10 store bedrifter af opdagelsesrejsende Vasco da Gama

Vasco da Gama var en portugisisk opdagelsesrejsende, der er berømt for at være den første europæer, der nåede Indien ad søvejen og dermed etablerede en sørute mellem Europa og Asien. Hans opdagelse havde vidtrækkende konsekvenser, der ikke blot gav et enormt løft til hans lands økonomi gennem handel, men også banede vejen for europæisk imperialisme i Østen. Få mere at vide om Vasco da Gamas bidrag gennem hans 10 store bedrifter og resultater.

#1 Vasco da Gama forbandt Europa og Asien gennem en havrute for første gang

Efterforskningstiden var en periode med global udforskning, der begyndte i begyndelsen af det 15. århundrede og primært blev indledt af prins Henrik Søfareren fra Portugal. Et af de vigtigste mål for periodens opdagelsesrejsende var at finde en havrute mellem Vesteuropa og Asien. Vasco da Gama realiserede denne søgen ved at blive den første europæer til at forbinde Europa og Asien ad en søvej.

#2 Hans opdagelse betragtes som en milepæl i verdenshistorien

Da Gamas rejse til Indien, som etablerede en sørute fra Europa til Asien, fik vidtrækkende konsekvenser. Den forbedrede den europæiske økonomi gennem handel med øst, som tidligere var domineret af muslimer på grund af deres geografiske placering. Det førte til en æra med europæisk imperialisme i øst, hvilket gjorde de europæiske lande til verdensførende lande, og det markerede også indførelsen af den globale multikulturalisme.

#3 Han ledede den portugisiske ekspedition til Indien

I 1488 blev den portugisiske opdagelsesrejsende Bartolomeu Dias den første europæer, der nåede det Indiske Ocean via Atlanterhavet, hvilket beviste, at de var forbundet og vakte interesse for at etablere en sørute til Østen. Kong Manuel I af Portugal valgte Vasco da Gama til at lede en flåde på jagt efter en havrute til Indien. Ekspeditionen, der bestod af fire skibe og en besætning på ca. 170 mand, sejlede af sted fra Lissabon den 8. juli 1497.

#4 Han var den første kendte europæer, der besøgte Mombasa

En del af ruten krævede, at Da Gamas flåde skulle sejle mere end 10.000 kilometer på åbent hav. På det tidspunkt var dette den længste rejse, der nogensinde er foretaget uden for landjorden. Da Gama og hans besætning overvandt også udfordringen med at sejle gennem farvande, som tidligere var ukendte for europæerne. I april 1498 blev de de første europæere til at besøge havnen Mombasa i Kenya, som lå på deres rute til Indien.

#5 Vasco da Gama var den første europæer, der nåede Indien ad søvejen

I maj 1498 nåede Vasco da Gamas flåde frem til den indiske kyst ved Calicut (nu Kozhikode). Han blev den første europæer, der nåede Indien ad søvejen og dermed forbandt Europa med Asien via en havrute. Da Gama fik en storslået velkomst af kong Zamorin af Calicut, men deres forhold blev forværret, da Da Gamas gaver ikke imponerede kongen og på grund af tilstedeværelsen af fjendtlige muslimske handelsmænd. Selv om Da Gama ikke var i stand til at indgå en traktat med Zamorin, var hans ekspedition en økonomisk succes, da han bragte en last ind, der var 60 gange så meget værd som ekspeditionens omkostninger.

#6 Hans ekspedition til Indien og tilbage til Portugal var den længste havrejse nogensinde indtil da

Vasco da Gama påbegyndte sin hjemrejse til Portugal den 29. august 1498. Efter at have været udsat for ugunstige forhold, som gjorde, at han mistede to skibe og mange medlemmer af sin besætning, ankom han til Lissabon den 29. august 1499. Han blev belønnet af kong Manuel I af Portugal, og hans opdagelse blev hyldet. Summen af afstandene på ud- og hjemrejsen, som Da Gamas flåde tilbagelagde, gjorde ekspeditionen til den hidtil længste havrejse nogensinde, langt længere end en jordomsejling via ækvator.

#7 Hans opdagelse førte til en drastisk udvidelse af den portugisiske økonomi

Etableringen af en søhandelsrute mellem Portugal og Indien af Vasco da Gama førte til en voldsom forbedring af det portugisiske imperiums økonomi. Det førte til de portugisisk-indiske armadaer, som var flåder af skibe, der regelmæssigt blev sendt fra Portugal til Indien. Mellem 1497 og 1650 var der 1033 afgange af skibe i Lissabon. Disse flåder bragte produkter som krydderier med hjem, der var nye for Europa, og førte til, at Portugal dominerede de europæiske markeder i årtier.

#8 Han fik titlen admiral for Arabiens, Persiens have, Indien og hele Orienten

For sine bidrag til Portugal blev Vasco da Gama tildelt den ædle titel Dom (herre) i al evighed for sig selv, sine søskende og deres efterkommere. Den 30. januar 1502 fik han titlen Almirante dos mares de Arabia, Persia, India e de todo o Oriente (“Admiral of the Seas of Arabia, Persia, India and all the Oriente”). Da Gama fik også beføjelse til at gribe ind og spille en afgørende rolle i enhver fremtidig flåde på vej til Indien.

#9 Han var den 6. guvernør for den portugisiske stat Indien

Vasco da Gama ledede den 4. portugisiske Indien-armada med det formål at underlægge sig Zamorin af Calicut. Den nåede Indien i oktober 1502, men havde ikke held til at opfylde sit formål. I 1505 blev den portugisiske stat Indien oprettet for at styre deres kolonier i regionen. På grund af sine bidrag blev Vasco da Gama udnævnt til guvernør i Indien i 1524; han døde dog et par måneder senere. Han var den 6. guvernør i Portugals Indien og den anden, der fik den privilegerede titel vicekonge.

#10 Han er blandt de mest fremtrædende personer i opdagelseshistorien

Vasco da Gama anses for at være en af de førende personer ikke kun i opdagelsestiden, men i hele opdagelseshistorien. Os Lusíadas (Lusiaderne), et portugisisk episk digt skrevet af Luís Vaz de Camões og betragtet som Portugals nationale epos, handler først og fremmest om Vasco da Gamas rejser. Talrige steder er blevet opkaldt efter ham, bl.a. havnebyen Vasco da Gama i Goa og krateret Vasco da Gama på Månen. Da Gama indtog 10. pladsen i en landsdækkende afstemning om den største portugiser arrangeret af den portugisiske offentlige radio- og tv-station RTP.

Pilgrimsskibsulykken

Og selv om Vasco da Gama er æret i Portugal, har hans arv i Indien lidt under flere årsager, bl.a. pga. pilgrimsskibsulykken. På sin anden rejse til Indien opsnappede da Gama et skib med muslimske pilgrimme på vej til Mekka. Det indeholdt mere end 400 personer, herunder omkring 50 kvinder og flere børn. Da Gama og hans mænd plyndrede ikke blot pilgrimsskibet, men låste også alle dets passagerer inde og brændte dem ihjel.