Fünf Tipps zum Fahren in Süd-Utahs bestgehütetem Geheimnis
Süd-Utah ist in Mountainbike-Kreisen vor allem durch Moab und die umliegenden Slickrock-Canyons in der südöstlichen Ecke des Staates bekannt. Aber ein kleiner Abstecher in die südwestliche Ecke des Bundesstaates genügt, um ein erstaunliches Reservoir an weniger bekannten Strecken zu finden, die zwischen den Nationalparks Bryce Canyon und Zion versteckt sind.
Dieses wenig bekannte Gebiet bietet zahlreiche erstklassige Singletrail-Strecken, die lang genug für Ganztagesausflüge sind und sich für fortgeschrittene Fahrer eignen. Ein zusätzlicher Bonus ist, dass sich ein Großteil des Gebiets in halbhoher Lage befindet, so dass die Hauptsaison hier Juni, Juli und August ist – Monate, in denen es zu heiß ist, um bequem eine Mountainbike-Expedition auf den niedriger gelegenen Trails in Moab, Gooseberry Mesa oder den JEM Trails zu unternehmen.
Hier sind ein paar Tipps, falls Sie darüber nachdenken, es auszuprobieren:
Betrachten Sie einen Führer
Es lohnt sich, einen Führer für jede Mountainbike-Tour zwischen Bryce und Zion zu engagieren. Ein Führer kann Sie zu den für Ihr Niveau am besten geeigneten Strecken führen, Shuttles, Camping, Ausrüstung usw. organisieren. Außerdem sind die besten Führer Gold wert, wenn es darum geht, im Hinterland zu kochen, Ihr Rad jeden Abend vor der nächsten Tour zu tunen und Ihnen tagsüber Tipps zur Verbesserung Ihrer Fahrtechnik zu geben.
Viele Ausrüster bieten eine mehrtägige „Bryce to Zion“-Tour auf Campingbasis an, aber ihre Routen unterscheiden sich etwas. Die von Western Spirit angebotene Tour legt den Schwerpunkt auf die Durchquerung der beiden Nationalparks, größtenteils auf unbefestigten Straßen, mit Wanderungen innerhalb der Parks (in den Nationalparks ist das Fahren auf Singletrails nicht erlaubt). Im Gegensatz dazu ist die Strecke von Bryce nach Zion bei Rim Tours zu 100 % ein Singletrail, wobei die ersten drei Tage von einem Basislager am Navajo Lake auf 9000 Fuß Höhe nördlich von Zion und der letzte Tag auf dem Thunder Mountain Trail unmittelbar westlich von Bryce verbracht werden.
Thunder Mountain
Diese 8-Meilen-Achterbahn ist ein Riesenspaß, wenn Sie kilometerlange, superflüssige, größtenteils glatte, harte Pisten mit den surrealen rosafarbenen und orangefarbenen Landschaftswundern des Bryce Canyon mögen, die Ihnen bei jeder Kurve ins Gesicht starren. Obwohl es vom Thunder Trailhead bis zum Parkplatz am Highway 12 größtenteils bergab geht, gibt es einige Steigungen, die Ihren Puls in die Höhe treiben werden, vor allem im ersten Drittel der Strecke. Und obwohl der größte Teil des Weges relativ glatt ist, gibt es einige Abschnitte mit ernsthaften Geröllgärten, die kurz genug sind, um bei Bedarf einfach zu Fuß zu gehen, sowie eine Meile mit steilen und ruppigen Swtichbacks, wenn Sie in der Nähe des Bodens in den Bach fallen. Bleiben Sie auf der letzten Meile nach dem Bach auf den Bremsen, wenn Sie sich trauen. Die schnellste Fahrt durch einen Wald, die es je gab!
Sie können Ihre Fahrt verlängern, indem Sie unten parken und den schönen asphaltierten Radweg parallel zum Highway nehmen, und dann über den Waldweg zum Ausgangspunkt zurückkehren, wenn Sie einen ganzen Tag daraus machen wollen. Direkt auf der anderen Seite des Highways erwartet Sie der Cassidy Trail, der dem Thunder Mountain sehr ähnlich ist, aber noch aerober und technischer ist. Er kann mit den Casto Canyon und Losee Canyon Trails verbunden werden, um Schleifen von bis zu 20 Meilen Länge zu schaffen.
Navajo Lake
Dieser hochgelegene (9000 ft.) natürliche See ist 2 Meilen lang und verfügt über mehrere ausgezeichnete USFS Campingplätze, die ihn zu einem großartigen Basislager für die Erkundung der MTB-Trails der Region machen. Außerdem gibt es einen spaßigen, flowigen Singletrack-Loop, der den See 9 Meilen lang umrundet und dabei ein trockenes Lavabett durchquert. Sie eignet sich perfekt zum Aufwärmen, bevor man sich an die mehrtägigen Fahrten auf den Abschnitten des Virgin River Rim Trail wagt, die direkt vom See und den Campingplätzen aus zugänglich sind.
Virgin River Rim Trail
Beschrieben als „Einer der besten hochalpinen Singletracks in Süd-Utah mit großartigen Aussichten und erstaunlichen Strecken“, könnte ein Fahrer leicht mehrere Tage damit verbringen, ihn vollständig zu erkunden. MtbProject.com unterteilt die Strecke in drei verschiedene Abschnitte, aber wenn man sie vom Basislager am Navajo Lake aus fährt, würde man sie wahrscheinlich in zwei Abschnitten fahren, einen als Hin- und Rückweg (Te-Ah zur Woods Ranch) und den anderen in einer Richtung mit einem Shuttle (Te-Ah zum Strawberry Point).
Die Fahrt zur Woods Ranch ist sehr „waldig“ mit wenigen der spektakulären Ausblicke auf den Zion NP, die man auf den anderen Abschnitten hat. Aber die Fahrt zu den Cascade Falls und darüber hinaus zum Strawberry Point bietet zahlreiche Stopps an den Klippen mit Ausblicken auf die nördlichen Teile des Parks, die einem für immer in Erinnerung bleiben werden. Beide haben einige ernstzunehmende Switchbackie-Abschnitte und beinhalten anhaltende Anstiege, also bringen Sie Ihre zusätzliche Lunge mit, da einige Abschnitte auf fast 10.000 Fuß ansteigen.
Bryce und Zion Parks
Auch wenn das Fahren innerhalb der Grenzen der Parks auf bestehende Straßen beschränkt ist, sind Sie es sich selbst schuldig, einen oder beide zu besuchen, da Sie in der Gegend sind.
In Bryce ist die beliebteste kurze Wanderung der Peekaboo-Queens Garden Loop, und das aus gutem Grund. Auf einer Länge von 5,5 Meilen erhält man einen Überblick über die verschiedenen Aussichten, die der Park zu bieten hat.
Im Zion gibt es so viele Möglichkeiten, dass es lächerlich ist, etwas Bestimmtes herauszufiltern. Wahrscheinlich Angles Landing, wenn man sich gerne in großer Höhe aufhält und Menschenmassen mag. Nur vorgewarnt werden – aufgrund seiner massiven Attraktivität und die Nähe zu Las Vegas (2,5 Stunden Fahrt,) alles in Zion ist nur über den Park Shuttle-Bus aus dem Visitor Center zugänglich (obwohl Radfahren auf der asphaltierten Straße während der Monate, die die Shuttles laufen erlaubt ist.