De ce se învârt vulturii fără încetare deasupra carierei?

(Photo by David McNew/Getty Images)

De ce se învârt vulturii în cerc la nesfârșit deasupra carierei? a apărut inițial pe Quora: locul pentru a obține și împărtăși cunoștințe, permițând oamenilor să învețe de la alții și să înțeleagă mai bine lumea.

Răspunsul lui Stefan Pociask, veteran, cercetător/reabilitator de animale sălbatice, inginer, pe Quora:

În ceea ce-i privește pe vulturi, scenariul lor absolut preferat este atunci când zboară deasupra deșertului și văd un cowboy sau un desperado așezat în nisip, cu spatele lipit de un bolovan mare. Există, de obicei, o urmă în nisip, pe unde s-a târât pe ultima jumătate de milă, și o gamelă goală care a fost aruncată cu o milă înainte.

Acesta este momentul în care vulturii se adună când văd acest lucru și se învârt în cerc și se învârt și se învârt și se învârt, deasupra desperado-ului de dedesubt, așteptând ca acesta să își dea ultima suflare, pentru ca ei să poată intra și să se ospăteze. La un moment dat, bietul om se va uita spre cer și, cu una dintre ultimele sale răsuflări, va striga în cer la vulturii care se învârt în cerc, blestemându-i… „Nu sunt încă mort! La naiba cu voi!” Acest lucru este însoțit fie de un pumn încleștat, fie de un deget mijlociu îndreptat către spiridușii sumbri care se învârt în cerc deasupra lui. Moartea este aproape, iar ei o știu cu toții. Iar răbdarea vulturilor este legendară.

Celălalt scenariu este că cineva pleacă în căutarea acelui cowboy. Ei văd o grămadă de vulturi care se învârt în cerc în depărtare, și atunci știu că este prea târziu. Trebuie să fie deja mort, iar el se află chiar sub acei vulturi care se învârt în cerc. Așa că va fi ușor să-i găsească cadavrul. Din nou, acest scenariu este legendar.

De fapt, toate acestea sunt atât de legendare încât mulți oameni nu-și dau seama că nu sunt deloc legendare… este doar o legendă! Pură, nealterată, pucărie de cal.

Vulturile nu se învârt, de fapt, deasupra lucrurilor moarte. Și cu siguranță nu se învârt în cerc deasupra lucrurilor muribunde; așteptând cu răbdare ca lucrul muribund să îi înjure și apoi să cadă mort pentru ca ei să se ducă și să îl mănânce.

Dacă vedeți vulturi care se învârt în cerc foarte sus pe cer, de nouă ori din zece ori nu au găsit nimic încă! Ei sunt „doar în căutare”. Înseamnă că au găsit o termală frumoasă și puternică de aer cald care se ridică de pe Pământ, iar ei, precum surferii care prind un val, îl urmăresc la înălțime, alunecând fără efort pe curentul puternic de aer cald ascendent. Sunt șanse ca, dacă este vorba de un grup de vulturi, să existe cel puțin un vultur curcan cu cap roșu la nivelul cel mai de jos, care adulmecă în timp ce planează, sperând să prindă mirosul unui animal mort. Acest vultur curcan va acoperi o anumită zonă, căutând cu ajutorul puternicului său simț al mirosului. Între timp, verișorii lor, vulturii negri, se vor afla la câteva sute de metri sau chiar mai mult deasupra vulturului curcan, de cele mai multe ori doar omorându-și timpul și zburând într-un singur loc, urmărindu-l pe vulturul curcan de mai jos, care face toată căutarea și munca efectivă. Grupul de vulturi negri se află într-un fel în sala de așteptare, dacă vedeți un stol dând târcoale. Nu trebuie să acopere niciun teren. Își urmăresc doar vărul de jos. Odată ce vulturul curcan adulmecă un cadavru și coboară să mănânce, vulturii negri, mult mai agresivi, coboară după el și îl alungă pentru a putea mânca ei primii. Curcanul rămâne cu resturile.

