Obwohl nur ein kleiner Teil der Bevölkerung davon betroffen ist, ist Trichotillomanie eine relativ bekannte Krankheit. Eine schnelle Google-Suche ergibt Dutzende von persönlichen Aufsätzen, Selbsthilfegruppen und YouTube-Videos, die sich mit dem zwanghaften Ziehen der Haare befassen. Die Anzeichen der Trichotillomanie gehen jedoch über das hinaus, was die meisten Menschen darüber wissen. Wie bei vielen psychischen Störungen ist mehr im Spiel als die leicht erkennbaren Symptome – in diesem Fall das Ziehen der Haare. Der unwiderstehliche Drang, sich die Haare auszureißen, ist das bestimmende Merkmal der Trichotillomanie, aber es gibt noch eine Reihe anderer Verhaltensweisen, die notwendig sind, um sie in den Bereich der Störung zu führen.
Trichotillomanie ist eine von mehreren Störungen auf dem Zwangsspektrum, die einige Ähnlichkeiten mit der Zwangsstörung (OCD) aufweisen. Wie die Zwangsstörung ist auch die Trichotillomanie durch Zwänge gekennzeichnet – insbesondere durch den unwiderstehlichen Impuls, sich die Haare auszureißen. In der Regel konzentrieren sich die Betroffenen auf die Kopfhaut, aber es ist auch nicht ungewöhnlich, an Augenbrauen, Wimpern oder sogar am Schamhaar zu ziehen. Um als Trichotillomanie eingestuft zu werden, muss das Ausreißen der Haare laut Diagnosemanual (DSM) 5 so stark sein, dass es zu Haarausfall führt, meist in Form kahler Stellen.
Bei manchen Menschen geschieht das Ausreißen so automatisch, dass sie es gar nicht bemerken, während andere bestimmte Rituale für das Ausreißen der Haare haben. Die Besonderheiten der Störung sind bei jedem anders, aber es gibt eine Reihe von Anzeichen, auf die man achten sollte. Im Folgenden gehen wir auf einige davon ein.
Sie empfinden Erleichterung durch das Ausreißen der Haare
Ein zentraler Aspekt der Trichotillomanie ist die Erleichterung, die durch das Ausreißen der Haare eintritt; manchmal geht dem ein Gefühl der Anspannung voraus, das nur durch das Verhalten gelöst werden kann, vor allem, wenn man dem Drang widersteht. (Wenn Sie mit Zwangsstörungen vertraut sind, erkennen Sie zweifellos, dass dies so ziemlich die Definition eines Zwanges ist, obwohl die bei Trichotillomanie empfundene Spannung nicht unbedingt Angst ist.)
Der Drang zu zupfen ist unkontrollierbar
Personen mit Trichotillomanie können versuchen, dem Drang zu widerstehen, aber eines der Kriterien für die Störung ist die Unkontrollierbarkeit – man kann versuchen, aufzuhören, aber ohne Hilfe geht es nicht.
Sie entwickeln kahle Stellen
Wie bereits erwähnt, muss das Ziehen an den Haaren so stark sein, dass es zu einer Ausdünnung oder einem vollständigen Verlust der Haare an den betroffenen Stellen führt.
Sie versuchen, es zu verbergen
Trichotillomanie ist mit einem Schamgefühl verbunden, das das Ziehen an den Haaren begleitet, was viele Menschen dazu veranlasst, alles zu tun, um die Anzeichen der Störung zu verbergen, vor allem, wenn sich kahle Stellen bilden. Die Handlungen können jedoch so automatisch ablaufen, dass manche Menschen mit Trichotillomanie nicht einmal merken, dass sie sich die Haare ausreißen.
Sie ist lang anhaltend
Trichotillomanie ist eine chronische Störung, die oft, aber nicht immer, in der Kindheit beginnt und bis ins Erwachsenenalter andauert. Obwohl sie sich im Laufe des Lebens bessern oder verschlechtern kann, ist Trichotillomanie typischerweise ein chronischer Zustand.
Sie verschlimmert sich bei Stress
Forscher haben viele Ähnlichkeiten zwischen Trichotillomanie und Zwangsstörungen festgestellt – nämlich den rituellen Charakter der Handlungen und das Gefühl der Erleichterung bei ihrer Ausführung. Die International OCD Foundation schreibt, dass sich die Symptome bei Menschen mit Trichotillomanie in Zeiten negativer oder positiver Veränderungen verschlimmern können.
Es ist keine Selbstverletzung
Es ist leicht anzunehmen, dass das Ausreißen von Haaren dem Wunsch nach Selbstverletzung entspringt, aber Menschen mit Trichotillomanie versuchen in der Regel nicht, sich selbst zu verletzen, genauso wenig wie jemand, der seine Nägel kaut. Wie das Trichotillomania Learning Center betont, ähnelt die Störung eher Ticks oder Ritualen als Selbstverletzungen.
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