Audiologie-Forscher an der Auburn University in Alabama haben herausgefunden, dass in solch anspruchsvollen Umgebungen sowohl Kinder als auch Erwachsene mehr auf ihr rechtes Ohr angewiesen sind, um das Gehörte zu verarbeiten und zu behalten.
Danielle Sacchinelli wird diese Forschung zusammen mit ihren Kollegen auf der 174. Tagung der Acoustical Society of America vorstellen, die vom 4. bis 8. Dezember in New Orleans, Louisiana, stattfindet.
„Je mehr wir über das Hören in anspruchsvollen Umgebungen und die Höranstrengungen im Allgemeinen wissen, desto besser werden die Diagnoseinstrumente, das Hörmanagement (einschließlich Hörgeräte) und das Hörtraining“, so Sacchinelli.
Die Arbeit des Forschungsteams basiert auf dichotischen Hörtests, die unter anderem zur Diagnose von Hörverarbeitungsstörungen eingesetzt werden, bei denen das Gehirn Schwierigkeiten hat, das Gehörte zu verarbeiten.
Bei einem standardmäßigen dichotischen Test erhalten die Hörer auf beiden Ohren gleichzeitig verschiedene auditive Signale. Bei den Items handelt es sich in der Regel um Sätze (z. B. „Sie trug das rote Kleid“), Wörter oder Zahlen. Die Hörer achten entweder auf die in einem Ohr gelieferten Elemente, während sie die Wörter im anderen Ohr ausblenden (d.h. Trennung), oder sie müssen alle gehörten Wörter wiederholen (d.h., Integration).
Den Forschern zufolge verstehen und erinnern sich Kinder viel besser an das Gesagte, wenn sie mit dem rechten Ohr zuhören.
Geräusche, die in das rechte Ohr eindringen, werden von der linken Gehirnhälfte verarbeitet, die Sprache, Sprachentwicklung und Teile des Gedächtnisses steuert. Jedes Ohr hört separate Informationen, die dann während der Verarbeitung im gesamten auditorischen System kombiniert werden.
Das auditorische System von Kleinkindern kann jedoch die gleichzeitigen Informationen beider Ohren nicht sortieren und trennen. Daher verlassen sie sich bei der Aufnahme von Klängen und Sprache stark auf ihr rechtes Ohr, weil dieser Weg effizienter ist.
Weniger bekannt ist, ob diese Dominanz des rechten Ohrs bis ins Erwachsenenalter erhalten bleibt. Um dies herauszufinden, bat Sacchinellis Forschungsteam 41 Teilnehmer im Alter von 19 bis 28 Jahren, sowohl dichotische Trennungs- als auch Integrationsaufgaben zu lösen.
Bei jedem weiteren Test erhöhten die Forscher die Anzahl der Aufgaben um eine. Sie fanden keine signifikanten Unterschiede zwischen der Leistung des linken und des rechten Ohrs bei oder unterhalb der einfachen Gedächtniskapazität einer Person. Wenn jedoch die Itemlisten die Gedächtnisspanne einer Person überstiegen, verbesserte sich die Leistung der Teilnehmer im Durchschnitt um 8 Prozent (bei einigen Personen um bis zu 40 Prozent), wenn sie sich auf ihr rechtes Ohr konzentrierten.
„Die herkömmliche Forschung zeigt, dass der Vorteil des rechten Ohrs im Alter von 13 Jahren abnimmt, aber unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass dies mit den Anforderungen der Aufgabe zusammenhängt. Herkömmliche Tests umfassen vier bis sechs Informationen“, sagte Aurora Weaver, Assistenzprofessorin an der Auburn University und Mitglied des Forschungsteams. „Mit zunehmendem Alter können wir unsere Aufmerksamkeit bei der Verarbeitung von Informationen aufgrund von Reifung und Erfahrung besser steuern.“
Im Wesentlichen gehen die Unterschiede in den Verarbeitungsfähigkeiten der Ohren bei Tests mit vier Aufgaben verloren, weil unser auditorisches System mehr Informationen verarbeiten kann.
„Kognitive Fähigkeiten können natürlich mit fortschreitendem Alter, Krankheit oder Trauma abnehmen“, sagte Weaver. „Deshalb müssen wir die Auswirkungen der kognitiven Anforderungen auf das Hören besser verstehen.“