Det kan virke utroligt, men i dag taler mennesker over 7.000 forskellige sprog.
Og disse sprog er ikke spredt tilfældigt ud over hele kloden. For eksempel er Ny Guinea hjemsted for over 900 sprog. Rusland, der er 20 gange større, har 105 indfødte sprog. Selv inden for troperne varierer sprogdiversiteten meget. For eksempel taler de 250.000 mennesker, der bor på Vanuatus 80 øer, 110 forskellige sprog, men i Bangladesh, hvor befolkningen er 600 gange større, tales der kun 41 sprog.
Hvorfor taler vi ikke det samme sprog?
Der findes mange forskellige teorier om sproglig mangfoldighed.
Den mest kendte er historien om Babelstårnet.
I henhold til en bibelsk beretning, der findes i 1. Mosebog, talte mennesker engang det samme sprog. Fordi disse mennesker så slog sig sammen for at bygge et tårn i Babylon, der forherligede deres egne præstationer i stedet for deres guddoms præstationer, straffede Gud dem. Han sørgede for, at menneskeheden talte forskellige sprog, så de aldrig mere ville kunne samarbejde om at vanære Gud igen.
Har der engang kun været et enkelt sprog, som alle mennesker kunne forstå? Lingvister ved det ikke. Der er simpelthen ikke nok information om sprogets oprindelse, og der findes kun teorier om, hvordan vores tidlige forfædre dannede deres første ord og sætninger.
Uanset de eksisterende teorier er sprogets mangfoldighed en kendsgerning.
For at kommunikere behøver du heldigvis ikke at kunne alle 7.000 sprog for at kommunikere.
Det er en gruppe af de mest talte sprog, som vil gøre det muligt for dig at tale med næsten alle!
Hvilket af de globale sprog vil du gerne tale?