Bibelkommentar(Bibelstudium)

EXEGESIS:

KONTEXT:

Thessalonich war (und ist) eine wichtige Hafenstadt etwa 185 Meilen (300 km) nördlich von Athen. Zur Zeit des Paulus war die Region, in der Thessalonich lag, als Mazedonien bekannt. Heute ist es Nordgriechenland. Als Gegenleistung für die Unterstützung von Augustus machten die Römer Thessaloniki im Jahr 43 v. Chr. zu einer freien Stadt.

Paulus, Silas und Timotheus besuchten Thessaloniki auf der zweiten Missionsreise des Paulus (ANMERKUNG: Silas ist sein Name in der Apostelgeschichte, geschrieben von Lukas. In den Schriften des Paulus ist er als Silvanus bekannt). Paulus und Silas waren in Philippi gewesen, wurden dort aber aufgrund der Klage des Besitzers einer Sklavin, von der Paulus einen Dämon ausgetrieben hatte, gefangen gehalten. Ein Erdbeben befreite sie in dieser Nacht, aber sie blieben bis zum nächsten Morgen im Gefängnis. Als die Richter erfuhren, dass sie römische Bürger waren, entschuldigten sie sich, ließen sie frei und baten sie, Philippi zu verlassen (Apostelgeschichte 16).

Sie gingen dann nach Thessalonich, wo sie an drei aufeinander folgenden Sabbaten die Synagoge besuchten und für Jesus als den Messias eintraten. Sie bekehrten eine Reihe von Menschen, vor allem fromme Griechen (Apostelgeschichte 17:4) – Nichtjuden, die mit dem Judentum sympathisierten, aber noch keine vollwertigen jüdischen Proselyten geworden waren.

Jüdische Führer, die über diese Bekehrungen unzufrieden waren, beschwerten sich bei den Behörden, dass Paulus und Silas behaupteten, es gäbe einen König namens Jesus (Apostelgeschichte 17:7). Infolge des darauf folgenden Konflikts reisten Paulus und Silas nach Beröa ab (Apg 17,10). Jüdische Führer aus Thessalonich folgten ihnen nach Beröa und „hetzten die Menge auf“ (Apg 17,13). Silas und Timotheus blieben vorübergehend in Beröa, während Paulus nach Athen ging (Apostelgeschichte 17,14). Paulus ließ Silas und Timotheus ausrichten, dass sie zu ihm zurückkehren sollten, was sie auch taten (Apostelgeschichte 17:15).

Paulus ging dann nach Korinth, wo er sich für längere Zeit aufhielt (Apostelgeschichte 18). Silas und Timotheus schlossen sich ihm dort an (Apostelgeschichte 18,5). Dort sagte Paulus gegen den Widerstand der jüdischen Führer: „Euer Blut sei auf euren eigenen Häuptern! Ich bin rein. Von nun an werde ich zu den Heiden gehen! (Apostelgeschichte 18,6).

Paulus sandte Timotheus aus, um die Gemeinde in Thessalonich zu unterstützen (1. Thessalonicher 3,2). Timotheus brachte einen guten Bericht zurück (3,6ff.), äußerte sich aber besorgt über ihr Verständnis des Status „derer, die in Jesus entschlafen sind“ (1 Thessalonicher 4,14).

– Paulus versichert den thessalonischen Christen, dass „die Toten in Christus zuerst auferstehen werden“, wenn Jesus wiederkommt (1. Thessalonicher 4:16).

– Er erinnert sie daran, dass „der Tag des Herrn (kommen wird) wie ein Dieb in der Nacht“ (5:2) – und dass die Unbußfertigen kein Entkommen finden werden (5:3).

– Er erinnert sie auch daran, dass sie „Kinder des Lichts“ sind (5:5), was ihre Errettung garantiert (5:8-9).

– Er ermutigt sie, „einander aufzurichten“ (5:11)- und „die zu achten und zu ehren“, „die über euch sind im Herrn“ (5:12-13)- „die Unordentlichen zu ermahnen“…und „geduldig zu sein gegen alle“ (5:14).

– Er sagt: „Freut euch allezeit. Betet ohne Unterlass. Dankt in allem“ (5:16-18).

– Er sagt ihnen, sie sollen „alles prüfen“ (5:21) und sich „jeder Form des Bösen enthalten“ (5:22).

1 THESSALONIANS 1:1. VON PAUL, SILVANUS UND TIMOTHY

1 Paulus, Silvanus und Timotheus, an die Gemeinde der Thessalonicher in Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus: Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus.

„Paulus, Silvanus und Timotheus“ (V. 1a). Angesichts dieser Einleitung und der Tatsache, dass in diesem Brief so oft die erste Person Plural verwendet wird (z. B. 1:2 „Wir danken immer…. unseren Gebeten“ usw.), glauben die Gelehrten, dass Paulus, Silvanus und Timotheus an diesem Brief mitgearbeitet haben, wobei Paulus der Hauptautor war. Sie schrieben ihn wahrscheinlich 49 oder 50 n. Chr.

– Paulus ist natürlich ein Apostel. Er war Saulus, ein jüdischer Pharisäer und Verfolger der Kirche, bis zu seiner Vision des auferstandenen Christus auf der Straße nach Damaskus (Apostelgeschichte 9). Nach dieser Erfahrung nahm er einen neuen Namen an – und eine neue Identität als Apostel für die Heiden.

– Silvanus ist die lateinische Form für Silas. Lukas verwendet Silas durchgängig in der Apostelgeschichte (Apostelgeschichte 15:22, 27, 32, 40; 16:19, 25, 29; 17:1, 4-5, 10, 14-15; 18:5). Paulus verwendet Silvanus immer wieder (2. Korinther 1,19; 1. Thessalonicher 1,1; 2. Thessalonicher 1,1). Silas/Silvanus war ein wichtiger Leiter in der Jerusalemer Gemeinde, den Paulus auswählte, um ihn auf seiner zweiten Missionsreise zu begleiten (Apostelgeschichte 15,40).

– Timotheus war ein junger Gläubiger, als Paulus ihm zum ersten Mal in Lystra begegnete. Paulus‘ Mutter Eunike und seine Großmutter Lois waren beide gläubig (2. Timotheus 1,5). Paulus bat Timotheus, ihn auf seiner zweiten Missionsreise zu begleiten (Apostelgeschichte 16,1-3). An anderer Stelle bezeichnet Paulus Timotheus als „mein geliebtes und treues Kind im Herrn“ (1. Korinther 4,17 WEB) und „mein wahres Kind im Glauben“ (1. Timotheus 1,2).

„an die Versammlung (griechisch: ekklesia) der Thessalonicher“ (V. 1b). Das griechische Wort ekklesia (Versammlung oder Kirche) setzt sich aus zwei Wörtern zusammen, ek (heraus) und kalein (rufen) – es bedeutet also „herausrufen“. Die Septuaginta (die griechische Version des Alten Testaments) verwendet das Wort ekklesia, um das hebräische Wort qahal zu übersetzen, das die Versammlung Israels – das auserwählte Volk Gottes – bezeichnet.

Wir verwenden gewöhnlich das Wort „Kirche“, um ekklesia zu übersetzen, obwohl die World English Bible, die ich in dieser Exegese verwende, das Wort „assembly“ (Versammlung) verwendet.

Wenn dieser Brief von „der ekklesia (Kirche) der Thessalonicher“ spricht, meint er die christliche Gemeinschaft in Thessaloniki. Das ist etwas ganz anderes als die Art und Weise, wie wir das Wort „Kirche“ heute so oft verwenden. Wir sprechen von Kirchen mit Kirchtürmen – wir setzen das Wort Kirche mit einem Gebäude gleich. Aber das Gebäude ist nicht die Kirche. Das Gebäude ist nur der Ort, an dem sich die Kirche trifft. Die Kirche sind die versammelten christlichen Gläubigen.

