Niccolò Machiavelli hätte sein Werk Dell’arte Della Guerra („Die Kunst des Krieges“) aus dem 16. Jahrhundert durchaus als „Die Kunst des Lügens“ betiteln können, da die verbale Täuschung – vor allem die Frage, wie man damit durchkommt – für seine politische Psychologie von zentraler Bedeutung war. Wenn man sagt, dass Menschen mit leichter Zunge „begabt“ sind, stößt man natürlich auf moralische Empörung. Wir legen großen Wert auf die Fähigkeit, die Lügen anderer Menschen aufzuspüren, vor allem, wie wir gerade diese Woche in den Nachrichten gesehen haben, wenn sich dahinter brutale und hässliche Verbrechen verbergen.
Allerdings üben diejenigen, die sich auf verbale Taschenspielertricks verstehen, eine dunkle Faszination aus. Und zumindest ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung des niederländischen Psychologen Aldert Vrij glaubt, die genauen Bestandteile von „guten Lügnern“ identifiziert zu haben. Die Forscher skizzieren die folgenden 18 Eigenschaften (pdf), die, sollten sie jemals in einem perfekten Sturm eines einzigen Täters zusammenkommen, selbst die Fähigkeiten erfahrener Vernehmungsbeamter zur Erkennung von Lügen überfordern würden:
(1) Manipulativität. „Machiavellisten“ sind pragmatische Lügner, die nicht furchtsam oder ängstlich sind. Sie sind „intrigant, aber nicht dumm“, erklären die Autoren. „In Gesprächen neigen sie dazu, zu dominieren, aber sie wirken auch entspannt, talentiert und selbstbewusst.“
(2) Schauspielerei. Gute Schauspieler sind gute Lügner; ein aufgeschlossenes Publikum fördert das Selbstvertrauen.
(3) Ausdruckskraft. Lebhafte Menschen schaffen einen günstigen ersten Eindruck, was Lügner verführerisch und ihre Mimik ablenkend macht.
(4) Körperliche Attraktivität. Ob fair oder unfair, hübsche Menschen werden als ehrlicher eingeschätzt als unattraktive Menschen.
(5) natürliche Leistungsträger. Diese Menschen können sich mit einer überzeugenden Spontaneität an abrupte Veränderungen im Gespräch anpassen.
(6) Erfahrung. Frühere Lügen helfen Menschen, mit vertrauten Emotionen wie Schuld und Angst umzugehen, die im Verhalten „durchsickern“ und Beobachter verraten können.
(7) Vertrauen. Wie bei allem anderen ist der Glaube an sich selbst die halbe Miete; man muss an seine Fähigkeit glauben, andere zu täuschen.
(8) emotionale Tarnung. Lügner „verbergen ihre starke Neigung, die Gefühle zu zeigen, die sie wirklich empfinden“, indem sie das Gegenteil vortäuschen.
(9) Beredsamkeit. Eloquente Sprecher verwirren ihre Zuhörer mit Wortspielen und verschaffen sich durch langatmige Antworten zusätzliche Zeit zum Nachdenken über eine plausible Antwort.
(10) gute Vorbereitung. Dies minimiert die Erfindung an Ort und Stelle, die anfällig für Entdeckung ist.
(11) nicht überprüfbare Antworten. Das Verschweigen von Informationen („Ich kann mich wirklich nicht erinnern“) ist einer konstruierten Lüge vorzuziehen, da sie nicht widerlegt werden kann.
(12) Sparsamkeit mit Informationen. Wenn man auf gezielte Fragen so wenig wie möglich sagt, ist es umso schwieriger, Details zu bestätigen oder zu widerlegen.
(13) Originelles Denken. Selbst akribische Lügner können durch das Unerwartete aus dem Konzept gebracht werden, so dass die Fähigkeit, originelle, überzeugende, nicht geskriptete Antworten zu geben, von Vorteil ist.
(14) Schnelles Denken. Verzögerungen und verbale Füllwörter („ums“ und „ahs“) signalisieren Täuschung, daher sind gute Lügner schlagfertig und denken schnell.
(15) Intelligenz. Intelligenz ermöglicht eine effiziente Bewältigung der „kognitiven Belastung“, die das Lügen mit sich bringt, da es viele komplexe, gleichzeitig auftretende Anforderungen gibt, die mit der Kontrolle der eigenen Täuschung verbunden sind.
(16) gutes Gedächtnis. Die Ohren der Vernehmungsbeamten werden bei Ungereimtheiten spitz. Ein gutes Gedächtnis ermöglicht es einem Lügner, sich an Details zu erinnern, ohne in seine eigenen Flunkereien zu stolpern.
(17) Wahrheitstreue. Lügen, die „die Wahrheit beugen“, sind im Allgemeinen überzeugender und erfordern weniger kognitiven Aufwand als solche, bei denen eine ganze Geschichte erfunden wird.
(18) Decodierung. Die Fähigkeit, den Verdacht des Zuhörers zu erkennen, ermöglicht es dem Lügner, die notwendigen Anpassungen vorzunehmen, wobei er sich auf die Strategien der vorangegangenen Fähigkeiten stützt.
Warum gibt man den Kriminellen solch hilfreiche Ratschläge? Die Autoren haben diese Bedenken vorweggenommen und klargestellt, dass sie hoffen, dass dieses Wissen den Vernehmungsbeamten und nicht denjenigen, die auf der anderen Seite des Tisches sitzen, helfen wird. Außerdem: „Zweifellos“, so schreiben sie, „liefert dies Tipps, die Lügner nutzen könnten, um ihr Auftreten überzeugender zu gestalten, aber die meisten von uns erwähnten Merkmale sind angeboren und hängen mit der Persönlichkeit zusammen.“
Mit anderen Worten, es gibt immer noch ein gewisses, unnachahmliches je ne sais quoi bei den großen Betrügern. Und sollten Sie sich selbst mit dieser besonderen Art von Genie belasten, vielleicht, wie Mark Twain angeboten hat:
… das Kluge ist, sich darin zu üben, mit Bedacht zu lügen,
mit Bedacht; mit einem guten Ziel zu lügen und nicht mit einem bösen; zu lügen
zum Vorteil anderer und nicht zum eigenen; heilsam zu lügen,
liebevoll, menschlich, nicht grausam, verletzend, bösartig; zu lügen
anmutig und gnädig, nicht unbeholfen und ungeschickt; fest zu lügen,
aufrichtig, geradlinig, mit aufrechtem Kopf, nicht zögernd, quälend, mit
kleinmütiger Miene, als schämten wir uns unserer hohen Berufung.
Guter Rat von Samuel, wie immer.
Bild: Niccolò Machiavelli von Santi di Tito, aus Wikimedia Commons
Über den Autor: Wollen Sie mehr Bering im Kopf? Folgen Sie Jesse auf Twitter @JesseBering, besuchen Sie www.jessebering.com, oder schließen Sie sich mit Jesse auf Facebook an. Jesse ist der Autor des kürzlich erschienenen Buches The Belief Instinct: The Psychology of Souls, Destiny and the Meaning of Life (W. W. Norton).
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