Wenn Sie auf einer Party das Wort „Ritterlichkeit“ fallen lassen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie damit versehentlich eine Debatte auslösen. Einige Frauen lieben es, können es aber nicht finden; andere Frauen finden es zwar, finden es aber dann beleidigend. Die andere Seite ist nicht viel klarer: Einige Männer verachten es als „doppelten Standard“; andere Männer glauben, dass es ihre eigene Erziehung verkörpert – ein Standard, um Frauen zu zeigen, dass sie sich kümmern.
Eine andere, unheimlichere Realität der Ritterlichkeit? Für manche ist es eher eine Manipulationstaktik, um den Interessen des „Gentleman“ zu dienen, als ein höflicher Akt des Dienens für den anderen. Ja, die moderne Partnersuche kann verwirrend sein, aber ein Mann, der Ritterlichkeit formelhaft als Mittel einsetzt, um egoistische oder chauvinistische Absichten zu verbergen, tut nichts Originelles oder Neues. Nehmen Sie einfach ein altes Buch zur Hand – Sie werden endlose Beispiele falscher Ritterlichkeit über die Jahrhunderte hinweg finden (Mr. Willoughby irgendjemand?).
Aber da das wirkliche Leben nicht so einfach zu lesen ist wie Bücher, und weil wir den wohlmeinenden Männern im Zweifelsfall den Vorzug geben wollen, verwirrt uns dieses Dilemma immer noch. Deshalb haben wir uns entschlossen, herauszufinden, woran Sie erkennen können, ob es bei einer ritterlichen Geste mehr um ihn als um Sie und mehr um Manipulation als um die Förderung des gegenseitigen Respekts zwischen den Geschlechtern geht. Hier sind die Anhaltspunkte:
Er kümmert sich mehr um „seine Regeln“ als um Ihre Vorlieben.
Sie bieten ihm an, Ihre Hälfte zu bezahlen, und er sieht Sie an, als hätten Sie ihn geohrfeigt; Sie nehmen seine Hand nicht, als er Ihnen ins Taxi hilft, und er reagiert beleidigt. In diesen Fällen könnte es ein Zeichen dafür sein, dass er sich mehr um die Einhaltung einer Checkliste kümmert als um sein Herz. Sicher, diese Reaktionen mögen geringfügig oder subtil sein, aber es gibt einen bedeutsamen Unterschied zwischen einem Mann, der freundlich sagt: „Ah, danke, aber ich hab’s schon“, oder: „Brauchst du Hilfe?“, und einem Mann, der etwas verlangt und dann auf eine Ablehnung mit einem kühlen Blick oder emotionalem Rückzug reagiert. Letztendlich, wenn sein ritterliches Angebot sich anfühlt, als hättest du keine große Wahl oder wenn du das Gefühl hast, dass du bestraft wirst, wenn du es nicht annimmst, ist das ein Zeichen dafür, dass seine Ritterlichkeit nicht authentisch ist, sondern nur eine Art und Weise, durch die Bewegungen zu gehen und zu bekommen, was er will.
Er ist übermäßig schmeichelhaft.
„Nichts auf dieser Welt ist schwerer, als die Wahrheit zu sagen, nichts ist leichter als Schmeichelei“, sagt uns Fjodor Dostojewskis amoralischer, sexuell ausschweifender Charakter Svidrigaïlov in Verbrechen in der Strafe (kurz bevor er erklärt, dass Schmeichelei sogar eine vestalische Jungfrau verführen könnte und mit seinen sexuellen Eroberungen prahlt). Es gibt nur wenige Dinge auf der Welt, die sich besser anfühlen als echte Komplimente, aber auch nur wenige Dinge, die schlimmer sind als falsche Komplimente. Woran erkennt man das? Wenn er mit Komplimenten nur so um sich wirft und sie nur allgemein erscheinen (Sie wissen, wann etwas wie ein Spruch klingt), ist es vielleicht an der Zeit, einen Schritt zurückzutreten und zu überlegen, wie authentisch seine Absichten wirklich sind – und was sie wirklich bedeuten.
Er ist bei seinen „guten Taten“ transaktional.
