Überblick über die Wirtschaft der 60er Jahre
In den 1960er Jahren hatte der Nachkriegsboom mehr als ein Jahrzehnt lang geblüht und war dann abgeflaut. Unter dem konservativen Eisenhower war die Nation gewachsen, aber nur behutsam. Als Kennedy sein Amt antrat, inspirierten seine Energie und sein Enthusiasmus die Amerikaner dazu, sich den Herausforderungen sowohl im Ausland als auch im Inland zu stellen. Kennedys Ziele waren die Ankurbelung der Wirtschaft, die Verringerung der Arbeitslosigkeit, die Förderung von Wachstum und Demokratie im Ausland und die Schaffung einer wichtigen wirtschaftlichen Position auf internationaler Ebene. Später fügte Johnson die Ziele hinzu, die Armut zu beseitigen, Frauen und Minderheiten in die Wirtschaft zu integrieren und den Krieg in Vietnam zu gewinnen. Umwelt- und Verbraucherinteressen wurden zunehmend berücksichtigt.
Während die Nation sich bemühte, diese Ziele zu erreichen, litt die Wirtschaft unter ihren negativen Auswirkungen. Umfangreiche Staatsausgaben und die Zwänge des internationalen Währungssystems führten zu einer Inflation im Inland. Während sich die Regierung bemühte, die Inflation zu bremsen und die Wirtschaft zu stabilisieren, wüteten der Vietnamkrieg und der Krieg gegen die Armut weiter. Der eine Krieg war hoffnungslos verloren, der andere nur teilweise gewonnen. Der Optimismus zerfiel, als der Dollar an Stabilität verlor und die Inflation sich festsetzte.
Ende der 1960er Jahre war die Wirtschaft ganz anders als zu Beginn des Jahrzehnts. Das Wachstum verlangsamte sich, die Inflation stieg, und der Dollar war in schlechter Verfassung. Dennoch gab es auch positive Veränderungen in der Wirtschaft. Die Vereinigten Staaten hatten einen besseren Zugang zum Handel mit dem Ausland erhalten. Die Entwicklungen im Bereich der Computer trugen dazu bei, dass die Computertechnologie in der Wirtschaft immer häufiger eingesetzt wurde. Frauen und Minderheiten waren zunehmend an wichtigen wirtschaftlichen Aktivitäten beteiligt. Die Armut wurde stark reduziert. Es wurden Gesetze zum Schutz der Verbraucher und der Umwelt vor unsicheren Geschäftspraktiken erlassen. Die amerikanische Wirtschaft war in die zweite Hälfte des Jahrhunderts vorgestoßen, nicht ganz in der Lage, die Herausforderungen zu meistern, aber bereit, es zu versuchen.