„in Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus“ (V. 1b). Paulus sagt häufiger „in Christus“ (1 Korinther 15,22; 2 Korinther 5,19) oder „in Christus Jesus“ (Römer 6,11; 1 Korinther 1,2; Galater 3,28; 1 Timotheus 1,14). In Christus“ zu sein, bedeutet eine allumfassende Beziehung zu Christus Jesus – eine Beziehung, die rettende Kraft hat. Der Zusatz „Gott, der Vater“ erweitert die Vision.

„Gnade (griechisch: charis) sei mit euch und Friede (griechisch: eirene) von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus“ (V. 1d). Dies ist ein Segensspruch, den Paulus in seinen Anreden oft verwendet (Römer 1,7; 1. Korinther 1,3; 2. Korinther 1,2; Galater 1,3; Philipper 1,2; Kolosser 1,2; 2. Thessalonicher 1:2; 1. Timotheus 1:2; 2. Timotheus 1:2; Titus 1:4; Philemon 1:3)

– Gnade (charis) beinhaltet das Geben und Empfangen von etwas, das das Potential hat, sowohl den Geber als auch den Empfänger zu segnen. Die klassische Definition von Gnade ist „das freie Geschenk der Erlösung durch Jesus Christus“. Gnade kann jedoch viele Formen annehmen. Wenn es, wie hier, in der Anrede eines Briefes verwendet wird, könnte ich mir vorstellen, dass Paulus meint, dass charis diese vielen Formen umfasst.

– Frieden (griechisch: eirene) hat seine Wurzeln im hebräischen Wort schalom, das von einer inneren Art von Frieden spricht – der Art von Wohlbefinden, die aus einer tiefen Beziehung zu Gott erwächst.

1 THESSALONIANS 1:2-3. WIR DANKEN FÜR EUCH ALLE

2 Wir danken Gott allezeit für euch alle, indem wir euch in unseren Gebeten erwähnen, 3 indem wir ohne Unterlass eures Werkes des Glaubens und der Arbeit der Liebe und der Geduld der Hoffnung in unserem Herrn Jesus Christus gedenken, vor unserem Gott und Vater.

„Wir danken Gott allezeit für euch alle, indem wir euch in unseren Gebeten erwähnen“ (V. 2). Es ist noch nicht lange her, dass Paulus, Silvanus und Timotheus die Gemeinde in Thessalonich gegründet haben (2,17; vgl. Apostelgeschichte 17), so dass ihre Erinnerungen an die thessalonicher Christen noch frisch sind. In der Gemeinde von Thessalonich gibt es einige, die sich ungebührlich verhalten (griechisch: ataktos – unordentlich oder ungehorsam), und Paulus ermutigt die Gemeinde, sie zu ermahnen (5,14) – aber er schließt alle in seinen Dank und seine Gebete ein, auch die Ungehorsamen (siehe auch 2,13; 3,9-10). Die Pastoren von heute täten gut daran, dies nachzuahmen und alle, auch die Widerspenstigen, in ihren Dank und ihre Gebete einzuschließen.

„und gedenkt ohne Unterlass eures Werkes des Glaubens und der Arbeit der Liebe und der Geduld der Hoffnung in unserem Herrn Jesus Christus, vor unserem Gott und Vater“ (V. 3 WEB). Jede Art von Dienst bringt eine Reihe von Frustrationen mit sich, aber diese werden in erheblichem Maße ausgeglichen, wenn der Pastor sieht, wie ein junger Mensch zu einem Menschen mit tiefem Glauben heranwächst – oder ein Mensch, der sich von einem zerstörerischen Kurs zu einem erlösenden Glauben wendet – oder wenn der Pastor sich einfach an das tägliche Handeln des Glaubens durch gewöhnliche Mitglieder der Gemeinde erinnert.

Das ist es, was hier geschieht. Timotheus hat Thessalonich besucht, um nach den Christen dort zu sehen, und hat einen guten Bericht zurückgebracht (3,6ff). Das hat Paulus, Silvanus und Timotheus veranlasst, sich an einige der positiven Dinge zu erinnern, die sie bei diesen thessalonischen Christen gesehen haben:

– „euer Werk des Glaubens“ (griechisch: ergou pisteos). Hier geht es nicht um Werkgerechtigkeit – Werke, die das Heil hervorbringen. Es handelt sich vielmehr um die Ausgießung des treuen Dienstes, der das natürliche Produkt des Glaubens ist.

– „und Arbeit der Liebe“ (griechisch: tou kopou agapes). Das Wort kopou (Arbeit) suggeriert Intensität. Harte Arbeit scheint jedoch nicht beschwerlich zu sein, wenn sie aus Agape-Liebe getan wird. Agape ist die Liebe, die das Wohl des anderen sucht, und das ist die Art von Liebe, die bereitwillig – mit Freude – dient.

– „und Geduld der Hoffnung“ (griechisch: tes hupomons elpidos). Das griechische Wort hupomons (Geduld) ist verwandt mit dem Wort für Beharrlichkeit. Es ist die Art von Geduld, die angesichts schwieriger Umstände „durchhält“.

Die Hoffnung, die die beharrliche Geduld inspiriert hat, ist „die Hoffnung auf unseren Herrn Jesus Christus, vor unserem Gott und Vater“. Das ist die Hoffnung auf die Erlösung, die durch den Tod und die Auferstehung „unseres Herrn Jesus Christus“ durch die Gnade „unseres Gottes und Vaters“ ermöglicht wurde.

1 THESSALONIANS 1:4-5. DIE GUTE NACHRICHT KAM ZU EUCH IN KRAFT

4 Wir wissen, liebe Brüder, dass ihr von Gott auserwählt seid, 5 und dass unsere Gute Nachricht nicht nur in Worten, sondern auch in Kraft und im Heiligen Geist und mit großer Gewissheit zu euch gekommen ist. Ihr wisst, als was für Männer wir uns unter euch erwiesen haben um euretwillen.

„Wir wissen, Brüder, von Gott geliebt (griechisch: agapao), dass ihr auserwählt seid“ (griechisch: ekloge) (V. 4). Dieser Vers versichert den thessalonischen Christen, dass sie:

– von Gott geliebt (agapao) sind. Das griechische Wort agapao bezeichnet eine freudige Art der Liebe – die Art der Liebe, die sich an dem Geliebten erfreut. Es ist die Art von Liebe/Freude, die eine Mutter in ihrem neugeborenen Baby finden kann. Es ist die Art von Liebe/Freude, die ein Künstler in einem Kunstwerk finden kann, das genau so geworden ist, wie der Künstler es sich vorgestellt hat. Das ist die Art von Liebe/Freude, die Gott erfährt, wenn er auf die schaut, die er geschaffen und auserwählt hat.

– Auserwählt (ekloge) von Gott. Das griechische Wort ekloge ist eng verwandt mit eklektos. Beide Wörter bedeuten, von Gott für einen bestimmten Zweck auserwählt oder erwählt zu sein. Im ersten Fall der Erwählung entschied sich Gott, mit Abram einen Bund einzugehen (1. Mose 12,1-3) – ein Bund, der später auf das Volk Israel ausgedehnt wurde. Der Gedanke der Erwählung setzt sich im Neuen Testament fort (Johannes 15,16; 17,6; Epheser 1,4; 2,10; 2. Thessalonicher 2,13), wo Gott bestimmte Menschen auswählt, um sein Volk zu sein, sein Werk zu tun und die Segnungen des Heils zu genießen.

Diese Lehre von der Erwählung könnte das moderne Empfinden verletzen, das sich gegen die Vorstellung sträubt, dass einige vom Reich Gottes ausgeschlossen sein könnten. Mir gefällt jedoch die Art und Weise, wie Charles Spurgeon mit diesem Thema umging. Er betete: „Herr, rette alle Auserwählten, und dann erwähle noch einige mehr.“

„und dass unsere frohe Botschaft (griechisch: euangelion) zu euch gekommen ist nicht allein im Wort, sondern auch in Kraft und im Heiligen Geist und mit großer Zuversicht“ (griechisch: plerophoria) (V. 5a WEB). Das griechische Wort euangelion setzt sich aus den Wörtern eu (gut) und angelos (Engel oder Bote) zusammen und bedeutet „frohe Botschaft“ – die frohe Botschaft einer Erlösung, die durch die Gnade Gottes möglich wurde, durch das Geschenk seines Sohnes am Kreuz. Euagellion wird oft mit „Evangelium“ übersetzt – ein Wort, das aus dem altenglischen „god spel“ stammt, was „gute Nachricht“ bedeutet.

Im Neuen Testament wird euangelion für die Verkündigung der Guten Nachricht von Jesus Christus verwendet. Paulus verwendet dieses Wort in irgendeiner Form fast fünfzigmal und bezieht damit den Tod, das Begräbnis und die Auferstehung Jesu Christi ein.

Gute Nachrichten werden in der Regel durch Worte übermittelt – gesprochen oder geschrieben. Es ist jedoch eine Sache, eine gute Nachricht zu hören, aber eine andere, sie persönlich zu erfahren. Deshalb ist die Gute Nachricht, auf die diese Christen reagiert haben, auch in Kraft und im Heiligen Geist zu ihnen gekommen. Ursprünglich sahen sie diese Kraft in der Verkündigung von Paulus und seinen Kollegen – möglicherweise begleitet von Zeichen und Wundern – manifestiert. Dann erlebten sie sie persönlich, als der Heilige Geist sie leitete und befähigte.

„mit großer Zuversicht“ (plerophoria). Das griechische Wort plerophoria vermittelt die Vorstellung von Gewissheit – Gewissheit – Überzeugung – Zuversicht. Der Heilige Geist hat diesen thessalonischen Christen die frohe Botschaft von der Errettung durch Christus so vermittelt, dass sie sich des Grundes, auf dem sie standen, sicher fühlen konnten.

„Ihr wisst, als was für Menschen wir uns unter euch um euretwillen erwiesen haben“ (V. 5b). Paulus und seine Mitarbeiter hatten in Thessalonich ein authentisches Wort gepredigt – ein zuverlässiges Wort. Sie waren darauf bedacht, Gott zu gefallen und nicht den Menschen, denen sie predigten (2,4). Sie benutzten keine Schmeichelworte, um ihre Zuhörer zu manipulieren (2,5). Sie strebten nicht nach menschlichem Ruhm (2,6). Sie arbeiteten, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, damit sie den Menschen, denen sie predigten, keine finanzielle Last aufbürdeten (2,9). Die thessalonischen Christen hatten dies gesehen. Sie hatten die Integrität von Paulus und seinen Kollegen erlebt – ihre Selbstlosigkeit – ihre Agape-Liebe. All diese Dinge trugen zu ihrem Vertrauen bei, dass Paulus und seine Kollegen die Wahrheit sagten – dass sie Gott dienten und nicht irgendeine private Agenda verfolgten.

1 THESSALONIANS 1:6-7. Ihr seid ein Vorbild geworden

6 Ihr habt uns und den Herrn nachgeahmt, indem ihr das Wort in großer Bedrängnis empfangen habt, mit Freude am Heiligen Geist, 7 so dass ihr ein Vorbild geworden seid für alle, die in Mazedonien und in Achaja glauben.

„Ihr seid uns und dem Herrn nachgeahmt, indem ihr das Wort in großer Bedrängnis empfangen habt“ (V. 6a). Nachdem die neuen Christen in Thessalonich die Echtheit von Paulus und seinen Kollegen gesehen hatten (siehe die Anmerkungen zu V. 5), ahmten sie sie nach. Indem sie dies taten, ahmten sie auch den Herrn nach. Die thessalonischen Christen hatten genauso gelitten, wie Christus gelitten hatte – und genauso wie Paulus und seine Kollegen bei der Ausübung ihres Predigtdienstes gelitten hatten.

Im nächsten Kapitel wird Paulus erwähnen, wie er und seine Kollegen in Philippi gelitten haben und beschämend behandelt wurden (2:2). Die Apostelgeschichte enthält eine Reihe von Berichten über das Leiden des Paulus im Dienst für Christus (Apostelgeschichte 9,28-29; 13,50; 14,4.19; 16,22-24; 21,30-36; 22,22-25; 23,1-10). In seinem zweiten Brief an die Gemeinde in Korinth gab Paulus einen zusammenfassenden Bericht über seine Leiden im Dienst für Christus. Er wurde eingekerkert, geschlagen, gesteinigt und erlitt Schiffbruch. Er ertrug Gefahren durch Flüsse und Räuber – Gefahren durch Juden und Heiden – Gefahren in Städten, in der Wüste und auf dem Meer. Er war häufig hungrig und durstig – und sogar nackt. Darüber hinaus war er täglich in Sorge um die jungen Gemeinden, die er gegründet hatte (2. Korinther 11,23-28).

„mit Freude des Heiligen Geistes“ (V. 6b). Diese thessalonischen Christen erlebten Freude trotz ihrer Schwierigkeiten. Bevor sie Christus kennengelernt hatten, konnten sie nur auf eine ungewisse Zukunft blicken. Jetzt leben sie in der Gewissheit, dass der Heilige Geist – Gottes Geist – in ihnen wohnt und sie leitet und stärkt. Außerdem leben sie in der Überzeugung, dass der Tod und die Auferstehung Christi ihr eigenes Heil garantiert haben. Diese Dinge ermöglichen es ihnen, inmitten eines oft schwierigen Lebens fröhlich zu sein (siehe auch 5:16 – „Freut euch allezeit!“).

„so dass ihr ein Beispiel (griechisch: typos) für alle Gläubigen in Mazedonien und Achaja geworden seid“ (V. 7 WEB). Die Griechen benutzten das Wort typos, um das Zeichen oder den Abdruck zu bezeichnen, der entsteht, wenn man mit einem gemusterten Bild auf etwas schlägt. Als Zeltmacher hat Paulus vor allem mit Leder gearbeitet – und Leder eignet sich gut für geprägte Bilder. Ein gestempeltes Bild müsste jedoch klar und genau sein, um von Wert zu sein.

Paulus sagt den thessalonischen Christen, dass sie ein treues Beispiel (typos) gegeben haben – ein Zeugnis mit weitreichender Wirkung.

Mazedonien war die nördliche Region und Achaia die südliche Region des Gebiets, das wir heute als Griechenland kennen. Paulus sagt diesen thessalonischen Christen, dass ihr Leiden für Christus – und ihre Freude an Christus – sie zu mächtigen Zeugen in diesem Teil der Welt gemacht hat – von Norden bis Süden, von Grenze zu Grenze.

Ein gut gelebtes Leben ist eine gut gepredigte Predigt – eine Wahrheit, die nicht auf die jüdisch-christliche Tradition beschränkt ist. Der römische Philosoph Seneca – ein Zeitgenosse von Paulus und seinen Kollegen – sagte: „Wir reformieren andere unbewusst, wenn wir aufrecht gehen.“ Das tun wir auch!

Wir denken gewöhnlich, dass das Zeugnisgeben etwas ist, das wir zum Nutzen der Ungläubigen tun. Es ist in der Tat eine wunderbare Sache, zu sehen, wie das Licht des Glaubens im Herzen von jemandem zu leuchten beginnt, der bisher in der Dunkelheit gelebt hat. Es ist besonders schön zu wissen, dass unser Zeugnis dazu beigetragen hat, dies zu ermöglichen. Aber in diesem Vers sagt Paulus diesen thessalonischen Christen, dass sie „ein Beispiel für alle, die glauben“ geworden sind. Mit anderen Worten: Das Beispiel der Thessalonicher war ein besonderer Segen für diejenigen, die sich bereits zu Christus bekannt haben. Warum sollte das wichtig sein? Warum sollte jemand, der bereits an Christus glaubt, das treue Beispiel eines anderen Gläubigen sehen müssen?

