9 Fragen an Dan Buettner: Glückslektionen von den glücklichsten Orten der Welt

Der Gründer der Blue Zones, Dan Buettner, hat die letzten zwei Jahre an The Blue Zones of Happiness gearbeitet. Dabei ging er ähnlich vor wie bei früheren Forschungen zur Langlebigkeit in den Blauen Zonen: Zunächst ermittelte er die statistisch gesehen glücklichsten Bevölkerungsgruppen, und dann destillierte er durch Regressionsanalysen und Schuhjournalismus die Lektionen heraus, die sie dem Rest von uns zu bieten haben.

Buettner reiste zu den „Hotspots“ des Glücks in Südamerika, Asien, Europa und den Vereinigten Staaten und stellte die Vorbilder des Glücks in Dänemark, Singapur, Costa Rica und Boulder, Colorado vor. In dem Buch beschreibt er drei messbare Facetten des Glücks (Lebenszufriedenheit, positiver Affekt und Lebenszweck) und wie diese Orte ein größeres Wohlbefinden für ihre Bevölkerung erreicht haben. Die Geschichte und die Forschung zieren auch das Cover der Novemberausgabe 2017 von National Geographic.

Wir haben uns kürzlich zusammengesetzt, um über das Buch, die Glücksforschung und darüber zu sprechen, was Menschen tun können, um ihr Glück zu steigern.

1: Wie haben Sie die glücklichsten Orte der Welt ermittelt? Gibt es da nicht gewisse Schwankungen, je nachdem, welche Liste man verwendet?

Dan Buettner: Ich habe nur mit den Facetten des Glücks begonnen, die man messen kann. Die erste Art von Glück bezieht sich auf die Lebenszufriedenheit und wird ermittelt, indem man die Menschen bittet, ihr Leben auf einer Skala von 1 bis 10 zu bewerten. Die zweite Art des Glücks ist die Sinnhaftigkeit, und sie wird gemessen, indem die Menschen bewerten, wie sehr sie mit ihrem Leben beschäftigt sind und ob sie jeden Tag sinnvolle Dinge tun. Die dritte Art des Glücks ist, wie sehr die Menschen ihr Leben von Tag zu Tag oder von Augenblick zu Augenblick genießen. Das wird ermittelt, indem man die Menschen bittet, sich an ihre letzten 24 Stunden zu erinnern und zu berichten, wie oft sie Freude empfunden, gelacht oder gelächelt haben.

Sie haben bei Ihren Recherchen für dieses Buch die weltweiten Glückshotspots bereist. Wo waren Sie?

DB: Ich habe viele Gegenden besucht, aber die meiste Zeit habe ich in Singapur, Costa Rica und Dänemark verbracht, also an Orten, die in den Listen der glücklichsten Orte der Welt immer ganz oben stehen.

Was hat Sie bei Ihren Recherchen für dieses Buch am meisten überrascht?

DB: Am meisten überrascht hat mich bei meinen Recherchen die Erkenntnis, dass es drei verschiedene Arten von Glück gibt. Und ich bin an Orte gereist, die jede davon verkörpern.

Singapur ist das glücklichste Land Asiens und verkörpert die Art von Glück, die aus Lebenszufriedenheit entsteht. Die Menschen dort mögen einen klaren und einfachen Weg zum Erfolg, und es macht ihnen nichts aus, hart zu arbeiten. Sie ziehen Sicherheit der Freiheit vor und wollen weitgehend konservative Werte ausleben.

In Costa Rica erleben die Menschen das Leben am besten. Es ist grün, es gibt einen leichten Zugang zur Natur, und es herrscht ein Gefühl der Gleichheit, da jeder seine Grundbedürfnisse befriedigen kann. Sie legen Wert auf soziale Interaktion und werden fast nie Überstunden machen, wenn das bedeutet, dass sie auf eine gute Party verzichten müssen. Auch die Familie hat für sie einen hohen Stellenwert – Sonntagnachmittage werden mit der Familie verbracht und große, lange Mittagessen eingenommen. Sie sind auch religiös, und Untersuchungen zeigen, dass religiöse/spirituelle Menschen glücklicher sind.

In Dänemark leben die Menschen zielstrebiger als anderswo. Ihre gesamte Gesundheitsfürsorge, Sozialversicherung und Bildung ist abgedeckt. Für fast alle täglichen Bedürfnisse ist gesorgt, so dass sie nicht „mit den anderen mithalten“ müssen. Das treibt die Menschen in Berufe, die sie lieben. Die Dänen arbeiten 37 Stunden pro Woche, sind Mitglied in Vereinen und können ihren Leidenschaften nachgehen und ihre Stärken einsetzen.

Eine interessante Randbemerkung, um unsere Ergebnisse mit den heutigen Schlagzeilen zu verbinden: Dort, wo es eine Gleichstellung der Geschlechter gibt, sind Männer und Frauen durchweg glücklicher. Es ist also im besten Interesse der Männer (und der Gesellschaft), Frauen in jeder Hinsicht fair zu behandeln.

Sie haben auch einige Glücks-Hotspots in Amerika untersucht, auch wenn Amerika im Allgemeinen nicht an der Spitze der Glücks-Charts steht. Was haben diese Städte und Gemeinden anders gemacht?

DB: Der erste wichtige Punkt ist, dass aufgeklärte Bürger und Regierungsvertreter die Entscheidung getroffen haben, die unbestrittene Tugend des Wirtschaftswachstums in Frage zu stellen. Anstatt eine unkontrollierte Entwicklung zuzulassen, sind sie zu einer Politik übergegangen, die die Lebensqualität fördert. Wenn diese Politiken umgesetzt sind, dann ist wirtschaftliche Entwicklung natürlich keine schlechte Sache. Einige der Lehren, die man aus den glücklichsten Städten und Orten in Amerika (und auf der ganzen Welt) gezogen hat:

1. Fahrradfreundliche, begehbare Städte sind fast immer glücklicher.
2. Der Zugang zu Parks und Grünflächen macht die Einwohner glücklicher.
3. Wenn man den Konsum von Fast Food und Junk Food reduziert und Obst und Gemüse billiger und leichter zugänglich macht, sind die Einwohner glücklicher und gesünder.

