Po nádherných deštích v posledních měsících řeka Darling poprvé po dvou letech opět teče.
A stejně jako u většiny věcí týkajících se systému Murray-Darling je to, co se bude dít dál, stejně jasné jako samotná řeka Darling.
Pokud se prokoušete byrokracií, jsou tu dobré i špatné zprávy.
Klíčové body:
- Úhynu ryb v Dolním Darlingu se z velké části podařilo zabránit díky velkému počátečnímu průtoku
- Na většinu území Nového Jižního Walesu se alespoň částečně vrátí přidělené množství vody
- Jezera Menindee se pravděpodobně nenaplní a mnoho hlavních zásobních přehrad zůstává nízko
Žádný rozsáhlý úhyn ryb
Jen dostat vodu po řece Darling bylo náročné.
V sázce bylo mnoho, všichni se chtěli vyhnout opakování neslavného úhynu milionu ryb na začátku roku 2019.
Déšť, který způsobil počáteční průtok, začal v lednu ve vnitrozemí Queenslandu a musel urazit stovky kilometrů přes převážně suchá koryta řek, přičemž nabral tuny nečistot, když se přesunul do Nového Jižního Walesu a dolů do Menindee, což byla první velká příležitost k ovládnutí toku.
Takže namísto toho, aby se voda prostě pustila, bylo strategií nejprve odčerpat část nejnekvalitnější vody do jezer Tandure a Pamamaroo a teprve poté umožnit jezeru Wetherell, aby se naplnilo natolik, aby zajistilo první velký příval kvalitní vody dolů do řeky Lower Darling.
„Jednou z našich priorit bylo minimalizovat dopad na původní druhy ryb a také dodat vodu do města a dlouho trpícím vlastníkům půdy v Dolním Darlingu,“ řekl Tony Webber ze společnosti Water NSW.
„Velmi úzce jsme spolupracovali s ministerstvem rybolovu a místními vlastníky půdy a výsledkem bylo, že během této operace téměř nedošlo k úhynu ryb.
„Myslím, že to je ta dobrá zpráva, která se odehrála v zákulisí.“
Když voda dorazila do Wentworthu, Správa povodí Murray-Darling (MDBA) tam snížila jezový bazén, aby pomohla protlačit méně kvalitní vodu a zředit ji do Murray.
Vypouštění vody z jezer Menindee bylo od té doby sníženo na 300 megalitrů denně a plánuje se jeho snížení na 200 megalitrů.
„To proto, abychom dosáhli optimálního bodu zajištění stálého průtoku pro komunity vlastníků půdy v Dolním Darlingu, ale abychom zadrželi co nejvíce této vzácné vody a prodloužili tak přínos pro vlastníky půdy, tyto komunity a životní prostředí,“ řekl pan Webber.
Naplní se jezera Menindee?“
Krátká odpověď zní ne.
Očekává se, že současný přítok bude činit přibližně 600 gigalitrů, což je mnohem méně než kapacita jezer, která činí 1731 gigalitrů.
(Pro ty, kteří používají oficiální australské měření, jeden sydneyský přístav je přibližně 500 gigalitrů.)
Plán je nadále využívat jezera Pamamaroo a Wetherell, než bude umožněn přepad do jižních jezer.
„Musíme ji zadržovat co nejefektivněji, a to znamená pokud možno zadržovat vodu v horních jezerech a minimalizovat plochu, což je v případě jezer Menindee problém,“ řekl pan Webber.
„Jsou to velmi, velmi velká, ale poměrně mělká jezera.“
Takže ne zrovna skvělá pro zamezení odpařování.
Vrácení přídělů
Za běžných okolností MDBA přiděluje stanovené množství vody Jižní Austrálii, Victorii a Novému Jižnímu Walesu; státy pak rozdělují své příděly jednotlivcům.
Je zde však klauzule pro případ, kdy je v řece Darling sucho.
Když průtok v jezerech Menindee klesne pod 480 gigalitrů, je Darling vyjmut z přídělů MDBA a ponechán na správě Nového Jižního Walesu.
V tomto případě je úřadem, který rozhoduje, ministerstvo plánování, průmyslu a životního prostředí Nového Jižního Walesu.
Pokud se podaří vypátrat správné ministerstvo, je to dobrá zpráva.
Brian Graham, vedoucí alokací tohoto ministerstva, uvedl, že existuje pořadí priorit, podle kterého přiděluje vodu.
„Takže pokud je k dispozici nějaké množství vody, nejprve ji přidělíte městům, pak domácím uživatelům a uživatelům zásob, pak jste povinni poskytnout vodu uživatelům s vysokou mírou zabezpečení, a pokud nějaká voda zbude, začne připadat uživatelům s obecným zabezpečením,“ řekl.
V Dolním Darlingu mají nyní všechny tyto licence s vyšší prioritou plný příděl na celý rok a uživatelé s obecným zabezpečením mají nyní 30 procent přídělu.
Je to obrovský pokrok oproti době před deštěm, kdy uživatelé s obecnou jistotou měli 0 procent přídělu a dokonce i voda přidělená držitelům účtů byla zmrazena a přerozdělena pro pokrytí kritických potřeb.
„Obnova dosáhla takového stupně, že většina omezení byla uvolněna a voda, která byla přidělena a byla nedostupná, je nyní k dispozici pro použití,“ řekl pan Graham.
Toto platí pro celý Nový Jižní Wales s výjimkou říčních systémů Macquarie a Lachlan, které se stále potýkají s nedostatkem vody.
Co bude průtok Darlingu znamenat pro Murray?
Krátkodobě nic moc.
Podle Andrewa Reynoldse, ředitele správy řek MDBA, jsou sice současné průtoky pro řeku Darling velkým problémem, ale v porovnání s průtoky stékajícími po řece Murray jsou nepatrné.
„Současný průtok se pohybuje v řádu 250 megalitrů denně … současný průtok v řece Murray je asi 5 200 megalitrů denně u Wentworthu,“ řekl.
Kromě toho zůstává voda v řece Darling mimo kontrolu MDBA, dokud jezera Menindee nedosáhnou 640 gigalitrů, což dává systému šanci alespoň částečně se zotavit ze sucha, než se k němu případně vrátí.
Mohli byste to považovat za dobrý důvod, proč nechat řeku Darling téct, ale podle pana Grahama tomu tak není.
„Využíváme vodu tak efektivně a účinně, jak jen můžeme,“ řekl.
„V tuto chvíli se soustředíme, zejména poté, co jsme si prošli tím, co se stalo s Dolním Darlingem, na to, abychom zajistili, že Dolní Darling udržíme v provozu tak dlouho, jak jen to bude možné.
„Udržujeme pouze minimální průtok potřebný k udržení spojení s řekou Murray.“
Pan Graham uvedl, že na základě současných přítoků je nepravděpodobné, že by se jezera naplnila více než 640 gigalitrů.
Ale je to alespoň začátek a vzhledem k nadprůměrně vlhké zimě by se mohlo stát, že bude ještě víc.