Das Unterwasserbeben ereignete sich an einem Sonntagnachmittag und dauerte etwa 45 Sekunden. Die Erschütterung betraf die peruanischen Regionen Ancash und La Libertad. Das Epizentrum lag 35 km vor der Küste von Casma und Chimbote im Pazifischen Ozean, wo die Nazca-Platte unter die Südamerikanische Platte subduziert wird. Das Beben hatte eine Momentmagnitude von 7,9 und eine maximale Mercalli-Intensität von VIII (schwer). Der fokale Mechanismus und die hypozentrische Tiefe des Erdbebens zeigen, dass das Erdbeben durch normale Verwerfungen innerhalb der subduzierenden Platte ausgelöst wurde.
SchadenBearbeiten
Das Erdbeben betraf ein Gebiet von etwa 83.000 km², eine Fläche größer als Belgien und die Niederlande zusammen, an der nördlichen Zentralküste und in der Sierra (Hochland) der Region Ancash und der südlichen Region La Libertad. Berichte über Schäden und Todesopfer kamen von Tumbes bis Pisco und Iquitos im Osten. In einigen Teilen Ecuadors wurden Schäden und Panikszenen gemeldet. Auch in West- und Zentralbrasilien waren Erschütterungen zu spüren.
Es handelte sich um eine systemweite Katastrophe, die ein so großes Gebiet betraf, dass die regionale Infrastruktur für Kommunikation, Handel und Transport zerstört wurde. Die wirtschaftlichen Verluste beliefen sich auf mehr als eine halbe Milliarde US Dollar. Städte, Gemeinden, Dörfer – und Häuser, Industrien, öffentliche Gebäude, Schulen, Stromerzeugungs- und -verteilungssysteme, Wasser-, Sanitär- und Kommunikationseinrichtungen – wurden schwer beschädigt oder zerstört.
Am stärksten betroffen waren die Küstenorte und -städte Chimbote (die größte Stadt in Ancash), Casma, Supe und Huarmey; das als Callejón de Huaylas bekannte Andental erlitt jedoch die stärksten und weitreichendsten Schäden, wobei die Regionalhauptstadt Huaraz sowie Caraz und Aija teilweise zerstört wurden. Trujillo, die drittgrößte Stadt des Landes, und Huarmey wurden nur geringfügig beschädigt.
In Chimbote, Carhuaz und Recuay wurden 80 bis 90 % der Gebäude zerstört, wovon etwa drei Millionen Menschen betroffen waren.
Auch die Panamericana wurde beschädigt, was die Ankunft humanitärer Hilfe erschwerte. Der Wasserkraftgenerator Cañón del Pato wurde durch den Santa-Fluss beschädigt, und die Eisenbahnlinie, die Chimbote mit dem Santa-Tal verbindet, war auf 60 % ihrer Strecke unbenutzbar.
Die peruanische Regierung hat Ausgrabungen in dem Gebiet, in dem die Stadt Yungay begraben ist, verboten und es zum nationalen Friedhof erklärt. Die Kinder, die im Oca-Stadion überlebten, wurden in die ganze Welt umgesiedelt. Im Jahr 2000 veranlasste die Tragödie die Regierung, den 31. Mai zum Tag der Aufklärung und des Nachdenkens über Naturkatastrophen zu erklären.
Jeden 31. Mai wird in vielen Schulen Perus eine Erdbebenübung zum Gedenken an diese Katastrophe abgehalten.
ErdrutschBearbeiten
Die Nordwand des Huascarán wurde destabilisiert, was eine Stein-, Eis- und Schneelawine auslöste und die Städte Yungay und Ranrahirca verschüttete. Die Lawine begann als abrutschende Masse aus Gletschereis und Gestein mit einer Breite von etwa 910 Metern und einer Länge von 1,6 km. Sie bewegte sich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 280 bis 335 km/h etwa 18 Kilometer weit bis zum Dorf Yungay. Die sich schnell bewegende Masse nahm Gletscherablagerungen mit, und als sie Yungay erreichte, bestand sie schätzungsweise aus etwa 80 Millionen m³ Wasser, Schlamm, Felsen und Schnee.