Et fremragende våben.
Nøglepunkt: P226 tjente godt, men interessant nok vil den i sidste ende blive erstattet af en konkurrent – Glock.
I tre årtier har den amerikanske flådes Sea Air Land (SEAL) specialstyrke-hold i den amerikanske flåde været afhængige af en pistol, der adskiller sig fra resten af det amerikanske militær. Mens hæren, marinekorpset og selv resten af flåden bar Beretta M9-pistolen, bar Navy SEAL’erne en helt anden pistol: Sig Sauer P226.
I midten af 1980’erne gik det amerikanske militær endelig væk fra M1911A1 pistolen i kaliber .45 og over til en ny pistol, Beretta 92FS. Beretta’en, der var kendt som M9 i amerikansk tjeneste, blev fremhævet som en moderne, mere sikker og lettere at skyde med en dobbelt så stor ammunitionskapacitet som .45-pistolen. M9 blev indført af alle dele af militæret, herunder US Navy’s elite SEAL Team Six. Team Six-operatørerne, der blev trænet til terrorbekæmpelsesmissioner, finpudsede deres skydefærdigheder på nært hold til en skarp kant, og i 1980’erne rygtedes det, at Team Six’ ammunitionsbudget for håndvåben var større end budgettet for hele det amerikanske marinekorps.
Alt dette betød, at SEAL’erne, der var tildelt Team Six, udsatte deres pistoler for et stort slid. I 1986 blev en SEAL, der demonstrerede Beretta’en for en VIP på besøg, såret, da den bageste del af pistolens slæde knækkede af og sendte slæden ned i sømandens ansigt. Selv om skaden var relativt ubetydelig, og kun nogle få pistoler viste tegn på, at slæden knækkede (en mangel, som Beretta senere udbedrede), ønskede SEAL’erne en ny pistol.
Ifølge håndvåbenhistorikeren Kevin Dockery testede SEAL’erne den dengang nye Glock 17-pistol som en mulig erstatning. Glock klarede sig godt i den såkaldte “salt tågetest”, der testede for korrosion af metal, hvilket var en vigtig overvejelse i betragtning af SEAL’ernes tendens til at nedsænke sig selv helt i saltvand. Overraskende nok konkluderede flåden, at Glock-pistolen var “betydeligt mindre pålidelig end Beretta M9-pistolen i andre henseender.”
I stedet valgte SEAL’erne P226-pistolen. P226 var udviklet af den tysk-schweiziske våbenproducent Sig Sauer til konkurrencen om at erstatte M1911A1 og var kommet ind på andenpladsen efter M9’eren. P226 var en variant af virksomhedens populære P220, som er den officielle sidevåben i hæren verden over, fra Schweiz (naturligvis) til Japan. P226 blev straks udsat for omfattende miljøforsøg, der simulerede SEAL-enheders operationsmiljø, herunder nedsænkning i sand, saltvand og mudder. Måske var SEAL’erne på vagt over for at rekruttere endnu en pistol med problemer med slide cracking, og de udsatte fem testpistoler hver for en udholdenhedstest på tredive tusinde skud.
Sig Sauer selv havde en stor historie. Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG), en schweizisk industrivirksomhed, der fremstiller alt fra jernbanevogne til håndvåben, blev grundlagt i 1853 i Neuhausen am Rheinfall, Schweiz, og var hjernen bag SIG P210 håndvåbenet. I 1976 indgik SIG’s skydevåbenafdeling et samarbejde med Sauer & Sohn. Sauer & Sohn var på det tidspunkt Tysklands ældste skydevåbenproducent, grundlagt i 1751, og havde traditionelt fokus på sportsvåben.
P226’eren i SEAL-tjeneste blev kendt som Mk. 25. Pistolen var en afledning af den oprindelige Sig P10, som var en meget vellykket pistol i sin egen ret, men opdateret med moderne funktioner. Ligesom 210’eren anvendte 226’eren Petter-Browning-låsesystemet, der opdaterede John Brownings 1911-låsesystem med forbedringer foretaget af den schweiziske ingeniør Charles Petter, herunder eliminering af løbebøsningen og anvendelse af en styrestang i fuld længde. P226’s største konkurrent, Glock 17, bruger også Petter-Browning-låsesystemet, ligesom mange af de moderne pistoler.
Seal’erne fremsatte en indledende anmodning om 800 P226’er, og de første pistoler, der officielt blev kaldt Mk. 25, blev leveret i 1989. Mk. 25 har et løb på 4,4 tommer, hvilket er næsten en halv tomme kortere end Beretta M9, og pistolen er kammeret til ni millimeter parabellum. Rammen er fremstillet af en stållegering, mens slæden er fremstillet af rustfrit stål for øget styrke, og slæden er færdigbehandlet i Nitron for at opnå korrosionsbestandighed. Pistolen vejer to ounces shyde of two pounds med et fyldt magasin.
Mk. 25 kan betjenes som enten en single- eller double-action pistol, og har en decocker til sikkert at slippe hammeren uden at affyre en patron. I modsætning til Beretta er der ingen manuel sikkerhed – alle de mekaniske sikkerhedsanordninger er i stedet indbygget i ildkontrolsystemet for at forhindre utilsigtet affyring. Pistolens magasin har plads til femten skud i en dobbelt stablet konfiguration. Mens dette øger den mængde ildkraft, som Sig kan uddele, udvider det også pistolgrebet, hvilket gør det mindre ergonomisk for personer med mindre hænder.
Mk. 25 har været en konstant følgesvend for SEALs i de sidste tre årtier, herunder operationer i Panama, Somalia, Haiti, Balkan, Irak, Afghanistan, Syrien og andre lande. I slutningen af 2015 traf Naval Special Warfare Command beslutningen om at tilføje Glock 19, den kompakte ni-millimeter-version af Glock-serien af håndvåben, til SEAL’ernes håndvåbenarsenal. Mens Mk. 25’erne vil fortsætte, vil SEAL’erne gradvist erstatte dem med nyere Glocks. Sig Sauer havde et godt kvart århundrede med at bevæbne USA’s flådekommandoer, og nu er faklen givet videre til Glock.
Kyle Mizokami er en forfatter inden for forsvar og national sikkerhed med base i San Francisco, som har optrådt i Diplomat, Foreign Policy, War is Boring og The Daily Beast. I 2009 var han medstifter af forsvars- og sikkerhedsbloggen Japan Security Watch. Du kan følge ham på Twitter: Du kan følge ham på Twitter: @KyleMizokami. Dette udkom første gang i slutningen af 2017.