Hvězdy T Tauri

Hvězdy T Tauri jsou nejmladší viditelné hvězdy spektrálních typů F, G, K a M (<2 M☉). Jejich povrchová teplota je podobná teplotě hvězd hlavní posloupnosti o stejné hmotnosti, ale jsou výrazně svítivější, protože jejich poloměry jsou větší. Jejich centrální teploty jsou příliš nízké pro fúzi vodíku. Místo toho jsou poháněny gravitační energií uvolňovanou při smršťování hvězd při jejich pohybu směrem k hlavní posloupnosti, které dosáhnou přibližně po 100 milionech let. Obvykle rotují s periodou mezi jedním a dvanácti dny, zatímco u Slunce je to měsíc, a jsou velmi aktivní a proměnlivé.

Jsou prokázány rozsáhlé oblasti pokrytí hvězdnými skvrnami a mají intenzivní a proměnlivé rentgenové a rádiové záření (přibližně 1000krát větší než u Slunce). Mnohé z nich mají mimořádně silný hvězdný vítr; některé z nich vyvrhují plyn ve vysokorychlostních bipolárních tryskách. Dalším zdrojem proměnlivosti jasnosti jsou shluky (protoplanety a planetesimály) v disku obklopujícím hvězdy T Tauri.

Výtrysk bubliny horkého plynu z XZ Tauri, dvojhvězdy T Tauri. Měřítko je mnohem větší než měřítko Sluneční soustavy.

Jejich spektra vykazují vyšší množství lithia než Slunce a ostatní hvězdy hlavní posloupnosti, protože lithium se ničí při teplotách nad 2 500 000 K. Ze studia množství lithia v 53 hvězdách T Tauri bylo zjištěno, že vyčerpání lithia silně kolísá v závislosti na velikosti, což naznačuje, že „spalování lithia“ řetězcem P-P během posledních vysoce konvektivních a nestabilních stadií v pozdější fázi kontrakce před hlavní posloupností podle Hayashiho může být jedním z hlavních zdrojů energie hvězd T Tauri. Rychlá rotace má tendenci zlepšovat míchání a zvyšovat transport lithia do hlubších vrstev, kde dochází k jeho destrukci. Hvězdy T Tauri obecně zvyšují rychlost své rotace s přibývajícím věkem, a to prostřednictvím kontrakce a rotace, protože šetří úhlový moment. To způsobuje zvýšenou rychlost úbytku lithia s věkem. Spalování lithia se také zvyšuje s vyšší teplotou a hmotností a trvá maximálně něco přes 100 milionů let.

P-P řetězec pro hoření lithia je následující

.

Nevyskytuje se u hvězd s hmotností menší než šedesátinásobek Jupiteru (MJ). Tímto způsobem lze rychlost vyčerpávání lithia použít k výpočtu stáří hvězdy

.