Das Markusevangelium erzählt eine schöne Geschichte von einem Vater, der seinen von Dämonen besessenen Sohn zu Jesus brachte. Als der Vater Jesus bat, seinen Sohn zu heilen, sagte Jesus: „Wenn du glauben kannst, sind dem, der glaubt, alle Dinge möglich.“ Der Vater antwortete: „Ich glaube. Hilf meinem Unglauben!“ (Markus 9,23-24). Die Antwort dieses Vaters ist ein Gebet, das wir uns alle gut einprägen und beten sollten. „Ich glaube. Hilf meinem Unglauben!“

Viele Menschen glauben, aber keiner glaubt vollkommen. Unsere Glaubensreise fühlt sich manchmal an, als ob wir auf einem Drahtseil balancieren würden – und in gewisser Weise tun wir das auch. Wir werden von Kräften bedrängt, die uns aus dem Gleichgewicht zu bringen drohen. Je stärker unser Glaube ist, desto entschlossener ist der Versucher, uns aus dem Gleichgewicht zu bringen. Deshalb brauchen wir immer Hilfe, und die Gemeinschaft der Gläubigen (die Kirche) ist einer der besten Orte, um diese Hilfe zu finden. Wenn wir Gemeinschaft mit anderen Gläubigen haben, stärkt ihr Glaube unseren – und unser Glaube stärkt den ihren.

Wenn meine Frau und ich die Großstadt besuchen, gehen wir in eine große, lebendige Kirche, die unser Sohn entdeckt hat, als er dort aufs College ging. Diese Kirche bezieht persönliche Zeugnisse in ihre Gottesdienste mit ein, eine Tradition, die heute weniger populär ist als in früheren Zeiten. Sie strukturieren diese Zeugnisse ziemlich straff. Kurz vor der Predigt interviewt einer der Geistlichen ein Gemeindemitglied, das sich bereit erklärt hat, sein Zeugnis zu geben. Manchmal wird das Zeugnis von einem Ehepaar mit Säuglingen auf dem Arm oder Kindern an der Seite gegeben – eine besonders charmante Variante. Die Fragen und Antworten wurden im Vorfeld geübt, was dem Zeugnis einen etwas aufgesetzten Beigeschmack verleiht. Dennoch sind diese Zeugnisse überzeugend. Die Gemeinde hält kollektiv den Atem an und hört aufmerksam jedem Wort zu. Es wäre angebracht, der Person oder den Personen, die ihr Zeugnis geben, zu sagen: „Du bist ein Beispiel für alle geworden, die glauben.“

1 THESSALONIANS 1:8. Von euch ist das Wort des Herrn verkündet worden

8 Denn von euch ist das Wort des Herrn verkündet worden, nicht allein in Mazedonien und Achaja, sondern auch an allen Orten, wo euer Glaube an Gott ausgegangen ist, so dass wir nichts zu sagen brauchen.

„Denn von euch ist das Wort des Herrn (griechisch: tou kuriou) verkündet worden, nicht nur in Mazedonien und Achaja, sondern auch an allen Orten, wo euer Glaube an Gott ausgegangen ist“ (V. 8a). „Das Wort des Herrn“ kann „das Wort Gottes des Vaters“ oder „das Wort Christi“ oder beides bedeuten. Im Neuen Testament scheint es am häufigsten „das Wort Christi“ zu bedeuten – aber die Zweideutigkeit könnte beabsichtigt sein.

Diese Thessalonicher haben das Wort des Herrn nicht nur empfangen, sondern auch verkündet – es gepredigt – es weitergegeben. Wie bereits erwähnt, hat sich ihr treues Zeugnis weit verbreitet – von Mazedonien bis Achaja, vom Norden bis zum Süden – und an jeden Ort, den das Zeugnis ihres Glaubens berührt hat.

Wir müssen das hören, weil wir immer versucht sind, zu denken, dass unser persönliches Zeugnis oder das unserer kleinen Gemeinde wenig Potenzial hat. Aber diese thessalonischen Christen waren nur wenige. Sie waren es nicht gewohnt, weit und breit zu reisen. Sie konnten kein Radio, kein Fernsehen, kein Internet, keine Handys usw. benutzen, um das Wort zu verbreiten. Dennoch verkündeten sie das Wort des Herrn so, dass es weit und breit eine positive Wirkung hatte – auf jeden, den ihr Zeugnis berührte.

