Fanii Ligii Majore de Baseball înțeleg că echipa lor va juca 162 de meciuri în timpul sezonului regulat, dar foarte puțini ar putea spune de ce. Iată care este povestea.
Din 1904 până la începutul anilor 1960, atât Liga Americană cât și Liga Națională au jucat sezoane regulate de 154 de meciuri. Ambele ligi conțineau opt echipe și fiecare echipă a jucat cu ceilalți șapte adversari de 22 de ori (11 meciuri pe teren propriu și 11 în deplasare). Conducătorii din baseball au decis cumva că 22 de meciuri împotriva celorlalți adversari era numărul corect pentru a determina campioana ligii. În acele zile, cele două campioane de ligă din sezonul regulat se întâlneau în World Series.
În 1961, Liga Americană s-a extins la 10 echipe, iar Liga Națională a urmat exemplul în anul următor. În acest moment, factorii de decizie din baseball au declarat că fiecare echipă va juca cu cei nouă adversari 18 meciuri în timpul sezonului (nouă acasă și nouă în deplasare). Cele două campioane de ligă din sezonul regulat au continuat să se întâlnească în World Series.
Astăzi, cele 15 echipe din Liga Americană și cele 15 echipe din Liga Națională continuă să joace sezoane regulate de 162 de meciuri. Ligile sunt împărțite în trei divizii cu cinci echipe. Aceste programe constau în 19 meciuri împotriva adversarilor din divizie, serii acasă și acasă împotriva echipelor din celelalte divizii din cadrul ligii și o serie de meciuri interligă. Cinci echipe din fiecare ligă intră în playoff – cele trei câștigătoare ale diviziilor și cele două echipe cu următoarele cele mai bune rezultate, Wild Cards. Aceste două echipe Wild Card din fiecare ligă joacă un meci învingătoare, apoi celelalte patru echipe din fiecare ligă se întâlnesc în două serii de cel mai bun din cinci meciuri, urmate de întâlnirea câștigătoarelor într-o serie de cel mai bun din șapte meciuri. Cele două campioane de ligă se întâlnesc apoi în World Series, în formatul cel mai bun din șapte meciuri. Deci, teoretic, o echipă ar putea juca 182 de meciuri într-un sezon de baseball. Asta înseamnă foarte mult baseball. În prezent, sezonul începe la sfârșitul lunii martie sau la începutul lunii aprilie și se termină aproape de sfârșitul lui octombrie sau la începutul lui noiembrie. Ar putea fi timpul ca liderii baseball-ului să ia în considerare reducerea numărului de meciuri din sezonul regulat.
Pentru moment, fanii baseball-ului vor continua să aibă cel puțin 162 de șanse de a-și urmări echipele favorite. Sincer, asta este în regulă pentru cei mai mulți dintre noi!
.