Auf einen Blick…
Politische Bedeutung
Quellen
Journalist, politischer Aktivist
Nnamdi Azikiwe spielte eine Schlüsselrolle bei der Entstehung Nigerias als freie Nation und war der erste Präsident Nigerias, nachdem das Land 1960 seine Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt hatte. Einen Großteil seines Lebens verbrachte er damit, sich als Journalist und Politiker für die Beendigung der britischen Kontrolle über Nigeria einzusetzen. Weithin als „Zik von Afrika“ bekannt, war Azikiwe auch ein Mentor von Kwame Nkrumah, der als Präsident von Ghana das erste afrikanische Land leitete, das sich von der europäischen Herrschaft befreite.
Wie es in einem Nachruf in einer Ausgabe von Jet aus dem Jahr 1996 hieß: „Bekannt als energischer Verfechter der afrikanischen Unabhängigkeit von der europäischen Kolonialherrschaft, erlangte Dr. Azikiwe den seltenen Status eines Nationalhelden, der über die regionalen und ethnischen Grenzen seines Landes hinweg bewundert wurde.“ Während eines Großteils seines Lebens war Azikiwe ein entschiedener Verteidiger seines Ibo-Volkes und trug dazu bei, den biafranischen Bürgerkrieg zu beenden, der seinen Stamm in den späten 1960er Jahren unterdrückte. Er war als charismatischer Redner bekannt, der mit seinen eindringlichen Reden große Menschenmengen mitreißen konnte, und er reiste häufig in andere Länder, um für seine Anliegen zu werben.
Der 1904 im Norden Nigerias geborene Azikiwe war der Sohn eines Mitglieds des Ibo-Stammes, der für die Regierung arbeitete. Seine frühe Schulbildung erhielt er an der von der englischen Church Missionary Society geführten Central School in Onitsha und am Hope Waddel Training Institute in Calabar. Nachdem Azikiwe 1925 die Methodist Boys‘ High School in Lagos als Klassenbester abgeschlossen hatte, ermöglichte ihm sein Vater eine Reise in die Vereinigten Staaten, wo er seine Ausbildung fortsetzen konnte.
Azikiwe begann sein Studium an der Howard University, wo er Fußball spielte und von Ralph Bunche unterrichtet wurde, der später als Diplomat berühmt wurde. Während seines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten studierte er auch am Storer College in West Virginia, an der Lincoln University in Pennsylvania und an der Columbia University in New York City. Nachdem er 1930 an der Lincoln University seinen B.A.-Abschluss gemacht hatte, blieb Azikiwe noch zwei Jahre lang als Dozent und zur Fortsetzung seines Studiums. Seine ersten journalistischen Erfahrungen sammelte er während seiner Sommerjobs als Reporter bei der Baltimore Afro-American, der Philadelphia Tribune und der Associated Negro Press in Chicago.
Im Jahr 1934 kehrte er nach fünf Jahren in den Vereinigten Staaten nach Afrika zurück und gab dort sein Debüt als Journalist, indem er Chefredakteur der African Morning Post wurde
Auf einen Blick…
Geboren als Benjamin Azikiwe am 16. November 1904 in Zungeru, Nigeria; gestorben 1996; verheiratet mit Flora Ogbenyeanu Ogoegbunam, 1936; Kinder: drei Söhne, eine Tochter. Ausbildung: Lincoln University, B.A., 1930; University of Pennsylvania, M.A. Besuchte die Howard University und die Columbia University;
war der erste Nigerianer, der in den Vereinigten Staaten studierte, 1925; diente als Dozent an der Lincoln University, 1931-34; wurde Herausgeber der African Morning Post, Ghana, 1934; gründete West African Pilot, Nigeria, 1937; half bei der Gründung des National Council of Nigeria and the Cameroons (NCNC), 1944; Präsident des NCNC, 1946-60; Mitglied des nigerianischen Legislativrates, 1947; gewählt in die Versammlung der Ostregion Nigerias, 1953; Premierminister der Versammlung der Ostregion, 1954; Präsident des nigerianischen Senats, 1959; Generalgouverneur von Nigeria, 1960; Präsident der nigerianischen Republik, 1963-66.