Dacă nu este niciun vultur curcan prin preajmă, vulturii negri trebuie să vâneze cu privirea, ceea ce este mult, mult mai greu pentru ei. În aceste cazuri, ei se vor învârti în cerc deasupra unor locuri larg deschise, unde un animal mort poate fi ușor de observat. Dar odată ce văd o potențială masă, nu pierd timpul să se învârtă în cerc. Coboară imediat pentru a investiga. De obicei, gunoierii de la sol vor găsi primii aceste animale moarte. Dar nu-i nimic, pentru că vulturii negri recunosc și ei adunările de gunoieri de la sol și, ocazional, se vor roti în cerc deasupra în timp ce o haită de coioți sau câini se îndoapă. Unii își vor asuma riscul și vor încerca să se hrănească alături de gunoierii de la sol, dar acest lucru este periculos. Așadar, mulți se vor roti deasupra, așteptând, în timp ce alții aterizează la sol în apropiere, așteptând șansa de a sprinta pe jos imediat ce este sigur.

Acestea sunt cele trei scenarii a ceea ce se întâmplă cel mai probabil atunci când vedeți vulturi în cerc. Aceștia fie așteaptă ca un vultur curcan să adulmece mâncarea și doar își omoară timpul, fie caută cu privirea, fie așteaptă ca un prădător mai mare, poate periculos, sau un gunoier de la sol să termine de mâncat. Dar niciodată nu se vor învârti în cerc deasupra mâncării perfect bune fără niciun motiv. Foarte rar, ceva va fi chiar prea putred pentru ca un vultur să mănânce. Dar chiar și așa, ei se vor duce și vor verifica.

Oh, așteptați… Mi-am amintit de o altă posibilitate. Gazul natural are un aditiv în el care va fi interpretat de un vultur curcan ca fiind de la un cadavru. Când caută o scurgere într-o conductă de gaz, echipa de reparații va căuta adesea vulturi curcan care se învârt în cerc deasupra conductei.

Și încă o posibilitate: Dacă un stol de vulturi este atât de uriaș încât nu este posibil ca toate păsările să poată intra pentru a lua o îmbucătură, cei rămași pot, de fapt, să se întoarcă pe cer și să se învârtă deasupra celorlalte păsări care se ospătează. Nu-și vor pierde timpul la sol dacă știu că nu vor primi mâncare. Acesta poate fi cel mai frecvent motiv, dacă vedeți un grup foarte mare care se învârte în cerc. Aceste grupuri mari de vulturi care se învârt în cerc pot fi numite „cete”. Cu toate acestea, ei vor sta cu ochii pe ospăț, în cazul în care există o deschidere.

Deci, în afară de excepțiile pe care tocmai le-am notat, vulturii care se învârt în cerc este doar o dezinformare inventată la Hollywood. Vulturii nu se învârt la nesfârșit în jurul carierei fără să aterizeze.

Iată un ghid frumos pentru a deosebi cei doi vulturi principali din Lumea Nouă în timp ce se învârt pe deasupra noastră. Probabil că nu veți putea vedea capul roșu al vulturului curcan foarte sus, deasupra capului dumneavoastră. Dar dunga albă de-a lungul întregii lungimi a părții inferioare a aripilor sale este inconfundabilă. Vulturul negru, pe de altă parte, are un bloc mare de alb doar la capătul părții inferioare a aripilor. Data viitoare când îi vedeți pe cer, vedeți dacă reușiți să vă deosebiți între ei. Acum veți putea impresiona următoarea întâlnire pe care o veți avea, când veți indica și identifica vulturii pe care îi vedeți amândoi pe cer!

Această întrebare a apărut inițial pe Quora – locul unde se pot obține și împărtăși cunoștințe, dând posibilitatea oamenilor să învețe de la alții și să înțeleagă mai bine lumea. Puteți urmări Quora pe Twitter, Facebook și Google+. Mai multe întrebări:

• Vulturii: De ce nu se îmbolnăvesc vulturii care mănâncă lucruri moarte?
• Comportamentul animalelor: Cum găsesc prădătorii hrana cu ajutorul nasului?
• Natura: Cum coboară caprele pe stânci?