PlanningEdit
Das 23. Regiment der New York State Militia wurde 1861 als Ablösewache des 13. Es sollte die Aufgaben der Brooklyner Stadtgarde übernehmen, die zu dieser Zeit am amerikanischen Bürgerkrieg teilnahm. Die Relief Guard, später als City Guard Reserve bekannt, wurde 1862 als 23. Regiment einberufen und nahm 1863 einen Monat lang am Bürgerkrieg teil. Die Sorge um die Bereitschaft der Freiwilligenmiliz führte dazu, dass 1862, also noch während des Bürgerkriegs, ein „Waffengesetz“ verabschiedet wurde, das den Bau von Waffenlagern im ganzen Land vorsah. Nach dem Ende des Krieges stagnierten diese Bemühungen jedoch. Das 23. Regiment zog daraufhin in ein 1872-1873 erbautes Waffenlager in der 165-179 Clermont Avenue in Fort Greene um. Das immer noch bestehende Gebäude, in dem sich heute Wohnungen befinden, verfügte über Fenster mit Spitzbögen und ein hohes Mansardendach.
Das Regiment wuchs bald aus dem Gebäude in der Clermont Avenue heraus und suchte nach einem Standort für den Bau einer neuen Waffenkammer. Halstead P. Fowler vom örtlichen Architekturbüro Fowler & Hough wurde als Architekt für das neue Waffenarsenal ausgewählt. Fowler, der dem 23. Regiment angehörte, entwarf das Gebäude unter der Aufsicht des Staatsarchitekten Isaac Perry. Ein weiterer Architekt des Zeughauses, John N. Partridge, war ebenfalls Mitglied des 23. Im Juni 1889 beantragte Partridge bei der New York State Commission 350.000 Dollar für den Bau des neuen Zeughauses. Im August desselben Jahres wurde ein Standort an der südwestlichen Ecke von Bedford Avenue und Atlantic Avenue ausgewählt. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich auf dem Grundstück die St. Bartholomew’s School sowie zwei Bauernhäuser und ein Reihenhaus. Das Reihenhaus gehörte H.P. Fowler, einem Schulleiter von Fowler & Hough.
Bau und Nutzung als WaffenkammerBearbeiten
Eine Haushaltsbewilligung in Höhe von 300.000 Dollar wurde für den Bau erteilt, und die Pläne für die Waffenkammer des 23rd Regiments wurden 1890 fertiggestellt. Die feierliche Grundsteinlegung fand am 14. November 1891 statt. Bald darauf stiegen die Kosten für den Bau der Waffenkammer stark an, und 1892 wurden weitere 100.000 Dollar für die Fertigstellung der Waffenkammer des 23. Weitere 50.000 Dollar wurden im Mai 1893 beantragt. Die New York Times beschrieb die Waffenkammer als eine von drei Waffenkammern in Brooklyn, die mit extremen Kostenüberschreitungen konfrontiert waren. Die anderen waren die Waffenkammer des 13. Regiments in Bedford-Stuyvesant und die Waffenkammer des 14. Am 4. November 1894 marschierte das 23. Regiment zu seiner neuen Waffenkammer, um zu signalisieren, dass es das Gebäude in Besitz genommen hatte, und die Clermont-Waffenkammer wurde kurz darauf verkauft. Am 15. November startete das Regiment eine zweiwöchige Spendenaktion, um Geld für die Einrichtung zu sammeln, und brachte dabei fast 70.000 Dollar zusammen. Die neue Waffenkammer des 23. Regiments wurde erst 1895 fertig gestellt, und der Exerzierraum wurde erst 1902 fertig gestellt. Die Gesamtkosten für die Waffenkammer beliefen sich auf 550.000 Dollar, fast das Doppelte des ursprünglichen Budgets, wobei in diesem Betrag auch die Ausgaben für die Einrichtung enthalten waren. Ein Denkmal für den Ersten Weltkrieg außerhalb der Waffenkammer wurde 1922 eingeweiht.
