Shinjiro Koizumi og den nye japanske far

Der er en historie om min far, som min mor stadig kan lide at fortælle. Dengang da mine søskende og jeg var små børn, bad mor vores お父さん (otōsan, far) om at passe på os i et par timer, mens hun løb ærinder. Da hun kom tilbage, syntes hun, at far havde tabt sig 10 kilo og var blevet omkring fem år ældre. “こんなことなら仕事をしていた方がいい” (“Konna koto nara shigoto o shite-ita hō ga-ii,” “Jeg vil meget hellere gå på arbejde end at tage mig af det her”), var hans ord.

I hele min barndom undgik min far kontakt med sine børn, idet han foretrak at kanalisere al sin energi til sit arbejde og arbejde til sent. Min mor var stolt af sin mands målrettede engagement og omtalte ham ofte som den typiske 働き者の日本の父 (hatarakimono no Nihon no chichi, hårdtarbejdende japansk far) – som var det 20. århundredes Japans mest socialt værdsatte model for maskulinitet.

I vores husstand var den uudtalte aftale, at jo mindre den mandlige forælder blandede sig med børnene, jo bedre. Min far var en 会社員 (kaishain, virksomhedsmand) gennem og gennem, og det betød, at han skulle give alt – jeg mener alt – til virksomheden. Vi børn tænkte aldrig på at sætte spørgsmålstegn ved det.

Hvis han stadig var til stede i dag, ville お父さん have været dybt forvirret over den seneste イクメンブーム (ikumen būmu), som henviser til “boomet” i mænd, der interesserer sig for 子育て (kosodate, børneopdragelse). Han ville aldrig have forstået disse mænd, der blogger om deres familier, danner online パパパ友の会 (papa-tomo no kai, far-venner-møder), laver fremragende パパパご飯 (papa gohan, måltider lavet af far) til deres børn og dukker op til skolearrangementer. Hvad angår miljøminister Shinjiro Koizumi’s 育休宣言 (ikukyū sengen, erklæring om at tage fædreorlov), ville min far have fået apopleksi af det.

Tilbage i januar fremsatte Koizumi en offentlig erklæring om, at han planlagde at tage to ugers orlov fra arbejdet for at hjælpe sin vordende hustru, og sagde, at han håbede, at dette kunne 気を変える (kūki o kaeru, ændre stemningen ). Den “luft”, han taler om, er den stadig alt for almindelige tankegang, når det gælder japanske fædre: イクメン er bestemt en ting, men at tage 育児休暇 (ikuji kyūka, børnepasningsorlov) udgør en psykologisk hurdle for mange fædre – og deres arbejdspladser.

Interessant nok afviste mange japanske forældre (herunder mødre) Koizumi’s 空気発言 (kūki hatsugen, “luft”-bemærkning) som en typisk 政治家の上から発言 (seijika no ue kara hatsugen, bemærkning fra en politiker, der taler ned til masserne).

Og har “luften” ændret sig? Det korte svar er: ikke rigtig. Koizumi vender tilsyneladende tilbage til arbejdet i dag. I mellemtiden var det business as usual for flertallet af japanske mænd, der myldrede ind i pendlertog og trampede rundt i gaderne med deres anti-virusmasker. At møde op på kontoret hver dag berører selve kernen i 日本男児 (Nihon danji, japansk mandlig identitet).

Måske ville Koizumi uddybe lufttemaet ved at tale om 風 (kaze, vind), da hans fædreorlov er blevet mødt med vindstød af 逆風 (gyakufū, modvind), der truer med at bringe den sociale velfærdsbåd i oprør. Det skyldes uden tvivl, at Japan er “古くてかたい” (“furukute katai”, “forældet og rigid”), som Koizumi beskrev det tilbage i september, da kontroversen om, hvorvidt han ville tage orlov eller ej, lige var begyndt: “検討していますと言っただけで賛否両論含めて騒ぎになる” (“Kentō shite-imasu to itta dake de sanpiryōron fukumete sawagi ni naru”, “Jeg sagde bare, at jeg overvejede det, men nu er der opstået et ramaskrig af for og imod”).

Fakta er, at for mange japanske mænd er fædreorlov fortsat 絵に描いた餅 (e ni kaita mochi, pie in the sky, ). Selv de, der tager det, kan få konsekvenser. Sidste år blev en medarbejder hos Kaneka Corp. tvunget til at blive forflyttet efter at være vendt tilbage fra 育児休暇, en beslutning, som hans kone kritiserede på de sociale medier. To måneder senere sagsøgte en ansat hos Asics Corp. sin virksomhed for パタハラ (pata-hara, faderskabschikane), den mandlige pendant til マタハラ (mata-hara, barselschikane), da han blev dårligt behandlet for, hvad han troede var at tage fædreorlov, efter at hans sønner var blevet født. Nogle kritikere mener, at japanske virksomheder aldrig fuldt ud vil tage fædreorlov til sig, fordi ingen i deres øverste led har overvejet selv at udøve denne 権利 (kenri, ret).

Som sagt har Japan et rimeligt 福利利厚生 (fukuri kōsei, velfærdsprogram), og fædreorlov er en rettighed, der er sanktioneret ved lov. Nogle fædre (men ikke mange) har valgt at tage helt op til tre måneders orlov – alt imens de modtager 育休手当 (ikukyū teate, børnepasningsorlov).

I øjeblikket er 男性の育休取得率 (dansei no ikukyū shutoku-ritsu, procentdelen af mænd, der tager fædreorlov) ca. 6 procent i 2018 ifølge Ministeriet for Sundhed, Arbejde og Velfærd. Det er det højeste niveau, siden ministeriet begyndte at foretage undersøgelser i 1996, men det er stadig sørgeligt lavt sammenlignet med ca. 80 procent af fædrene, der tager orlov i Norge og Sverige.

Selvfølgelig har luften for folk som mig selv ændret sig hurtigere, end vi kunne have forestillet os. For 20 år siden ville man næsten aldrig se en mand, der skubber en barnevogn, men nu er de overalt. おむむつ交換台 (omutsu kōkan-dai, bleskiftningsbord) er ved at blive en selvfølge på alle offentlige toiletter uanset køn. 古くてかたい kan vi være, men nu er en mand, der ikke kan 育児参加 (ikuji sanka, deltage i børneopdragelsen), en mand, der risikerer at miste sin familie. Og derfor vil jeg respektfuldt sige tak til hr. Koizumi for at være en rigtig 日本男児.