Det magnetiske kompas er den primære retningsindikator i et fly, men det er udsat for en række fejl på grund af acceleration og turbulens, og de er nogle gange vanskelige at aflæse. For at løse dette problem bruger vi en retningsindikator baseret på en gyro. Disse er stabile, nøjagtige, lette at aflæse og kan kobles til en autopilot og endda synkroniseres med et magnetkompas.
Kursindikatoren eller HI gør det muligt at flyve nøjagtige drejninger og kursændringer, men den har sine egne særtræk og karakteristika, som piloten skal være opmærksom på.
Under preflight, taxi og cruise skal piloten holde øje med korrekte instrumentindikationer og om muligt verificere dem med den virkelige verden ved at se udad. Enhver fejl under IFR betyder en nødsituation, hvis der ikke er installeret reserveinstrumenter i dit luftfartøj.
Instrumentbetjening
Inden for HI finder du et bundet gyro, som har sin rotorakse horisontalt. Det drejer således rundt i det lodrette plan. Rotoren er monteret i to kardanringe. Den yderste ring er monteret lodret og roterer frit omkring 360° parallelt med flyets normale akse (lodret). På denne ydre kardan er indekskortet fastgjort med overskrifter i ældre modeller. Nyere modeller har et lodret indikatorkort.
Den indre gimbalring er monteret vandret inde i den ydre gimbal og sørger således for, at den indre ring kan hælde, når flyet pitches og ruller, og dette arrangement holder rotoren i en lodret position.
Caged
Gyroskopet er caged, når begge gimbalringe er mekanisk låst eller fastspændt i rette vinkler i forhold til hinanden. Så er det muligt at justere eller synkronisere kursindikatoren med det magnetiske kompas.
Elektrisk eller ved hjælp af luft
Gyro-rotorerne drives normalt af en luftstråle, der ledes til en række riller på ydersiden af rotoren. Strålen er monteret på den ydre kardanring, og dette sikrer, at hvis gyroen ikke er i en lodret position, vil præcessionen rette gyroen op (som følge af luftstrålens kraft og rotationsretningen). F.eks. efter motorstart.
Elektrisk drevne gyroer har forbedret stivhed, større frihed i pitch og roll, mindre afdrift og et hurtigere opstillingssystem. Men samtidig er de også dyrere.
Gyrofejl
Der er en række fejl eller begrænsninger for denne indikator, som piloten bør kende til. Disse er: gimbalfejl, drift, tilsyneladende drift, sugeproblemer, gimbalbegrænsning. Vi vil behandle dem nedenfor.
Gimbalfejl
Under stejle sving, pitching og rulning af flyet resulterer de skiftende forhold skib mellem de to gimbal i en indikationsfejl eller drift.
Egte drift
Forårsaget af friktionskræfter i instrumentets mekanik og forværres af alder. Dette vil forårsage en maksimalt tilladt fejl på 4° / 15 minutter eller 16°/time. Hvis fejlen er større end dette, er instrumentet u/s (ubrugeligt).
Apparent drift
Forårsaget af jordens rotation. Højst 15°/time ved polerne og nul ved ækvator. Ikke så meget af en fejl, men på grund af dette skal piloten justere gyroen ca. hvert 15. minut.
For at beregne denne drift/time for din aktuelle breddegrad skal du bruge den følgende formel: Drift = SIN(breddegrad) × 15.
Sugning
Instrumentkravene er mellem 3½ og 4½ inHg. Hvis sugeevnen af en eller anden grund skulle være for lav, vil rotorens omdrejningstal også være for lavt, og præcessionshastigheden vil stige. Som følge heraf vil gyroen afvige, fordi gyrostivheden er lavere. Det modsatte vil ske, når sugningen er over specifikationerne plus at gyroen vil blive slidt meget hurtigere.
Gimbalbegrænsninger
På grund af produktionsbegrænsninger er der grænser for pitch og roll for gimbalerne, normalt omkring 55°, hvorefter gyroen vælter, og du vil bemærke, at indekskortet roterer meget hurtigt på det tidspunkt.
Preflight checks
Efter motorstart har gyroen brug for ca. 3-4 minutter til at komme op i fart, og du bør om muligt have den “buret” i denne periode. Under taxi skal indikationen efter justering med magnetkompasset stige ved højresving og falde ved venstresving.
Under flyvningen må HI’en ikke precessere mere end 16°/time. I turbulens og under øvelse og flyvetræning vil afvigelsen være større, hvis flyet drejer meget. Du skal blot kontrollere og nulstille HI hvert 15. minut med det magnetiske kompas.