Texas Instruments feiert den Mann aus Nordtexas, der den integrierten Schaltkreis – den Mikrochip – möglich machte. Am 12. September 1958 erfand Jack Kilby, ein TI-Ingenieur, den integrierten Schaltkreis.
Dieser revolutionierte die Elektronikindustrie und trug dazu bei, dass Mobiltelefone und Computer heute weit verbreitet sind.
Um ihn zu ehren, veranstaltete Texas Instruments am Freitag, den 12. September 2014, den ersten Jack Kilby Day.
Es dauerte nicht lange, bis Kilby sich bei TI einen Namen machte. Nur wenige Monate nach seinem Eintritt in das Unternehmen mit Sitz in Dallas im Jahr 1958 führte er am 12. September eine erfolgreiche Labordemonstration mit seinem ersten Mikrochip durch.
Kilby half später bei der Erfindung des Taschenrechners und des Thermodruckers, der in tragbaren Datenterminals verwendet wird.
Im Jahr 2000 erhielt Kilby den Nobelpreis für Physik.
Kilby starb 2005 nach einem kurzen Kampf mit Krebs. Er war 81 Jahre alt.
Was wäre gewesen, wenn er in Urlaub gefahren wäre?
Die Urlaubsregelung von Texas Instruments hat bei der Erfindung eine Rolle gespielt. Damals mussten die TI-Mitarbeiter im Sommer zwei Wochen Urlaub nehmen. Kilby war noch nicht lange genug in der Firma, um seinen Urlaub zu nehmen. Also hatte er zwei Wochen Auszeit bei TI. In dieser Zeit arbeitete er an dem integrierten Schaltkreis.
Was wäre passiert, wenn Kilby Urlaub genommen hätte?
„The Chip That Jack Built“
Sehen Sie sich dieses kurze Video von KERA aus dem Jahr 2009 an, das sich mit Kilby und seinem integrierten Schaltkreis beschäftigt.
Sehen Sie sich den ersten integrierten Schaltkreis an
Wettbewerb: Ein anderer Erfinder
Kurz nachdem Kilby seinen Mikrochip entwickelt hatte, schuf Robert Noyce von Fairchild Semiconductor seine eigene Version des integrierten Schaltkreises. Noyce’s Version galt als einfacher in der Herstellung.
Die New York Times bemerkte im Jahr 2005: „1959 wurden Herr Kilby und Dr. Noyce, damals bei Fairchild Semiconductor, in den Patentanträgen ihrer Unternehmen für den integrierten Schaltkreis als Erfinder genannt. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten beschlossen Fairchild und Texas Instruments, ihre Technologien gegenseitig zu lizenzieren und schufen damit einen Weltmarkt für die Informationsindustrie, der heute jährlich mehr als 1 Billion Dollar wert ist.“
Ein globaler Held
T.R. Reid, Autor des Buches The Chip, bietet in dem KERA-Video diese Perspektive: „Wenn man auf die erste große Welle amerikanischer Innovation zurückblickt – ich spreche von Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Henry Ford, Ingenieuren, die das tägliche Leben der Welt mit einer guten Idee veränderten. Sie waren globale Helden. Jack Kilby veränderte das tägliche Leben der Welt genauso spektakulär wie Thomas Edison und Henry Ford, und niemand hat je von ihm gehört. … Wahrscheinlich der bescheidenste Nobelpreisträger in der Geschichte der Physik.“
Das Problem: „Die Tyrannei der Zahlen“
Reid fuhr fort: „In den frühen 50er Jahren konnte man einen Computer entwerfen, der alles konnte, aber man konnte ihn nicht bauen. Es gab zu viele Einzelteile, die miteinander verdrahtet werden mussten. Allein die Anzahl der Teile und Verbindungen war zu groß. Der gängige Name für dieses Problem war „Tyrannei der Zahlen“. Wir können uns das Gerät vorstellen, aber wir können es nicht bauen, weil die Zahl zu groß ist. Jack Kilby gehörte zu den Ingenieuren, die auf der ganzen Welt nach einer Lösung für dieses Problem suchten.“
Die Lösung: Ein Chip
Reid: „Jeder Computer hatte zu dieser Zeit kilometerlange Kabel im Inneren. Jack sagte: ‚Wozu brauchen wir die Drähte? Wenn ich Teile aus demselben Material herstelle, könnte ich sie in einen Block aus diesem Material schnitzen und bräuchte keine Drähte.‘ Das war eine völlig verrückte Idee. Niemand hatte je zuvor an so etwas gedacht. Jack Kilby nahm die Tyrannei der Zahlen und reduzierte die Zahl auf eins. Ein Chip mit allen Teilen darauf und keine Drähte. Das war seine Lösung. Sobald man das geschafft hatte, konnte man einen Computer in den Bug einer Rakete setzen, die einen zum Mond bringen konnte.“
Kilbys Einfluss
„Der Einfluss von Jack Kilbys Idee auf die Welt war spektakulär“, sagte Reid in dem KERA-Video. „Ohne den integrierten Schaltkreis hätte es Jack Kennedys Versprechen, dass wir in einem Jahrzehnt zum Mond fliegen, nicht gegeben … Es ist schwer, sich einen wissenschaftlichen oder technischen Durchbruch im 20. Jahrhundert vorzustellen, der mehr Einfluss auf unser Leben hatte als der Mikrochip.“
„Ein sehr praktischer Mensch“
Janet Kilby reflektierte über das Leben mit ihrem Vater, Jack Kilby. „Ich habe nie begriffen, dass die Väter anderer Leute den Fernseher nicht reparieren konnten“, sagte sie in dem KERA-Video. „Ich erinnere mich daran, wie er seinen Kopf in den geöffneten Fernseher steckte und meine Mutter zum Schutzschalter rannte, weil sie Angst hatte, dass er sich einen Stromschlag holen würde.“
Sie fügte hinzu: „Mein Vater hatte über 50 Patente, aber ich glaube, seine Lieblingserfindung war der Chip. Weil er nützlich war. Er war ein sehr praktischer Mensch. Er sagte immer, dass jeder im Leben einen Beitrag leisten sollte, und ich glaube, das hat seinen Erfindergeist wirklich angetrieben.“
In seinen eigenen Worten
Als Kilby den Nobelpreis erhielt, schrieb er über sein Leben. Lesen Sie das hier.
Mehr erfahren
Mehr über Kilby und seine Erfindungen erfahren Sie auf der Website von TI.
Über den Jack Kilby Day 2014
Die Stadt Dallas hat den 12. September zum Jack Kilby Day erklärt. Zur Feier des Tages wurde Kilbys Nobelpreis auf dem Forest Lane Campus von TI in Dallas ausgestellt.
TI markierte den Tag in den sozialen Medien mit dem Hashtag #JackKilbyDay. TI-Mitarbeiter trugen Jack-Kilby-Day-Shirts und Nachbildungen seiner charakteristischen Brille. Sie feierten auch mit einer Fotostation, an der sie Selfies mit Kilbys Brille machten.
Wie würde Ihr Leben ohne die IC aussehen? Schließen Sie sich uns an, wenn wir am 12. September, dem #JackKilbyDay, moderne Innovationen feiern! pic.twitter.com/7d2FRrzZ4I
– Texas Instruments (@TXInstruments) September 10, 2014
Videos: TI feiert Jack Kilby
Hier sind ein paar kurze Videos von TI über Jack Kilby – und über TI-Mitarbeiter, die an praktischen MINT-Aktivitäten mit Mittelschülern arbeiten: