Über Raoul Wallenberg

Rettete Tausende während des Zweiten Weltkriegs

Raoul Wallenberg war ein Mann von außergewöhnlichem individuellen Mut, Menschlichkeit und Entschlossenheit. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs rettete der junge Architekt und Geschäftsmann Raoul Wallenberg Zehntausenden ungarischen Juden das Leben. Manche Schätzungen gehen davon aus, dass er bis zu 100 000 Menschen gerettet hat.

Von dem Moment an, als er im Juli 1944 als Sekretär der schwedischen Gesandtschaft in Budapest eintraf, wurde Wallenberg zu einem ungewöhnlich erfolgreichen Diplomaten. Er soll eine starke Wirkung auf seine Gegner gehabt haben; besonders geschickt als Verhandlungsführer mit einer natürlichen Autorität, die die Menschen aufhorchen ließ. Außerdem besaß er ein bemerkenswertes Sprachtalent.

Raoul Wallenberg unternahm unermüdliche Verhandlungsbemühungen und Aktionen verschiedener neutraler diplomatischer Vertretungen. Die päpstliche Nuntiatur und das Internationale und Schwedische Rote Kreuz retteten bis zu 100.000 ungarische Juden vor der Verfolgung durch die Nazis. Es ist bekannt, dass dies dank Wallenbergs direkter Verhandlungsführung mit Adolf Eichmann und dem ungarischen Nazi-Pfeilkreuz möglich wurde.

Ausgabe von ‚Schutzpässen‘

Zu den weiteren Maßnahmen, die Wallenberg ergriff, um das Leben der Menschen zu retten – und eine der ersten Maßnahmen, die er ergriff -, gehörte die Ausgabe von Schutzpässen und die Einrichtung von Schutzhäusern für Juden. Die blauen Pässe mit den drei gelben Kronen, die den schwedischen Staat symbolisierten, waren vorläufige Pässe, die den Juden den Status schwedischer Staatsbürger verliehen.

Dank dieser Pässe konnten zumindest einige Juden dem Schicksal entgehen, mit Zügen oder in „Todesmärschen“ in verschiedene Arbeitslager, vor allem an der österreichischen Grenze, gebracht zu werden. In Ungarn wurden 450.000 deportiert, die alle umkamen.

Eine weitere Aufgabe Wallenbergs war es, einen Nachkriegsplan für den Wiederaufbau und die Beschäftigungsmöglichkeiten der Deportierten auszuarbeiten. Diesen Plan brachte Wallenberg mit, als er am 17. Januar 1945 die schwedische Gesandtschaft verließ, um das sowjetische Militärhauptquartier in Debrecen im östlichen Teil Ungarns zu besuchen.

Verschwinden am 17. Januar 1945

Wallenberg war auf dem Weg zum sowjetischen Militärhauptquartier, mit dem Wiederaufbauplan in seiner Aktentasche. Der Plan konnte jedoch nie in die Tat umgesetzt werden, denn an diesem Tag ereilte Wallenberg sein Schicksal. Er wurde von den sowjetischen Streitkräften gefangen genommen und festgehalten – niemand weiß bis heute, warum. Manche vermuteten, dass er ein Spion im Auftrag der Amerikaner war. Auch seine Verbindungen zu hochrangigen deutschen Politikern wurden als Motiv für seine Verhaftung ins Feld geführt.

Sowjetischen Quellen und dem so genannten Smolzow-Bericht zufolge, der vom Sohn des Arztes des Lubjanka-Gefängnisses, Smolzow, verfasst wurde, starb Wallenberg im Juli 1947 im Lubjanka-Gefängnis an einem Herzinfarkt. Zu dieser Zeit war es nicht unüblich, einen Herzinfarkt als Todesursache anzugeben, um einen unnatürlichen Tod zu verschleiern, d. h. einen Tod durch Hinrichtung oder Misshandlung. Die Richtigkeit und Authentizität des Berichts ist umstritten.

Bei vertraulichen Gesprächen zwischen schwedischen und russischen Diplomaten im letzten Jahrzehnt erklärten die Russen, dass Wallenberg in Wirklichkeit hingerichtet wurde.

Diese Geschichte wurde zwar auch bei Befragungen im Zusammenhang mit einem kürzlich von einer schwedisch-russischen Arbeitsgruppe erstellten Bericht über das Schicksal von Raoul Wallenberg vorgebracht, aber es wurden keine Beweise oder Belege gefunden, die diese Theorie bestätigen.

Im Vorwort des Berichts macht der schwedische Staatssekretär Hans Dahlgren folgende Bemerkung über Raoul Wallenberg:

Er hat nicht gefragt, was getan werden muss. Er brauchte keinen Entscheidungsprozess im Angesicht des Bösen. Sein untrüglicher moralischer Kompass wies ihm den Weg, den er einschlagen sollte… Raoul Wallenberg hat damit ein Beispiel gegeben. Er wusste, dass wir nicht immer bereit sein müssen, das Richtige zu tun. Er zeigte, dass wir alle in der Lage sind, eine Herausforderung anzunehmen.