Es gab auch andere merkwürdige Dinge wie das Fehlen von Werbetafeln. Glückliche Städte verzichten auf Reklametafeln – die einzigen, die sie mögen, sind Werbetreibende. Glückliche Städte kümmern sich auch um bedürftige Menschen: Überall auf der Welt gibt es in glücklichen Gemeinden eine gute Gesundheitsversorgung, ein gutes Bildungssystem und hochwertige soziale Dienste.

Als Teil dieses Projekts habe ich auch 15 der weltweit besten Wissenschaftler auf diesem Gebiet rekrutiert und einen Delphi-Konsens organisiert, um die wirksamsten und durchführbarsten Maßnahmen zur Steigerung der Lebenszufriedenheit in den Nationen zu ermitteln.

Wie wichtig sind Reichtum und Geld für das Glück?

DB: Wenn man sein Leben insgesamt bewertet, ist Geld wichtig. Millionäre sind im Allgemeinen glücklicher als Menschen, die 30.000 Dollar im Jahr verdienen. Aber 75.000 Dollar sind ungefähr die Obergrenze. Wenn man mehr verdient, wird das tägliche Leben nicht besser – man hat einfach mehr. Diese 75.000 sind ein Durchschnittswert, der auch davon abhängt, wo man lebt (75.000 in New York bedeutet nicht dasselbe wie in einer ländlichen Gemeinde).

Wie wichtig ist Gesundheit für das Glück?

DB: Gesundheit und Glück gehen Hand in Hand. Man kann die beiden nicht voneinander trennen, und das eine existiert nicht ohne das andere. Wenn man zu den glücklichsten 20 Prozent der Menschen gehört, lebt man etwa acht Jahre länger als die traurigsten. Eine echte Strategie für ein längeres Leben besteht also darin, glücklicher zu werden.

In den ursprünglichen Regionen der blauen Zonen, in denen die Menschen am längsten und am gesündesten leben, waren die Menschen tendenziell glücklich. Ihr Umfeld und ihre Kultur veranlassten die Bewohner zu positiven Verhaltensweisen, die die Lebenszufriedenheit erhöhten.

Wie sehr, glauben Sie, beeinflusst das individuelle Temperament eines Menschen sein Glück?

DB: Die Gene bestimmen einen bestimmten Bereich des Glücks und nicht einen bestimmten Punkt.

Wenn wir aufschlüsseln, wie viel Kontrolle wir über unser eigenes Glück haben:

• 40 Prozent werden von den Genen diktiert
• 15 Prozent werden vom Glück bestimmt (chronische Krankheiten wie klinische Depression und chronische Schmerzen wirken sich natürlich auf das Glück aus)
• 40-50 Prozent werden vom Individuum bestimmt

Das bedeutet, dass wir einen großen Einfluss auf unser eigenes Glück haben. In „Die blauen Zonen des Glücks“ zeige ich evidenzbasierte Wege auf, um verschiedene glücksfördernde Lebensbereiche zu verbessern.

Wer macht Ihrer Meinung nach heutzutage den Unterschied in der Glücksforschung?

DB: Ich habe die weltbesten Glücks- und Wohlbefindensforscher koordiniert, um die Daten und Forschungsergebnisse in diesem Buch zusammenzustellen, und jeder einzelne von ihnen leistet unglaubliche Arbeit auf diesem Gebiet.

Unter ihnen ist Johannes Eichstaedt, einer der hellsten Sterne, der den psychologischen Zustand großer Bevölkerungsgruppen mithilfe sozialer Medien misst. Zum Beispiel sind Menschen, die energiereiche Wörter verwenden, nachweislich glücklicher als Menschen, die Wörter wie „Mist“ oder „müde“ verwenden. Dan Witters von Gallup leistet die beste Arbeit bei der Messung von Glück und der Interpretation von Daten in Echtzeit. John Helliwell in Kanada leistet faszinierende Arbeit zum Wohlbefinden: Er hat gezeigt, dass Einwanderer, die nach Kanada ziehen, einen erheblichen Glücksschub erfahren. Wenn man an einem unglücklichen Ort lebt und an einen glücklichen Ort umzieht, kann sich das erheblich auf das Glücksempfinden auswirken.

Was macht Sie persönlich regelmäßig glücklich?

DB: Ich liebe es, traditionelle Völker der Welt zu erforschen und ihre Weisheit zu destillieren. Nichts macht mich glücklicher, als diese Weisheit in amerikanischen Städten umzusetzen.

9.5 Was kann jemand jetzt tun, um sein Glück zu steigern?

DB: Einen neuen glücklichen Freund finden – das ist eines der besten Dinge, die man tun kann. Ihr Glücksgefühl wird sich um 15 Prozent erhöhen. Und engagieren Sie sich ehrenamtlich, auch wenn Sie meinen, keine Zeit zu haben. Menschen, die sinnvolle Möglichkeiten finden, etwas zurückzugeben, sind glücklicher. Tun Sie außerdem Ihr Bestes, um immer 7,5 Stunden pro Nacht zu schlafen. Menschen, die nur 6 Stunden pro Nacht schlafen, sind 30 Prozent weniger glücklich als Menschen, die mehr schlafen.

Erfahren Sie mehr über die Geheimnisse der glücklichsten Menschen und Orte der Welt in The Blue Zones of Happiness.