Ausgewählte Auszeichnungen: Nnamdi Azikiwe Distinguished Endowed Chair in International Relations, Lincoln University.
in Accra, Goldküste (das später zu Ghana wurde). Drei Jahre später gründete er den West African Pilot in Lagos, Nigeria, und baute dann seinen Zeitungsbestand auf vier weitere Stadtzeitungen aus. Azikiwe nutzte seine verschiedenen Publikationen, um aktiv für nationalistischen Eifer zu werben und Rassenvorurteile in den afrikanischen Kolonien zu bekämpfen.
Politische Prominenz wächst
Ab Mitte der 1940er Jahre setzte sich Azikiwe auch an der politischen Front für die nigerianische Autonomie ein. Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Gründung des Nationalrats von Nigeria und Kamerun (NCNC) im Jahr 1944, wurde dessen erster Generalsekretär und dann 1946 dessen Präsident. Die Bedeutung des NCNC und des Ibo-Volkes wuchs unter Azikiwes Führung. Er nutzte den NCNC, um verschiedene Reformen durchzusetzen, darunter das allgemeine Wahlrecht für Erwachsene, Direktwahlen, die Kontrolle des öffentlichen Dienstes durch afrikanische Minister und die nigerianische Kontrolle über die Streitkräfte des Landes. Ein Dorn im Auge des Status quo wurde Azikiwe 1947, als er Mitglied des Legislativrats in Nigeria wurde. In dieser Position bemühte er sich, die Bedingungen für sein Volk durch Änderungen der Verfassung zu verbessern. Während eines Besuchs in England im Jahr 1947 sagte er den Briten, dass es zu großen Problemen kommen würde, wenn Nigeria nicht innerhalb von 15 Jahren die Freiheit gewährt würde, so ein Artikel in der New York Herald Tribune.
Nachdem 1951 eine neue Verfassung für Nigeria ausgearbeitet worden war, hatten die Interessen der drei Regionen des Landes Vorrang vor den Interessen des gesamten Landes. Azikiwe vollzog in dieser Zeit einen politischen Balanceakt, um seine Macht zu erhalten. Bis 1952 wurde er der erste Oppositionsführer des NCNC in der Westlichen Versammlung, 1953 wurde er in die Versammlung der Ostregion gewählt. Im Sommer desselben Jahres reiste er mit einer nigerianischen Delegation nach London und forderte, dass Nigeria innerhalb von drei Jahren die Selbstverwaltung erlangt. Es kam zum Streit über die britische Forderung, Lagos, die Hauptstadt und wichtigste Hafenstadt Nigerias, von der Westregion zu trennen. Anfang 1954 fanden in Lagos weitere Gespräche zwischen den verschiedenen Parteien statt, und man einigte sich darauf, 1956 eine endgültigere Konferenz über die Zukunft Nigerias abzuhalten.
Azikiwe baute seine Macht in der Ostregion aus und wurde 1954, nachdem eine neue Verfassung in Kraft getreten war, deren Premierminister. Er führte in seiner Region ein neues Bildungsprogramm ein und trug wesentlich dazu bei, dass Nigeria zum führenden Exporteur von Studenten für Auslandsstudien in Afrika wurde. 1954 besuchte Azikiwe zusammen mit Mitgliedern der Wirtschaftskommission der Ostregion Europa, England, die Vereinigten Staaten und Kanada, um Investitionen für Entwicklungen in den Bereichen Textilien, Pflanzenölraffinerien, Stahl und Chemikalien zu fördern.
Azikiwe hatte umfangreiche Geschäftsinteressen, die ihm in den 1950er Jahren ein beträchtliches Einkommen bescherten. Mitte der 1950er Jahre wurde er von anderen führenden Politikern mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert. Laut einem Artikel im Time Magazine von 1956 wurde ihm vorgeworfen, 5,6 Millionen Dollar an Regierungsgeldern abgehoben und in einer Bank deponiert zu haben, deren Aktionär er war, um den Zusammenbruch der Bank zu verhindern. Obwohl Azikiwe 1957 von einem britischen Gericht des ungebührlichen Verhaltens für schuldig befunden wurde, wurde er dennoch als Premierminister wiedergewählt, als er unter Druck die Legislative auflöste und 1956 Neuwahlen ausrief. „Als Azikiwe fünf Jahre vor der Unabhängigkeit entlarvt wurde, dass er seine politische Position dazu benutzt hatte, seine finanziellen Interessen über die African Continental Bank zu fördern, behielt er immer noch die Unterstützung der Ibo in der Ostregion; denn sie glaubten, dass er für sie arbeitete und daher berechtigt war, wohlhabend zu werden“, bemerkte John Hatch in Africa Emergent.