Im Jahr 1923 wurde das Gebäude von William Randolph Hearst gemietet, um es als Studio für seine Cosmopolitan Productions zu nutzen, nachdem die firmeneigenen Einrichtungen am 19. Februar 1923 durch einen Brand zerstört worden waren. In der Waffenkammer des 23. Regiments war auch die 106. Infanterie untergebracht, bis die New Yorker Nationalgarde in den 1980er Jahren die Räumlichkeiten räumte. Neben der militärischen Nutzung wurde das 23rd Regiment Armory auch für verschiedene Ausstellungen genutzt, darunter Hausmessen und Autoshows, sowie für verschiedene Sportveranstaltungen wie Radsport und Schulsport.
Umwandlung in ein ObdachlosenheimBearbeiten
Die Stadt wandelte das Gebäude 1982 in das Bedford-Atlantic Shelter um, ein Obdachlosenheim für Männer mit 500 Betten. Die vom New York City Department of Homeless Services (DHS) betriebene Unterkunft wird von Obdachlosen und Einheimischen in Anspielung auf das schlossähnliche Aussehen der Waffenkammer „Castle Grayskull“ genannt. Die Bedford-Atlantic Shelter war eine von 19 Obdachlosenunterkünften, die in den 1980er Jahren in der ganzen Stadt gebaut wurden. 1987 verfügte sie über 532 Betten und bot 800 Männern Platz. Nach einer Klage von Gemeindemitgliedern aus dem Jahr 1992, die die Schließung der Unterkünfte des 23. Regiments und der Fort Washington Armory forderten, stimmte die Stadt zu, die Kapazität der Bedford-Atlantic Shelter zu verringern. Bis 2002 wurde die Unterkunft auf 350 Betten verkleinert. Im Jahr 2017 verfügte die Unterkunft immer noch über 350 Betten und war damit die größte Obdachlosenunterkunft der Stadt, in der ausschließlich Männer untergebracht waren.
Neben der Unterbringung obdachloser Männer dient die Unterkunft auch als DHS-Aufnahmezentrum, in dem Obdachlose untersucht werden, die dann an andere Unterkünfte oder Behandlungsprogramme weitergeleitet werden. Die Pläne, das Waffenlager des 23. Regiments für diesen Zweck zu nutzen, wurden erstmals 2008 nach der geplanten Schließung eines bestehenden Aufnahmezentrums im Bellevue-Krankenhaus in Manhattan bekannt gegeben, wodurch das Waffenlager zum einzigen DHS-Aufnahmezentrum der Stadt werden würde. Nach einer Kontroverse über diese Pläne wurde später ein zweites Aufnahmezentrum für Manhattan angekündigt. In der Waffenkammer befindet sich auch eine Schulungseinrichtung des New York City Police Department, in der neue Polizeibeamte Sicherheitsmaßnahmen in den Obdachlosenunterkünften der Stadt New York erlernen.
Die Bedford-Atlantic Shelter ist als die gefährlichste Unterkunft in Brooklyn und als eine der gefährlichsten Unterkünfte in der Stadt New York bekannt. Seit den 1980er Jahren hatte es den Ruf, den Konsum illegaler Drogen zu tolerieren. Eine Analyse aus dem Jahr 2018 ergab, dass es im Jahr 2017 89 Festnahmen in der Unterkunft gab und die Polizei 865 Mal gerufen wurde, also mehr als zweimal pro Tag. Viele dieser Verhaftungen standen im Zusammenhang mit Drogen. Mitarbeiter und Bewohner machten 2018 auch Behauptungen über einen Rattenbefall in der Unterkunft geltend.
Vorgeschlagene SanierungBearbeiten
Das Waffenlager des 23. Regiments wurde 2012 mit einem Kostenaufwand von 14 Millionen Dollar zur Sanierung vorgeschlagen. Mehrere Entwickler machten Vorschläge für alternative Nutzungsmöglichkeiten der Exerzierhalle, darunter eine Kletteranlage, ein Konzertsaal oder eine Eislaufbahn. Die Pläne für die Renovierung der Waffenkammer des 23. Regiments gerieten jedoch 2015 ins Stocken. Bis 2017 gab es immer noch keine Fortschritte bei der Renovierung der Waffenkammer.