Die verlorene Stadt Alvira – Die traurige Geschichte hinter den verlassenen Bunkern von Alvira

Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth.
Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Das Innere eines der Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Innenseite der Türen eines der Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth.

Oktober 2019

Ungefähr vier Meilen nordwestlich des Borough of Allenwood, Pennsylvania, liegt die Stadt Alvira. Diese einst lebhafte Gemeinde ist heute eine Geisterstadt und beherbergt das US-Bundesgefängnis Federal Correctional Complex, Allenwood. Für Stadtforscher gibt es noch einen anderen Grund, diese verlassene Stadt zu besuchen: die Bunker von Alvira.

Im Jahr 1942 enteignete die Regierung der Vereinigten Staaten im Wege der Enteignung alle Grundstücke in der Stadt Alvira, die 1825 als Wisetown gegründet und in den 1860er Jahren umbenannt wurde, um sie als Munitionsdepot zu nutzen. Den Bewohnern wurde damals gesagt, dass sie ihr Land nach dem Krieg zurückkaufen könnten.

Zu dieser Zeit gab es in Alvira Schulen, eine Tankstelle, eine Schmiede und eine Kirche sowie andere Geschäfte und rund 400 Einwohner. Allen Bewohnern wurden nur sechs Wochen Zeit gegeben, um ihre Häuser zu verlassen.

Alle Häuser und Geschäftsgebäude wurden abgerissen, mit Ausnahme der Christ Lutheran Church, auch bekannt als die „Steinerne Kirche“, in der die Bewohner das Schicksal ihrer Stadt erfuhren, und es wurde eine Munitionsfabrik gebaut, zusammen mit 17 Meilen Eisenbahnschienen, 55 Meilen Straßen, 300 Nebengebäuden und 149 kuppelförmigen, mit Erde bedeckten Bunkermagazinen zur Lagerung von Tonnen von Sprengstoff.

Die Magazine wurden als Iglu-förmige Gebäude mit dicken Wänden gebaut, die im Falle einer versehentlichen Explosion nach oben explodieren sollten.

Pennsylvania Ordnance Works, eine TNT-Produktionsanlage, die von der U.S. Rubber Co. im Auftrag der Regierung betrieben wurde.

Die Anlage war als Pennsylvania Ordnance Works bekannt und wurde von der U.S. Rubber Company im Auftrag der US-Regierung betrieben. Das Sprengstoffwerk wurde im Mai 1943 eröffnet, hatte aber letztlich nur eine sehr kurze Lebensdauer und wurde nur elf Monate später geschlossen, als der Bedarf an TNT gesunken war.

Nach dem Krieg wurde das Depot weiterhin von der US-Armee zu Testzwecken genutzt und in Susquehanna Ordnance Depot umbenannt, obwohl die Bundesregierung den ehemaligen Bewohnern versprochen hatte, dass sie ihr Eigentum zum gleichen Preis wie beim Verkauf zurückkaufen könnten.

1950 erhielt das Federal Bureau of Prisons 4.000 Acres, zu denen auch das Werksgelände gehörte, für den Bau des Allenwood-Gefängnisses, während die restlichen 3.000 Acres, zu denen auch das Land gehörte, auf dem sich die Magazine befanden, 1957 an Pennsylvania zur Nutzung als State Game Lands übergeben wurden.

Das Williamsport Area Community College, das heute als Pennsylvania College of Technology bekannt ist, eröffnete einen Campus auf den verbleibenden 400 Acres Land.

Alles, was von Alvira übrig geblieben ist, sind die Christ Lutheran Church, drei Friedhöfe und verschiedene Hausfundamente. Die Christ Lutheran Church befindet sich heute innerhalb des Bundesgefängnisses von Allenwood und wird von den Insassen genutzt. Der Friedhof wird gut gepflegt und ist nur für Familienangehörige der dort Bestatteten zugänglich.

Von der Munitionsfabrik und ihren Nebengebäuden ist nichts mehr übrig. Die einzigen verbliebenen Strukturen sind die Munitionsmagazine, die zwar so stabil sind wie am Tag ihrer Errichtung, aber langsam von Bäumen und Vegetation verschluckt werden. Die meisten sind verschlossen, aber einige sind zugänglich.

Die Bunker sind zwar im gesamten Spielgebiet zu finden, aber der beste Ausgangspunkt ist der Parkplatz an der Alvira Road, direkt neben dem Bunker Nr. 1. Von diesem Parkplatz aus gibt es mehrere unbefestigte Wege, die jetzt als Wanderwege im staatlichen Jagdgebiet genutzt werden. Die Bunker sind schneller zu erreichen, wenn man die Straße nach rechts nimmt.

Rund 400 Hektar wurden dem ehemaligen Williamsport Area Community College, dem heutigen Pennsylvania College of Technology, überlassen, auf dem es seinen Campus für Geowissenschaften errichtete.