Überblick: Wallenbergs Werk und Leben

Die frühen Jahre

• 1912. Raoul Wallenberg wurde in die bekannte schwedische Wallenberg-Familie von Bankiers, Politikern und Diplomaten hineingeboren. Später schloss er sein Architekturstudium an der Universität von Michigan in den Vereinigten Staaten mit Auszeichnung ab. In den ersten Jahren von Wallenbergs Karriere ist sein Großvater väterlicherseits, Gustav Wallenberg, ein angesehener Diplomat, von entscheidender Bedeutung für Raoul.
• Der ältere Wallenberg übernimmt die Erziehung von Raoul und erzieht ihn zu einem „Weltbürger“. Er sorgt dafür, dass Raoul Sprachen lernt, ins Ausland reist und verschiedene kaufmännische Positionen einnimmt. Nach der High School und dem schwedischen Militärdienst verbringt Wallenberg ein Jahr in Paris. Danach geht er in die USA, um an der Universität von Michigan Architektur zu studieren. Er ist ein Spitzenstudent und schließt 1935 ab.

Arbeitsleben und diplomatische Bemühungen

• 1936. Nach dem Abschluss des Studiums kehrt Raoul Wallenberg nach Schweden zurück. Kurz darauf bricht er erneut auf, um in Südafrika und Haifa, Palästina, geschäftlich zu arbeiten. Während seiner Arbeit bei einer niederländischen Bank in Haifa macht er Bekanntschaft mit dem Antisemitismus.
• 1941 wird Raoul Wallenberg zum Außenhandelsbeauftragten der Central European Trading Company ernannt, deren Direktor Kálmán Lauer war. Durch Lauer, einen ungarischen Juden, und seine Familie macht Wallenberg zwischen 1941 und 1943 bei Besuchen in Budapest und Ungarn erste Bekanntschaft mit dem Land.
• Am 19. März 1944 überfällt Hitler Ungarn. Die neue Führung übergibt die ungarischen Juden auf dem Lande den Nazis. 450 000 Menschen werden deportiert, fast alle kommen ums Leben. Hitler schickt Eichmann nach Ungarn, der als Nazi-Beauftragter die Auslieferung der Juden an die Vernichtungslager überwachen soll. Eichmanns Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass alle ungarischen Juden liquidiert werden. Im Sommer 1944 zeichnet sich ab, dass die mehr als 200.000 Mitglieder zählende jüdische Gemeinde in Budapest, die bis dahin unberührt geblieben war, in unmittelbare Lebensgefahr gerät.
• Juli 1944. In der schwedischen Gesandtschaft werden, ähnlich wie in anderen neutralen Gesandtschaften, provisorische Pässe ausgestellt. Dies reicht jedoch bei weitem nicht aus. Es werden mehr Pässe und andere Schutzmaßnahmen benötigt. Schweden muss helfen, das Schutzverfahren zu beschleunigen.
• Verhandlungen zwischen dem schwedischen Außenministerium, dem American War Refugee Board und dem Jüdischen Weltkongress führen zu der Entscheidung, dass ein Schwede mit der Leitung einer Mission zur Rettung der Juden in Budapest beauftragt wird. Wallenberg wird von seinem ehemaligen Vorgesetzten Kálmán Lauer empfohlen, der sagt, dass „Wallenberg der richtige Mann für diese Aufgabe ist“ und alle erforderlichen Qualitäten besitzt.
• 9. Juli 1944. Raoul Wallenberg kommt als Sekretär der schwedischen Gesandtschaft in Budapest an. Er hat keine Erfahrung in der Diplomatie. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Nazis die Deportationszüge nach einer Intervention von König Gustav V. von Schweden gestoppt. Stattdessen wurden die Juden mit anderen Zügen oder in „Todesmärschen“ in verschiedene Arbeitslager, hauptsächlich an der österreichischen Grenze, gebracht.
• Wallenberg führt die „Schutzpässe“ ein, Schutzpass. Zunächst kann er nur tausend Exemplare herstellen, aber es gelingt ihm, die Quote auf 4.500 Pässe zu erhöhen, während andere schätzen, dass es die dreifache Menge war. Wallenberg arbeitet von einer speziellen Abteilung innerhalb der schwedischen Gesandtschaft aus und wird von mehr als 300 Freiwilligen unterstützt. Zu Wallenbergs Hilfsmaßnahmen gehört auch die Einrichtung von zweiunddreißig so genannten „sicheren Häusern“ unter dem Schutz der schwedischen Gesandtschaft. 15-20.000 Juden sollen auf diese Weise gerettet worden sein.

Raoul Wallenberg: Sein Leben und sein Vermächtnis.
Vortrag des Geschichtsprofessors der Universität Lund, Ulf Zander

Jan Eliasson, ehemaliger stellvertretender Generalsekretär der Vereinten Nationen, über Raoul Wallenberg (auf Schwedisch)

Raoul Wallenberg ist Ehrenbürger der Vereinigten Staaten, Kanadas, Israels, Australiens und der Stadt Budapest.