Azikiwes politische Haltung zu dieser Zeit begünstigte eindeutig seinen Ibo-Stamm und die Ibibio-sprachigen Völker der Ostregion. Nachdem Obafemi Awolowo, ein Feind von Azikiwe, die Action Group im Westen gegründet hatte, verbündete sich Azikiwe mit Abubakar Tafaw Balewa, der die Kontrolle über den Northern People’s Congress erlangt hatte. Da die nördliche Region am bevölkerungsreichsten war und eine für die abziehenden Briten akzeptablere politische Haltung vertrat, begann Balewa 1957, ein neues nationales Regime zu führen. Azikiwes Bündnis mit Balewa trug dazu bei, dass er 1959 zum Präsidenten des Senats und anschließend zum Generalgouverneur ernannt wurde.
Als 1960 die erste unabhängige Regierung Nigerias von einer Koalition aus nördlichen und östlichen politischen Parteien gebildet wurde, wurde Azikiwe zum Präsidenten und Balewa zum Premierminister ernannt. Nach Neuwahlen im Jahr 1964 blieb Azikiwe zwar im Amt, doch die politische Instabilität führte zu Unruhen im ganzen Land. Im Januar 1966 wurde Azikiwe durch einen Militärputsch von der Macht verdrängt. Nachdem Biafra 1967 versucht hatte, sich von Nigeria abzuspalten und einen Bürgerkrieg im Land auslöste, unterstützte Azikiwe seine Ibo-Kameraden und reiste in andere afrikanische Länder, um die Anerkennung Biafras als unabhängige Nation zu erreichen. Dann zog er den Zorn seiner ehemaligen Anhänger auf sich, als er 1969 begann, die Bundesregierung im Krieg zu unterstützen. In den Jahren nach dem Krieg wurde Azikiwe zu einem wichtigen Gegner der Regierungspartei. Nach der Einführung einer neuen Verfassung in Nigeria im Jahr 1978, die das 12-jährige Verbot politischer Parteien aufhob, kandidierte er für die neue Nigerianische Volkspartei, wurde jedoch besiegt.
Im Laufe seiner Karriere nutzte Azikiwe seine nationalistische Presse, seine politischen Verbindungen und die Verwandtschaft seines Stammes, um Bildung, Selbstverwaltung, Wohlfahrt und Fortschritt zu fördern. Außerdem schrieb er mehr als ein Dutzend Bücher über den Kampf für den afrikanischen Nationalismus und andere Themen. Er starb 1996 nach langer Krankheit im Alter von 91 Jahren.
Quellen
Bücher
Azikiwe, Nnamdi, My Odyssey: An Autobiography, Praeger, 1970.
Glickman, Harvey, editor, Political Leaders of Contemporary Africa South of the Sahara, Greenwood Press, 1992.
Hatch, John, Africa Emergent: Africa’s Problems Since Independence, Henry Regnery Company, 1974.
Markovitz, Irving Leonard, African Politics and Society: Basic Issues and Problems of Government and Development, The Free Press, 1970, S. 456-457.
Olisa, Michael S. O., und Odinchezo M. Ikejiani-Clark, Hrsg., African Revolution, Africana-FEP Publishers, 1989.
Rake, Alan,100 Great Africans, Scarecrow Press, 1994, S. 383-387.
Segal, Ronald, African Profiles, Penguin, 1962.
Zik, A Selection from the Speeches of Nnamdi Azikiwe, Cambridge University Press, 1961, S. 72.
Zeitschriften
Black Collegian, Dezember 1981/Januar 1982, S. 90-96.
Jet, Juni 3, 1996, S. 16.
Negro History Bulletin, Februar 1961, S. 104-109.
New York Herald Tribune, 21. Dezember 1947.
Journal of Modern African Studies, Juni 1974, S. 245-263.
Time, 5. August 1956; 25. März 1957, S. 33.
-Ed Decker