Jayavarmans byggeprogram
Under sin regeringstid fortsatte Jayavarman sine militære aktiviteter og bragte Champa, det sydlige Laos og dele af den malaysiske halvø og Burma under sin kontrol. Men i stigende grad helligede han sin energi og organisatoriske kapacitet til den slags religiøse og religiøst-politiske byggeprojekter, som var blevet gennemført af hans kongelige forgængere. Han byggede et stort antal fantastiske nye templer, bl.a. Bayon, et karakteristisk mahāyāna-buddhistisk centralt pyramidetempel, der var designet til at tjene som det primære sted for den kongelige kult og også som hans eget personlige mausoleum; personlige gravtempler af mahāyāna-typen, som blev viet til hans mor og far; og en række provins-templer, som rummede reducerede kopier af den kongelige Buddha – dvs, Jayavarman repræsenteret med Buddhas attributter, hvis original var blevet opstillet i Bayon-templet. Han genopbyggede byen Angkor, der nu er kendt som Angkor Thom, og genopbyggede og udvidede systemet af landeveje, som udstrålede ud fra Bayon og kongepaladset og nåede langt ud i provinserne. Desuden byggede han mere end 100 rastehuse langs disse veje og byggede mere end 100 hospitaler, som han spredte ud over hele sit kongerige og satte under beskyttelse af Baiṣajyaguru Vaiḍūryaprabhā, den store Buddha for helbredelse.
Jayavarman synes at have været besat af behovet for hurtige og omfattende byggerier. For eksempel peger det mindre omhyggelige håndværk, der er tydeligt i de templer, der tilskrives Jayavarmans regeringstid, levende på den store hast, hvormed de blev bygget. Nogle forskere har foreslået, at den næsten hektiske følelse af hastværk, der er forbundet med Jayavarmans værker, skyldes, at han, da han påbegyndte sin regeringstid i en relativt fremskreden alder, følte, at hans tid var kort og skulle udnyttes fuldt ud. Andre har antydet, at Jayavarmans ønske om at gennemføre et så omfattende program for et stort set buddhistisk orienteret byggeri blev kraftigt opmuntret af Jayarajadevi og hendes søster, som begge dedikerede en enorm mængde energi til at opnå støtte til buddhismen og specifikt til at bygge buddhistiske templer. Og endelig, hvis de lærde har ret i deres formodning om, at Jayavarman led af den frygtelige sygdom spedalskhed, kan hans ønske om at mindske sin synd og lidelse ved at akkumulere stor fortjeneste have givet endnu en yderligere drivkraft til hans fromhed og nidkærhed. Uanset hans sande motiver lykkedes det Jayavarman i sin levetid at skabe en arv, som kun få monarker i historien (Khmer- eller andre monarkier) har været i stand til at matche; han var mere end 90 år gammel, da han døde.