Harry Gant er den ældste NASCAR-vinder – igen

Den 6. maj 1991 vandt den 51-årige racerkører Harry Gant sin 12. Winston Cup-sejr i karrieren for National Association of Stock Car Auto Racing (NASCAR) i Winston 500-løbet i Talladega, Alabama. Dermed forbedrede Gant sin egen rekord som den ældste mand, der nogensinde har vundet et NASCAR-løb.

Gant, der er født i Taylorsville, North Carolina, forlod familiens tømrerforretning i 1978 og kørte sin første fulde Winston Cup-sæson i 1979 i en relativt fremskreden alder af 39 år. Han var en kandidat til Årets Rookie, men tabte til Dale Earnhardt. I 1981 blev Gant medlem af Mach I/Skoal Bandit Racing Team og kørte i teamets Pontiac nr. 33, der var ejet af filmproducenten Hal Needham og skuespilleren Burt Reynolds og blev sponsoreret af U.S. Tobacco Company. Han fik sin første sejr i sin 107. start, den 25. april 1982, i Virginia National Bank 500 på Martinsville Speedway.

Kendt som “Handsome Harry”, havde Gant sin klart bedste NASCAR-sæson i 1991. Den 6. maj scorede han sin rekordsejr på kredsløbets hurtigste bane, Alabama Superspeedway i Talladega. I et løb, der var præget af styrt, kørte Gant de sidste 56 omgange uden et brændstofstop. I september vandt han fire løb i træk, begyndende med en sejr i Heinz Southern 500 på den snævre ovale speedway i Darlington, South Carolina den 1. september. Ved udgangen af måneden havde Gant vundet i Richmond, Virginia, Dover, Delaware og Martinsville, Virginia. Denne række af sejre tangerede NASCAR-rekorden for flest sejre i en måned, og pressen døbte Gant “Mr. September”. Gant sluttede på fjerdepladsen i Winston Cup Series pointløb det år og blev kåret som årets kører af National Motorsports Press Association.

Gant satte næppe farten ned i 1992 og slog sin egen rekord som den ældste NASCAR-vinder (på 52 år og 219 dage) for sidste gang, da han vandt Champion 400 den 16. august på Michigan International Speedway. Den foregående 31. maj var han blevet den ældste kører til at vinde et 500-mile-løb af nogen art med en sejr i Budweiser 500 i Dover. Gant trak sig tilbage som kører i slutningen af 1994-sæsonen og blev optaget i International Motorsports Hall of Fame i april 2006.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.