În mod tradițional, pentru calendarele lunisolare babilonian și ebraic, anii 3, 6, 8, 11, 14, 17 și 19 sunt anii lungi (13 luni) ai ciclului metonic. Acest ciclu stă la baza calendarelor grecesc și ebraic și este folosit pentru calcularea datei Paștelui în fiecare an.
Babilonienii au aplicat ciclul de 19 ani încă de la sfârșitul secolului al VI-lea î.Hr. Deoarece ei măsurau mișcarea lunii în raport cu stelele, este posibil ca relația 235:19 să se fi referit inițial la ani siderali, în loc de ani tropicali, așa cum a fost folosită pentru diverse calendare.
Potrivit lui Liviu, regele Romei Numa Pompilius (753-673 î.Hr.) a introdus luni intercalare în așa fel încât „în al douăzecilea an, zilele să se încadreze în aceeași poziție a soarelui de la care au pornit”. Cum „al douăzecilea an” are loc la nouăsprezece ani după „primul an”, acest lucru pare să indice că ciclul metonic a fost aplicat calendarului lui Numa.
Diodorus Siculus relatează că Apollo i-ar fi vizitat pe hiperboreeni o dată la 19 ani.
Ciclul metonic (19 ani) este un ciclu lunisolar, la fel ca și ciclul callipic (76 de ani). Un exemplu important de aplicare a ciclului metonic în calendarul iulian este ciclul lunar de 19 ani, în măsura în care este prevăzut cu o structură metonică. În secolul următor, Callippus a dezvoltat ciclul Callippic de patru perioade de 19 ani pentru un ciclu de 76 de ani cu un an mediu de exact 365,25 zile. Ciclul Metonic a fost implementat în mecanismul de la Antikythera, care oferă dovezi neașteptate pentru popularitatea calendarului bazat pe el.
În jurul anului 260 d.Hr. computeistul alexandrin Anatolius, care a devenit episcop de Laodiceea în 268 d.Hr. a fost primul care a construit o versiune a acestui instrument de calcul eficient pentru determinarea datei duminicii Paștelui. Cu toate acestea, o versiune ulterioară, oarecum diferită, a ciclului lunar metonic de 19 ani a fost cea care, în cele din urmă, ca structură de bază a tabelului pascal al lui Dionysius Exiguus și, de asemenea, al lui Bede, va prevala în întreaga creștinătate pentru o lungă perioadă de timp, cel puțin până în anul 1582, când calendarul iulian a fost înlocuit cu calendarul gregorian.
Calendarul runic este un calendar perpetuu bazat pe ciclul metonic de 19 ani. Este cunoscut și sub numele de baston runic sau almanah runic. Acest calendar nu se bazează pe cunoașterea duratei anului tropical sau a apariției anilor bisecți. El este stabilit la începutul fiecărui an prin observarea primei luni pline de după solstițiul de iarnă. Cel mai vechi cunoscut și singurul din Evul Mediu este bastonul Nyköping, despre care se crede că datează din secolul al XIII-lea.
Calendarul Bahá’í, stabilit la mijlocul secolului al XIX-lea, se bazează, de asemenea, pe cicluri de 19 ani.
În China, calendarul tradițional chinezesc folosea ciclul metonic încă de la primul calendar cunoscut al Chinei antice. Ciclul a fost folosit în mod continuu până în secolul al V-lea, când a fost înlocuit cu un ciclu mai precis.
.