Officials hævdede imidlertid, at politiet ville anerkende, at loven havde til formål at fjerne de konfronterende tiggere, der nægter at acceptere et nej som svar, og at den ikke ville have nogen indvirkning på folk, der tigger eller beder høfligt og beskedent fra et gadehjørne.
“Dette er en fornuftig lov, der kan håndhæves, og som beskytter størstedelen af offentligheden,” sagde hr.Safir. “Jeg tror ikke, at nogen behøver at frygte, at denne lov vil blive fortolket på en undertrykkende måde.”
Mr. Giuliani sagde, at de nye restriktioner var “alle meget, meget gode idéer”. Han sagde, at hans administration allerede har gjort en hel del for at befri byens fortove for intimiderende panhandlere. “Der er sket en meget stor omvæltning i det område,” sagde han, “og livskvaliteten er blevet forbedret, men det er stadig noget, der bekymrer mig meget.”
Lovforslaget blev udarbejdet af Giuliani-administrationen; det kombinerede separate love, der blev indført i 1994 af rådsmedlemmerne John D. Sabini fra Queens og Andrew S. Eristoff fra Manhattan. Lovene forbyder allerede tiggeri og kræmmeri i undergrundsbanerne, selv om de i de seneste måneder sjældent er blevet håndhævet. De har overlevet juridiske udfordringer med den begrundelse, at tiggeri er indgribende og tvangsmæssigt på grund af det lukkede rum.
Advocater for de hjemløse sagde, at de var bekymrede for, at den nye lov primært ville blive brugt mod de hjemløse, selv om en meget lille procentdel tigger aktivt på gaderne.
Mary Brosnahan, administrerende direktør for Coalition for de hjemløse, sagde, at den nye lov var unødvendig, fordi politiet effektivt havde brugt de eksisterende love til at begrænse aggressiv tiggeri og til at skubbe mange hjemløse ud i byens udkanter, hvor de sjældent bliver set. Hun sagde, at hun frygtede, at loven ville blive brugt til at straffe tiggere, “hvis eneste forbrydelse er at være fattige og bede om penge.”
“Dette vil ikke få bugt med tiggeri”, tilføjede hun. “Det vil blot flytte dem til områder af byen, hvor de ikke vil blive chikaneret af politiet.”