Fanoušci nejvyšší baseballové ligy chápou, že jejich tým odehraje během základní části 162 zápasů, ale jen málokdo by vám dokázal říct proč. Tady je příběh.
Od roku 1904 až do začátku 60. let 20. století hrála Americká liga i Národní liga základní část na 154 zápasů. Obě ligy obsahovaly osm týmů a každý tým hrál s ostatními sedmi soupeři 22krát (11 zápasů doma a 11 na cestách). Vedoucí představitelé baseballu se nějak rozhodli, že 22 zápasů s ostatními soupeři je správný počet pro určení mistra ligy. V té době se dva vítězové ligy ze základní části potkávali ve Světové sérii.
V roce 1961 se Americká liga rozšířila na 10 týmů a následující rok ji následovala Národní liga. V této době rozhodující baseballoví činitelé vyhlásili, že každý tým odehraje se svými devíti soupeři během sezóny 18 zápasů (devět doma a devět na cestách). Vítězové dvou lig v základní části se nadále setkávali ve Světové sérii.
Dnes hraje 15 týmů Americké ligy a 15 týmů Národní ligy základní část sezóny na 162 zápasů. Ligy jsou rozděleny do tří divizí po pěti týmech. Tyto rozpisy se skládají z 19 zápasů proti divizním soupeřům, sérií doma a venku proti týmům z ostatních divizí v rámci ligy a z řady interligových zápasů. Do play-off postupuje pět týmů z každé ligy – tři vítězové divizí a dva týmy s dalšími nejlepšími výsledky, tzv. divoké karty. Tyto dva týmy s divokou kartou z každé ligy hrají zápas o vítězství, poté se zbývající čtyři týmy z každé ligy utkají ve dvou sériích na pět zápasů a následně se vítězové utkají v sérii na sedm zápasů. Dva vítězové lig se pak utkají ve Světové sérii, která se hraje na sedm zápasů. Teoreticky by tedy tým mohl v jedné baseballové sezóně odehrát 182 zápasů. To je hodně baseballu. Sezóna nyní začíná koncem března nebo začátkem dubna a končí koncem října nebo začátkem listopadu. Možná nastal čas, aby vedení baseballu zvážilo snížení počtu zápasů základní části.
Prozatím budou mít fanoušci baseballu i nadále nejméně 162 příležitostí sledovat své oblíbené týmy. Upřímně řečeno, většině z nás to vyhovuje!