„so dass wir nichts zu sagen brauchen“ (V. 8b). Das ist eine Übertreibung – eine Übertreibung, um einen Effekt zu erzielen – eine Übertreibung, um etwas zu verdeutlichen. Paulus und seine Kollegen sind ständig mit Predigen und Schreiben beschäftigt, und sie kennen den Wert ihrer Worte (Römer 10,15-17). Aber sie wissen auch, wie wichtig es ist, die treuen Christen in Thessalonich zu ermutigen, weiterhin treu zu sein, und deshalb fügen sie dieses überschwängliche Lob bei.

1 THESSALONIANS 1:9-10. Ihr habt euch von den Götzen zu einem lebendigen Gott bekehrt

9 Denn sie selbst berichten von uns, wie wir von euch empfangen wurden und wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um einem lebendigen und wahren Gott zu dienen, 10 und um auf seinen Sohn vom Himmel zu warten, den er von den Toten auferweckt hat – Jesus, der uns von dem kommenden Zorn errettet.

„Denn sie selbst berichten von uns, wie wir von euch empfangen wurden“ (V. 9a). Wer sind „sie“? Es sind diejenigen aus Mazedonien, Achaja und anderswo, die durch das Beispiel der thessalonischen Christen positiv beeinflusst worden sind.

Diese Leute haben Paulus und seinen Kollegen erzählt, dass sie gute Berichte über die Aufnahme gehört haben, die die thessalonischen Christen ihnen gewährt haben. Das galt für fromme Griechen (Apg 17,4) – Nichtjuden, die mit dem Judentum sympathisierten, aber noch nicht zu vollwertigen jüdischen Proselyten geworden waren. Es galt nicht für die jüdischen Führer, die sich aufregten, als diese gläubigen Griechen zu Nachfolgern Jesu wurden (Apostelgeschichte 17,7-10). Diese Führer folgten Paulus und seinen Kollegen sogar nach Beröa, wo sie die Menschen aufregten (Apg 17,13).

Aber Timotheus hat Thessalonich wieder besucht, und sein Bericht sagt uns, dass die Christen dort weiterhin einen starken Glauben an Christus und eine dauerhafte Beziehung zu Paulus und seinen Kollegen hatten.

„und wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um einem lebendigen und wahren Gott zu dienen“ (V. 9b). Das ist der Schlüssel! Die thessalonischen Christen hatten sich von der Anbetung von Götzen – leblosen, toten Götzen – zur Anbetung des lebendigen Gottes bekehrt. Sie waren von der Anbetung falscher Götzen zur Anbetung des wahren Gottes übergegangen. Die Menschen hatten den Unterschied in ihrem Leben bemerkt und waren wohlwollend beeindruckt. Die Verkündigung des Evangeliums wurde durch ihr Zeugnis gestärkt.

„und auf seinen Sohn vom Himmel zu warten, den (der wahre Gott) von den Toten auferweckt hat – Jesus, der uns von dem kommenden Zorn errettet“ (V. 10). Die frühe christliche Gemeinde wartete sehnsüchtig auf die Wiederkunft Christi. Paulus hatte dies offensichtlich in seiner früheren Predigt in Thessalonich betont, und er wird es in diesem Brief (5,2-6) erneut hervorheben.

Die Tatsache, dass Gott Jesus von den Toten auferweckt hat, beglaubigte seinen Status als Sohn Gottes. Später bestätigte sie auch die Verkündigung der Apostel.

Es war angemessen für diese Christen, sich auf die Wiederkunft Christi zu freuen, denn Paulus hatte ihnen versichert, dass Christus sie von dem kommenden Zorn erlösen würde. Sie würden nicht das Gericht erleiden, das die Bösen am Ende der Zeit erleben würden.

Die Zitate stammen aus der World English Bible (WEB), einer gemeinfreien (kein Copyright) modernen englischen Übersetzung der Heiligen Bibel. Die World English Bible basiert auf der American Standard Version (ASV) der Bibel, der Biblia Hebraica Stutgartensa Old Testament und dem Greek Majority Text New Testament. Die ASV, die aufgrund abgelaufener Urheberrechte ebenfalls gemeinfrei ist, war eine sehr gute Übersetzung, enthielt aber viele archaische Wörter (hast, shineth, etc.), die die WEB aktualisiert hat.

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