Berechnet er seine angeblichen Taten? Scheint er darüber Buch zu führen, wie viel er „richtig“ gemacht hat? Rühmt er sich später damit? Wenn er glaubt, dass er ein Recht darauf hat, „etwas zu bekommen“, nur weil er Sie zum Essen eingeladen hat – und dann seine Erwartungen oder sogar seine Enttäuschung darüber erklärt, dass er nicht das bekommen hat, was er wollte -, dann ist das nicht nur ein Zeichen für einen Mann, der nicht ganz versteht, wie Ritterlichkeit funktioniert, sondern ein Mann, der nicht versteht, wie grundlegende menschliche Interaktion funktioniert. Und das, meine Lieben, ist ein blinkendes, helles, rotes Neonschild, das sagt: „RUN“. Wenn ein Mann dir den Eindruck vermittelt, dass ein Essen, ein Drink oder irgendeine ritterliche Geste gleichbedeutend mit sexuellen Gefälligkeiten ist, ist es an der Zeit, sich zu verabschieden und nie wieder zu sprechen.
Seine Höflichkeit ist nur an dich gerichtet.
Wenn er die Tür öffnet, aber nicht für den alten Mann hinter dir, oder wenn er freundliche Worte sagt, aber dann herablassend gegenüber dem Barkeeper auftritt – glaube nicht eine Sekunde lang, dass du immer über seiner Herablassung stehen wirst. Männer, die sehr zielstrebig in ihrer Höflichkeit sind, sind nicht die Art von Männern, die sich authentisch ritterlich verhalten, denn das bedeutet, dass sie sehr zielstrebig darauf aus sind, das zu bekommen, was sie wollen, und nur das, was sie wollen. In gewisser Weise kann uns diese Art von besonderer Aufmerksamkeit das Gefühl geben, großartig zu sein und auf einer höheren Ebene zu stehen, aber letztlich ist es ein klares Zeichen dafür, dass seine Ritterlichkeit oberflächlich ist und dass er dich (und andere) als Menschen sieht, die manipuliert werden können, und nicht als Mitmenschen, die es wert sind, wirklich zu kennen. Außerdem ist es ein Zeichen von Narzissmus, und das ist ein wichtiges Warnsignal.
Er wird grob, wenn du deine Rolle nicht spielst.
Das ist das ultimative Zeichen für falsche Ritterlichkeit. Die Heiratsvermittlerin Bonnie Winston erzählte mir, dass sie eine Kundin hatte, die einen Mann fand, der von einer kleinen Sache besessen war: Er bestand unbedingt darauf, zu ihrer „Sicherheit“ neben dem Bordstein zu gehen.
„Zuerst machte es ihr nichts aus, aber wenn sie es vergaß und auf der falschen Seite ging, schrie er sie an“, erklärt Winston. „Sie trennten sich, weil er sie eines Abends auf dem Weg zum Abendessen anfasste und sie vom Bordstein wegstieß, so dass sie stürzte.“
So viel zu Sicherheit und Ritterlichkeit, bei dieser Aktion ging es offensichtlich um Kontrolle und Aggression. Glücklicherweise hat das Mädchen sofort mit ihm Schluss gemacht – aber im Nachhinein frage ich mich, ob sie sich wünschte, sie hätte nach seinen seltsamen Schreien Schluss gemacht, bevor es zu wirklichen Aggressionen kam.
Denken Sie daran, dass Ritterlichkeit nicht nur eine Reihe von Handlungen ist, die Männer anwenden, um etwas zu bekommen. Wie Bret McKay von The Art of Manliness gegenüber Verily erklärte: „Bei der Ritterlichkeit geht es weder um die Unterlegenheit noch um die erhabene Überlegenheit von Frauen. Stattdessen kann sie den gegenseitigen Respekt fördern und uns an unsere grundlegenden biologischen Unterschiede und die komplementäre Natur der Geschlechter erinnern. Diese kleinen sozialen Gesten verleihen einem gesellschaftlichen Leben, das sich oft fade und homogenisiert anfühlt, eine gewisse Struktur. Wie McKay hervorhebt, ist echte Ritterlichkeit eines der wenigen Überbleibsel des Werbens, die uns geblieben sind, und oft der große Unterschied zwischen einer Verabredung und einem nebulösen „Abhängen“.
Im Grunde läuft echte Ritterlichkeit auf diese eine Frage hinaus: Fühlst du dich geehrt und geschätzt oder fühlst du dich unter Druck gesetzt und gezogen? Es dauert vielleicht ein oder zwei Verabredungen, bis du die Antwort kennst, aber dann wirst du es aus dem Bauch heraus wissen, nicht durch das Abzählen winziger Details.