Zwei der drei Friedhöfe befinden sich 1.Zwei der drei Friedhöfe befinden sich 1,5 Meilen weiter östlich entlang der Alvira Road, der erste direkt neben der Straße auf der Südseite.

Der zweite Friedhof, der noch für die Öffentlichkeit zugänglich ist, liegt an einem kurzen Weg, der von der Straße nach Norden führt, in der Nähe des Tores zum Allenwood-Gefängnis. Dies ist der ursprüngliche Friedhof von Alvira.

Die Union County Historical Society bietet gelegentlich Führungen an, um die noch vorhandenen Gebäudefundamente und die Friedhöfe entlang der Alvira Road zu besichtigen.

Eine interessante Theorie darüber, warum die Bewohner ihr Land nach dem Krieg nicht zurückkaufen durften, kam mit der Veröffentlichung eines Vermerks des Energieministeriums vom 29. Mai 1987 ans Licht, aus dem hervorging, dass zwischen 1943 & 1944 100.000 Pfund radioaktives Uran 234 Metallspäne, Abfälle aus dem berüchtigten Manhatten-Projekt, in den Pennsylvania Ordnance Works gelagert wurden, und zwar in den Magazinen 112, 120, 137 und 146.

Ein anderes Dokument bestätigte, dass alle Magazine bis zum 26. April 1944, elf Tage nach Schließung des Depots, vom Uran befreit worden waren.

Die Ruinen des alten Wasserpumpwerks, das die Waffenfabrik mit Wasser versorgte, befinden sich an der Fritz Station Road, entlang des Susquehanna River.

Lesen Sie das Buch „Alvira and the Ordnance: An American Dream…Denied“ von Steve Hurdy und Paul Metzger, oder bestellen Sie eine Kopie des Dokumentarfilms „Surrender! Der plötzliche Tod von Alvira“, produziert von den Filmemachern Steve und Martha Huddy. Beide sind über die Muncy Historical Society erhältlich.

Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Das Innere eines der Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Das Innere eines der Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth.
Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth.
Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth. Munitionsbunker am äußersten östlichen Ende der Alvira Road, direkt innerhalb des äußeren Zauns des Federal Correctional Center – Allanwood. Foto: Bruce Forsyth. Rückseite eines der Munitionsbunker. Foto: Bruce Forsyth.
Auf einer der Straßen des Munitionsgeländes an der Nordseite der Alvira Road ist noch ein kleines Stück Asphalt zu sehen. Foto: Bruce Forsyth. Einer der Friedhöfe entlang der Alvira Road. Auf diesem Friedhof auf der Südseite der Alvira Road gibt es neuere Bestattungen, aber auch einige Bürgerkriegsveteranen sind hier begraben. Foto: Bruce Forsyth. Veteran des Ersten Weltkriegs. Foto: Bruce Forsyth.
Bürgerkriegsveteran. Foto: Bruce Forsyth. Bürgerkriegsveteran. Foto: Bruce Forsyth. Foto: Bruce Forsyth.
Der ursprüngliche Alvira-Friedhof, Nordseite der Alvira Road, neben dem Gelände des Bundesgefängnisses. Obwohl der Friedhof gepflegt wird, sind einige der Steine in schlechtem Zustand. Foto: Bruce Forsyth. Der ursprüngliche Alvira-Friedhof, Nordseite der Alvira Road, neben dem Gelände des Bundesgefängnisses. Obwohl der Friedhof gepflegt wird, sind einige der Steine in schlechtem Zustand. Foto: Bruce Forsyth. Das Grab der Familie Sechler, einschließlich des Grabes von Elias Sechler, einem Veteranen des 131. Pennsylvania-Regiments, der in der Schlacht von Fredericksburg am 13. Dezember 1862 verwundet wurde. Foto: Bruce Forsyth.
Foto: Bruce Forsyth. Foto: Bruce Forsyth. Foto: Bruce Forsyth.
Die Steinkirche, wie sie genannt wird, ist das einzige Gebäude, das in Alvira noch steht. Foto: Unbekannt. Lageplan der Pennsylvania Ordnance Works. Jedes „S“ ist ein Bunker.

Quellen: https://susquehannavalley.blogspot.com/2019/03/the-alvira-bunkers.html, https://www.onlyinyourstate.com/pennsylvania/pa-alvira-bunkers, http://ghosttowns.com/states/pa/alvira.html, https://www.tdpri.com/threads/weird-but-cool-place-to-play-ww2-munitions-bunker.756174, https://www.pennlive.com/midstate/2013/03/government_accused_of_reneging.html, https://www.dailyitem.com/news/remembering-alvira-a-pennsylvania-village-lost/article_32f809e4-8d7f-11e7-a3fb-d3f839c2ac8d.html, https://muncyhistoricalsociety.wordpress.com/2014/08/05/a-call-to-action-say-no-to-alvira-land-swap, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers, https://www.facebook.com/116216865062937/posts/surrender-the-sudden-death-of-alvira-pennsylvaniaat-the-campus-theatre-market-st/753243334693617, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers