Typen von Lagern
In diesen Einrichtungen variiert die angebotene „Therapie“, aber im Allgemeinen umfasst sie Nahrungs- und Schlafentzug, schwere Arbeit, verbalen und körperlichen Missbrauch und Demütigung. In extremeren Fällen wurden junge Menschen in Einzelhaft gehalten, sexuell missbraucht und sogar getötet, doch die Industrie verdient damit 1,2 Milliarden Dollar pro Jahr.
Bootcamps
Bootcamps, eine Art von Lagern zur Verhaltensmodifikation, verwenden militärische Methoden, um Drogenkonsum oder andere psychologische Probleme anzugehen. Anstatt sich zu bessern, werden die jugendlichen Teilnehmer jedoch oft körperlich und seelisch misshandelt, haben nur begrenzten Zugang zu Nahrung und Wasser und werden sogar sexuell missbraucht. Junge Menschen werden oft von ihren Eltern oder von Gerichten in Bootcamps gezwungen, die eine Alternative zum Gefängnis für „störende Jugendliche“ darstellen. Leider können die in einem herkömmlichen Bootcamp angewandten Taktiken schockierend hart sein, und missbrauchte Jugendliche wurden während der Teilnahme an diesen Zwangsprogrammen geschlagen, gezwungen, ihre Körperflüssigkeiten zu essen, und einer Leibesvisitation unterzogen. Tragischerweise sind in diesen Camps auch schon junge Menschen ums Leben gekommen. Im Jahr 2006 verstarb Martin Lee Anderson, nachdem er aufgrund einer genetischen Erkrankung, von der er nichts wusste, zusammengebrochen war. Anstatt den Jungen, der Atemprobleme hatte, medizinisch versorgen zu lassen, misshandelten die Wärter ihn lieber durch Schläge und Ersticken. Er ist nicht das einzige Opfer, und andere Teilnehmer an Programmen zur Verhaltensänderung sind an Ursachen wie Ertrinken, Unterkühlung, Fesselung, Selbstmord und Schlägen gestorben.
Wildnis-Therapie
Befürwortern der Wildnis-Therapie zufolge „wird die Natur als einzigartiges, therapeutisches Umfeld für Heilung, Wachstum, persönliche Entdeckung und positive Veränderung genutzt.“ Die Teilnehmer können sich an traditionellen Outdoor-Aktivitäten wie Kochen oder Feuermachen beteiligen, und die Umgebung soll „dem wirklichen Leben insofern ähneln, als die Klienten mit herausfordernden Situationen, Druck und Anforderungen konfrontiert werden.“ Im Gegensatz zu Bootcamps lehnt sich die echte Wildnistherapie nicht an das Militär an, und einige junge Menschen können diese Art von Programm als hilfreich empfinden. Es gibt jedoch mehrere Fälle, in denen junge Menschen infolge extremer Aktivitäten im Rahmen von Wildnis-Therapieprogrammen verletzt oder sogar getötet wurden. Wenn die Erwachsenen, die diese Programme leiten, inkompetent oder grausam sind, kann es zu Hitzeschlägen, Dehydrierung und sogar zum Ertrinken kommen. Es hat den Anschein, dass diese Wildnis-Therapieprogramme oft das Gebiet verlassen, das ihr milder Name suggeriert. Unabhängig davon, ob eine ordnungsgemäß durchgeführte Wildnistherapie wirksam ist oder nicht, sollten junge Menschen (und nicht ihre Eltern) selbst entscheiden, ob sie für längere Zeit in die Natur gehen.
Schwulenbekehrungstherapie
Sie haben wahrscheinlich schon von der „Bekehrungstherapie“ gehört, bei der jungen Menschen, die sich als schwul oder geschlechtsuntypisch bezeichnen, beigebracht wird, „das Schwulsein wegzubeten“, sei es durch buchstäbliches Beten oder traumatische psychologische Konditionierung. Diese Behandlung ist nicht nur unwirksam – ein Bericht der American Psychological Association aus dem Jahr 2009 kam zu dem Schluss, dass es keine Forschungsergebnisse gibt, die belegen, dass die Vermittlung von SOCE (Bemühungen zur Änderung der sexuellen Orientierung) an Kinder oder Jugendliche Auswirkungen auf die sexuelle Orientierung von Erwachsenen hat“ -, sie ist auch äußerst schädlich für die psychische Gesundheit von Jugendlichen. Dies ist nicht überraschend, da Mitglieder der LGBTQ-Gemeinschaft, die von ihren Eltern „in hohem Maße abgelehnt“ werden, „mehr als achtmal so häufig einen Selbstmordversuch unternehmen“. Mit der erzwungenen Homosexuellen-Konvertierung wird versucht, die natürliche und gesunde Variation der menschlichen Sexualität zu pathologisieren, indem junge Menschen abgelehnt werden und ihr Leben gefährdet wird. Psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände können als Folge der Konversionstherapie entstehen oder zunehmen, und es ist an der Zeit, dass diese beunruhigende „Therapie“ ein Ende findet.
Leider haben nur zwanzig Staaten (plus D.C.) diese missbräuchliche Praxis verboten: Kalifornien, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maryland, Maine, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont und Washington. In den meisten Bundesstaaten gibt es zwar kein Verbot, aber in einigen Bundesstaaten haben bestimmte Städte und Landkreise Gesetze zum Verbot der Konversionstherapie erlassen, so z. B. in Boca Raton, Florida, und Madison, Wisconsin. Ein weiterer Fortschritt besteht darin, dass diese Praxis in New York nicht von der Krankenversicherung übernommen wird. Es bleibt zu hoffen, dass weitere Bundesstaaten und Städte Gesetze zum Schutz von LGBTQ-Jugendlichen vor Konversionstherapien erlassen, wenn das Bewusstsein für diese schreckliche Praxis wächst.
Lager außerhalb der USA
Jugendliche werden manchmal gewaltsam aus dem Land gebracht, um an einem Lager im Ausland teilzunehmen. Diese Möglichkeit kann genutzt werden, wenn Camps an einem bestimmten Ort verboten sind; nach dem Tod von Martin Lee Anderson wurden in Florida staatlich betriebene Bootcamps verboten. Das wohl bekannteste Beispiel für Bootcamps in Übersee ist die Worldwide Association of Specialty Programs and Schools, die nicht nur in den USA, sondern auch in Mexiko, Jamaika, Costa Rica und Samoa Programme durchführte. Dadurch konnte dieses gewinnorientierte Unternehmen einen weit verbreiteten Missbrauch von Jugendrechten fördern. Die Academy at Dundee Ranch in Costa Rica und Casa by the Sea in Mexiko waren nur zwei Programme, die für amerikanische Jugendliche konzipiert wurden. Die meisten WASPS-Zentren wurden geschlossen, aber die Fälle von Missbrauch, insbesondere von Zwangs- und Isolationsmaßnahmen, sind sinnbildlich für das Potenzial von Programmen zur Verhaltensänderung, die Jugendliche in Gefahr bringen können.