Mein Schwiegervater hatte hohen Blutdruck. Ich erinnere mich, dass er, wenn er bei uns zu Besuch war, oft über Kopfschmerzen klagte und sich nicht wohl fühlte. Als ich seinen Blutdruck überprüfte, war ich schockiert, wie hoch er war: 160/105 war keine Seltenheit. Ich schlug vor, ihn behandeln zu lassen. Ich sagte ihm auch, er solle auf Kaffee und andere koffeinhaltige Getränke verzichten. Er war nicht bereit, sich darauf einzulassen. Einige Jahre später erlitt er einen schweren Schlaganfall, der ihn schließlich das Leben kostete.
Es ist gut dokumentiert, dass die Behandlung von Patienten mit sehr hohem Blutdruck (z. B. 200/110 oder 170/105) das Risiko von Schlaganfällen, Herzinfarkten und Tod verringert. Es erscheint daher logisch, dass man mit der Behandlung eines mäßigen Blutdrucks die gleichen Ergebnisse erzielt. Mäßiger Blutdruck liegt vor, wenn der systolische Wert (oberer Wert) bei 140-160 und der diastolische Wert (unterer Wert) bei 90-99 liegt. Viele Ärzte versuchen, den Blutdruck ihrer Patienten so nahe wie möglich bei 120/80 zu halten. Aber warum dieser Wert? Wurde er getestet, oder beruhte er auf einer gut begründeten Annahme?
Ein kürzlich im JAMA (Journal of the American Medical Association) erschienener Artikel befasste sich mit dieser Frage. Die Beobachtung war, dass es keine gut konzipierten, unabhängigen Studien gab, die die Annahme, dass mäßiger Blutdruck überhaupt behandelt werden sollte, in Frage stellten. Vor etwa 6 Jahren wurde daher die Cochrane-Gruppe beauftragt, eine Studie zur Beantwortung dieser Frage zu erstellen. Geld von Arzneimittelherstellern war nicht im Spiel. Dem JAMA-Artikel zufolge handelte es sich um eine der am besten konzipierten Studien zum Thema Blutdruck.
Die Studie erstreckte sich über fünf Jahre (der Goldstandard für viele medizinische Studien) und umfasste 10 000 Teilnehmer. Die Ergebnisse wurden im August 2012 veröffentlicht. Und die Ergebnisse waren schockierend. Die Behandlung des Blutdrucks im Bereich von 140-160/90-99 reduziert NICHT Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Todesfälle! Die einzige Ausnahme war, dass Menschen mit einer vorbestehenden Herzerkrankung einen gewissen Nutzen daraus ziehen konnten.
Wie zu erwarten war, sorgte dies für Aufregung in der medizinischen Gemeinschaft. Schließlich hatten die Ärzte jahrelang in gutem Glauben versucht, den Blutdruck ihrer Patienten auf dem als optimal angesehenen Wert von 120/80 zu halten, und dabei alle möglichen Medikamente und Geräte eingesetzt, um dies zu erreichen. Ich habe mit Interesse einige der Kommentare der Ärzte zu der Studie gelesen. Ein Arzt war der Meinung, die Studie hätte eine 10-Jahres-Studie sein sollen, obwohl die Studie den medizinischen Goldstandard erfüllt hatte. Ein anderer Kommentar: „Ich habe meine Patienten immer mit dem Ziel behandelt, ihren Blutdruck bei 120/80 zu halten. Warum sollte sich das jetzt ändern?“
Ärzte praktizieren Medizin. Sie ist eine sich entwickelnde Wissenschaft. Früher glaubten die Ärzte, dass das Ausbluten des Körpers Krankheiten heilen würde. Glücklicherweise hat sich diese Praxis als unzutreffend erwiesen. Um die medizinische Praxis voranzubringen und zu verbessern, müssen wir weiterhin Fragen stellen und Annahmen überprüfen. Und wenn sich herausstellt, dass eine Annahme unzutreffend ist, müssen wir bereit sein, sie zu ändern.