Biblische Prophezeiung: Der Lohn der Nachfolge Christi

Petrus fragte Jesus einst: „Wir haben alles verlassen, um dir zu folgen! Was wird es dann für uns geben?“ (Matthäus 19,27). Wir könnten es so umschreiben: „Wir haben eine Menge aufgegeben, um hier zu sein. Ist es das wirklich wert?“ Manche Menschen fragen sich heute vielleicht das Gleiche. Wir haben viel aufgegeben – Karrieren, Familien, Jobs, Status, Stolz – auf unserem geistlichen Weg. Ist es das wert? Gibt es eine Art Belohnung für uns?

Unsere Mühen und Opfer sind nicht vergebens. Unsere Bemühungen werden belohnt werden – selbst wenn sie auf einem Missverständnis beruhen. Wenn unser Motiv richtig ist – wenn unsere Arbeit und unser Opfer für Jesus sind -, werden wir belohnt werden. Die Heilige Schrift hat etwas über Belohnungen zu sagen. Gott weiß, dass wir die Frage stellen und in diesem Fall eine Antwort brauchen. Er hat die Schreiber der Heiligen Schrift inspiriert, über Belohnungen zu sprechen, und ich bin zuversichtlich, dass wir, wenn Gott eine Belohnung verspricht, diese als äußerst lohnend empfinden werden – weit über das hinaus, was wir auch nur zu fragen wagen (Epheser 3:20).

Belohnungen jetzt und in Ewigkeit

Lassen Sie uns zunächst festhalten, wie Jesus die Frage des Petrus beantwortet hat:

Bei der Erneuerung aller Dinge, wenn der Menschensohn auf seinem herrlichen Thron sitzt, werdet auch ihr, die ihr mir nachgefolgt seid, auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten. Und jeder, der Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Kinder oder Äcker um meinetwillen verlassen hat, wird das Hundertfache erhalten und das ewige Leben erben. (Verse 28-29)

Das Markusevangelium zeigt, dass Jesus von zwei Zeitabschnitten spricht:

Niemand, der Haus oder Brüder oder Schwestern oder Mutter oder Vater oder Kinder oder Äcker um meinetwillen und um des Evangeliums willen verlassen hat, wird nicht das Hundertfache empfangen in dieser Zeit (Häuser, Brüder, Schwestern, Mütter, Kinder und Äcker – und damit auch Verfolgungen) und in der kommenden Zeit das ewige Leben. (Markus 10:29-30)

Gott wird uns großzügig belohnen – aber Jesus warnt uns auch, dass dieses Leben kein Leben in körperlichem Luxus ist. Wir werden in diesem Leben Verfolgungen, Prüfungen und Leiden haben. Aber die Segnungen überwiegen die Schwierigkeiten um ein Vielfaches! Was immer wir an Opfern bringen, wird reichlich entschädigt werden. Das christliche Leben ist es gewiss „wert“.

Jesus verspricht nicht, jedem, der eine Farm aufgibt, um ihm zu folgen, 100 Felder zu geben. Er verspricht auch nicht, 100 Mütter zu schenken. Er verspricht nicht, dass er jeden reich machen wird. Er spricht nicht in wörtlichen Begriffen. Er meint, dass die Dinge, die wir im nächsten Leben erhalten, 100-mal so wertvoll sein werden wie die Dinge, die wir in diesem Leben aufgeben – gemessen am realen Wert, dem ewigen Wert, und nicht an vorübergehenden Marotten in Bezug auf physische Dinge.

Auch unsere Prüfungen haben einen geistlichen Wert zu unserem Nutzen (Römer 5,3-4; Jakobus 1,2-4), und dieser ist von größerem Wert als Gold (1. Petrus 1,7). Gott gibt uns manchmal Gold und andere vorübergehende Belohnungen (vielleicht als Hinweis auf bessere Dinge, die kommen werden), aber die Belohnungen, die am meisten zählen, sind die, die für immer bleiben.

Ich bezweifle, dass die Jünger verstanden, was Jesus sagte. Sie dachten immer noch an ein physisches Reich, das dem Volk Israel bald irdische Freiheit und Macht bringen würde (Apostelgeschichte 1,6). Das Martyrium von Stephanus und Jakobus (Apostelgeschichte 7,57-60; 12,2) mag sie überrascht haben. Wo war die hundertfache Belohnung für sie?

Gleichnisse vom Lohn

In mehreren Gleichnissen deutete Jesus an, dass treue Jünger große Belohnungen erhalten würden. Manchmal wird der Lohn als Autorität über andere Menschen beschrieben, aber Jesus benutzte auch andere Möglichkeiten, unseren Lohn zu beschreiben. Im Gleichnis von den Weinbergsarbeitern wird das Geschenk der Erlösung durch einen Tageslohn symbolisiert (Matthäus 20,9-16). Im Gleichnis von den Jungfrauen ist der Lohn ein Hochzeitsmahl (Matthäus 25,10). Im Gleichnis von den Talenten wird der Lohn ganz allgemein beschrieben: man wird „mit vielen Dingen betraut“ und kann „am Glück seines Herrn teilhaben“ (Verse 20-23).

Im Gleichnis von den Schafen und Böcken dürfen die Gläubigen ein Königreich erben (Vers 34). Im Gleichnis von den Knechten wird der treue Knecht damit belohnt, dass er über den gesamten Besitz des Herrn verfügen darf (Lukas 12:42-44). Im Gleichnis von den Pfunden wird den vertrauenswürdigen Dienern die Herrschaft über Städte übertragen (Lukas 19,16-19). Jesus versprach den 12 Jüngern Vollmacht über die Stämme Israels (Matthäus 19,28; Lukas 22,30). Den Mitgliedern der Gemeinde in Thyatira wurde Vollmacht über die Nationen verheißen (Offenbarung 2:26-27).

Jesus riet seinen Jüngern, „sammelt euch Schätze im Himmel“ (Matthäus 6:19-21). Damit deutete er an, dass das, was wir in diesem Leben tun, in der Zukunft belohnt werden wird – aber was für eine Art von Belohnung ist das? Was nützt ein Schatz, wenn es nichts zu kaufen gibt? Wenn die Straßen aus Gold sind, welchen Wert hat dann das Gold?

In der Auferstehung werden wir keine materiellen Dinge brauchen. Wenn wir an ewige Belohnungen denken, sollten wir in erster Linie an geistige Belohnungen denken, nicht an materielle Dinge, die vergehen werden. Aber das Problem ist, dass wir nicht über das Vokabular verfügen, um Details einer Existenz zu beschreiben, die wir nie erlebt haben. Deshalb müssen wir Worte aus der physischen Welt verwenden, wenn wir versuchen zu beschreiben, wie das Geistige ist.

Unser ewiger Lohn wird wie ein Schatz sein. In mancher Hinsicht wird sie wie das Erben eines Königreichs sein. In gewisser Weise wird es so sein, als ob wir alle Besitztümer unseres Herrn erhalten. Es wird so sein, als hätte man einen Weinberg, um den man sich im Namen des Herrn kümmert. Es wird so sein, als hätte man die Verantwortung über Städte. Es wird wie ein Hochzeitsmahl sein, bei dem wir an der Freude unseres Herrn teilhaben. Es ist wie all diese Dinge und noch viel mehr.

Unsere geistlichen Segnungen werden weit besser sein als die physischen Dinge, die wir in diesem Leben kennen. Unsere Ewigkeit in Gottes Gegenwart wird viel herrlicher und freudiger sein als physische Belohnungen. Alle materiellen Dinge, egal wie schön, angenehm oder wertvoll sie sind, sind nur ein schwacher Schatten der unendlich besseren himmlischen Belohnungen.

Ewige Freude mit Gott

Der Psalmist drückt es so aus: „Du wirst mich mit Freude erfüllen in deinem Angesicht, mit ewigem Wohlgefallen zu deiner Rechten“ (Psalm 16,11). Johannes beschrieb es als eine Zeit, in der es „weder Tod noch Trauer noch Geschrei noch Schmerz mehr geben wird“ (Offenbarung 21,4). Jeder wird vollkommen glücklich sein. Es wird keine Unzufriedenheit geben. Niemand wird in der Lage sein, auch nur an eine winzige Möglichkeit zu denken, wie die Dinge besser sein könnten. Wir werden das Ziel erreicht haben, für das Gott uns geschaffen hat.

Jesaja beschrieb etwas von dieser Freude, als er die Rückkehr eines Volkes in sein Land vorhersagte: „Die Erlösten des Herrn werden zurückkehren. Sie werden mit Gesang in den Zion einziehen; ewige Freude wird ihr Haupt krönen. Jubel und Freude werden sie überkommen, und Kummer und Seufzen werden verschwinden“ (Jesaja 35,10). Wir werden in der Gegenwart Gottes sein, und wir werden glücklicher sein, als wir es je gewesen sind. Das ist es, was das Christentum traditionell mit dem Konzept „in den Himmel kommen“ zu vermitteln versucht.

Ist es falsch, eine Belohnung zu wollen?

Einige Kritiker des Christentums haben das Konzept des Himmels als „Luftschloss“ verspottet – aber Spott ist kein logisches Argument. Die eigentliche Frage ist: Gibt es eine Belohnung oder nicht? Wenn es im Himmel eine Belohnung gibt, dann ist es nicht lächerlich, darauf zu hoffen, dass wir sie genießen können. Wenn wir belohnt werden, ist es lächerlich, es nicht zu wollen.

„Wer zu ihm kommt, muss glauben, dass er existiert und dass er diejenigen belohnt, die ihn ernsthaft suchen“ (Hebräer 11:6). Der Glaube an Belohnungen ist Teil des christlichen Glaubens. Dennoch sind manche Menschen der Meinung, dass es irgendwie erniedrigend oder weniger ehrenvoll ist, wenn Christen für ihre Arbeit belohnt werden wollen. Sie denken, dass Christen mit einem Motiv der Liebe dienen und keine Belohnung für ihre Arbeit erwarten sollten. Aber das ist nicht die ganze Botschaft der Bibel. Zusätzlich zu der freien Gabe der Errettung aus Gnade durch den Glauben verspricht die Bibel Belohnungen für Gottes Volk, und es ist nicht falsch, sich nach den Verheißungen Gottes zu sehnen.

Ja, wir sollen Gott aus der Motivation der Liebe heraus dienen und nicht als Mietlinge, die nur arbeiten, um bezahlt zu werden. Die Heilige Schrift spricht jedoch von Belohnungen und versichert uns, dass wir belohnt werden. Es ist ehrenvoll für uns, an Gottes Verheißungen zu glauben und sie als motivierend zu empfinden. Belohnungen sind nicht das einzige Motiv der erlösten Kinder Gottes, aber sie sind Teil des Pakets, das Gott uns gegeben hat.

Wenn das Leben schwierig wird, ist es hilfreich, wenn wir uns daran erinnern, dass es ein anderes Leben gibt, in dem wir belohnt werden. „Wenn wir nur für dieses Leben Hoffnung auf Christus haben, sind wir bedauernswerter als alle Menschen“ (1. Korinther 15,19). Paulus wusste, dass das zukünftige Leben seine Opfer lohnen würde. Er gab vorübergehende Vergnügungen auf, um bessere, länger währende Freuden in Christus zu suchen (Philipper 3,8).

Paulus sprach von „Gewinn“ (Philipper 1,21; 1 Timotheus 3,13; 6,6; vgl. Hebräer 11,35). Er wusste, dass sein zukünftiges Leben viel besser sein würde als die Verfolgungen in diesem Leben. Jesus war sich auch des Nutzens seines eigenen Opfers bewusst, und er war bereit, das Kreuz zu ertragen, weil er auf der anderen Seite große Freude sah (Hebräer 12,2).

Als Jesus uns riet, uns Schätze im Himmel zu sammeln (Matthäus 6,19-20), war er nicht gegen Investitionen – er war gegen schlechte Investitionen. Investieren Sie nicht in vorübergehende Belohnungen, sondern in himmlische Belohnungen, die ewig währen. „Groß ist euer Lohn im Himmel“ (Matthäus 5,12). „Das Himmelreich ist wie ein Schatz, der im Acker verborgen ist“ (Matthäus 13,44).

Gott hat etwas wunderbar Gutes für uns vorbereitet, und wir werden es als äußerst angenehm empfinden. Es ist richtig, dass wir uns auf diese großen Segnungen freuen, und wenn wir die Kosten der Nachfolge Jesu zählen, ist es auch richtig, dass wir die Segnungen und Belohnungen zählen, die uns versprochen sind.

„Der Herr wird jedem vergelten, was er Gutes tut“ (Epheser 6,8). „Was immer ihr tut, arbeitet von ganzem Herzen, als arbeitet ihr für den Herrn und nicht für die Menschen, denn ihr wisst, dass ihr vom Herrn ein Erbe als Lohn erhalten werdet“ (Kolosser 3,23-24). „Passt auf, dass ihr nicht verliert, was ihr erarbeitet habt, sondern dass ihr den vollen Lohn erhaltet“ (2. Johannes 8).

Übergroße Belohnung

Was Gott für uns bereithält, übersteigt unsere Vorstellungskraft. Selbst in diesem Leben übersteigt die Liebe Gottes unser Fassungsvermögen (Epheser 3,19). Der Friede Gottes übersteigt unser Fassungsvermögen (Philipper 4,7), und seine Freude können wir nicht in Worte fassen (1. Petrus 1,8). Wie viel mehr ist es dann unmöglich zu beschreiben, wie gut es sein wird, für immer mit Gott zu leben?

Die biblischen Autoren haben uns nicht viele Details gegeben. Aber eines wissen wir mit Sicherheit – es wird die wunderbarste Erfahrung sein, die wir je gemacht haben. Es ist besser als die schönsten Bilder, besser als das köstlichste Essen, besser als der aufregendste Sport, besser als die besten Gefühle und Erfahrungen, die wir je gemacht haben. Es ist besser als alles andere auf der Welt. Es wird eine gewaltige Belohnung sein!

Gott ist großzügig! Uns sind überaus große und kostbare Verheißungen gegeben worden – und das Vorrecht, diese wunderbare Nachricht mit anderen zu teilen. Welche Freude sollte unsere Herzen erfüllen! In den Worten von 1 Petrus 1:3-9:

Gelobt sei der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus! In seiner großen Barmherzigkeit hat er uns neu geboren zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten und zu einem Erbe, das nicht vergehen, verderben oder verblassen kann, das im Himmel für euch aufbewahrt wird, die ihr durch den Glauben durch Gottes Kraft beschützt werdet bis zur Ankunft des Heils, das bereit ist, in der letzten Zeit geoffenbart zu werden.

Darüber freut ihr euch sehr, auch wenn ihr jetzt für eine kleine Weile in allerlei Prüfungen Kummer erleiden musstet. Diese sind gekommen, damit euer Glaube, der wertvoller ist als Gold, das vergeht, obwohl es im Feuer geläutert wird, sich als echt erweise und zu Lob, Herrlichkeit und Ehre führe, wenn Jesus Christus offenbart wird. Obwohl ihr ihn nicht gesehen habt, liebt ihr ihn; und obwohl ihr ihn jetzt nicht seht, glaubt ihr an ihn und seid von einer unaussprechlichen und herrlichen Freude erfüllt, denn ihr empfangt das Ziel eures Glaubens, das Heil eurer Seelen.

Wir haben viel, wofür wir dankbar sein können, viel, worüber wir uns freuen können, viel, worüber wir feiern können!