Når de fleste af os tænker på en pyramide i filmene, så rejser vi til Egypten, hvor de massive, trekantede grave er stort set synonymt med selve landet.
Der er et problem – på trods af hvad mange af os måske har antaget, er Egypten ikke verdens pyramidehovedstad, eller endda Nordafrika. Den ære tilfalder Egyptens sydlige nabo: Sudan.
Ja, det land, der har flest pyramider i verden, er Sudan, og vi er ikke så omhyggelige med detaljerne her. Sudan har mellem 200 og 255 kendte pyramider sammenlignet med Egyptens 138, og nej, de blev ikke skabt af gamle egyptere, der måske vandrede længere sydpå.
I stedet blev pyramiderne i Sudan bygget af medlemmer af Kush-kongedømmet, en gammel civilisation, der herskede over områder langs Nilen fra 1070 f.Kr. til 350 e.Kr.
Mens kushitterne begyndte at bygge pyramider omkring 500 år efter, at egypterne var over dem, brugte begge kulturer dem til at begrave deres døde.
Som Fiona MacDonald rapporterede for os sidste år:
“Ligesom egypterne begravede kushitterne deres kongelige under høje pyramider – formentlig for at hjælpe deres sjæle til at nå op til himlen – men strukturelt er bygningerne helt forskellige. Til at begynde med er de nubiske pyramider langt stejlere og smallere, og de er bygget af trinformede sten i modsætning til de glatte overflader i de bredere egyptiske pyramider.”
Størrelserne på pyramiderne er også meget forskellige. Den gennemsnitlige kushitiske pyramide er omkring 6 til 30 meter (20 til 98 fod) høj, mens den gennemsnitlige egyptiske pyramide er omkring 138 meter (453 fod).
En af de største koncentrationer af kushitiske pyramider er den antikke by Meroë, som ligger nær midten af det moderne Sudan. Denne by alene indeholder omkring 200 ud af landets 255 pyramider, hvilket tyder på, at den på et tidspunkt var en blomstrende metropol.
Selv om man ved, hvem der byggede dem og omkring hvilken tidsperiode, har forskerne stadig en masse spørgsmål om de sudanesiske pyramider, som de stadig ikke kan besvare fuldt ud.
Har de brugt de samme metoder, som egypterne brugte? Hvor lang tid tog det at opføre en af dem? Hvad skete der med samfundet som helhed? Lige nu er ingen helt sikker.
Den gode nyhed er, at hold af arkæologer i øjeblikket arbejder i Meroë for at finde ud af dette. En af de flotteste måder, arkæologerne gør det på, er ved at anvende droner til at scanne området fra oven.
Som National Geographic viser i denne video:
Som National Geographic viser i denne video:
Selvom Egypten ikke har de fleste pyramider, er det heller ikke hjemsted for verdens største pyramide. For at få den skal du rejse til Mexicos store pyramide i Cholula, som faktisk er gemt inde i et bjerg.
Så, bare fordi Egyptens pyramider er de mest omtalte i popkulturen, betyder det ikke, at nationen er den eneste, der har nogle seriøst fantastiske.
Og vi har stadig så meget at lære om de hemmeligheder, de gemmer på.