Erinnern Sie sich an den Namen Nicole Barr. Das 12-jährige Mädchen hat beim Mensa-Genie-Test einen Wert von 162 erreicht – die höchste zu verzeichnende Punktzahl -, was die britischen Medien letzte Woche in Aufruhr versetzte. Nicoles Ergebnis, das den IQ misst, stellt sie in eine Reihe mit einigen der größten Denker der Geschichte. Albert Einstein und Stephen Hawking haben einen IQ von schätzungsweise 160.
Die durchschnittliche Punktzahl bei dem Test liegt bei 100, und wer bei der Mensa-Prüfung einen Wert von 132 oder höher (98. Perzentil) erreicht, wird in die Mensa-Gesellschaft aufgenommen, einen internationalen Club für hohe IQs. Nach Angaben von Mensa gehört ein IQ zwischen 135 und 158 zu den besten 1 % der Bevölkerung. Nicoles Ergebnis, 162, ist nicht einmal auf der Mensa-Skala für die Umrechnung von Punkten in Perzentile aufgeführt, sie ist also buchstäblich überdurchschnittlich intelligent.
„Zuerst wusste ich nicht, dass es das beste Ergebnis war, und dann war ich wirklich schockiert“, sagte Nicole in einem Telefoninterview mit Quartz. Sie hofft, in der medizinischen Forschung tätig zu werden, wenn sie erwachsen ist, sagte sie: „
Es bleibt jedoch abzuwarten, ob alle Intelligenz der Welt ausreicht, um eine hartnäckige Form der Diskriminierung im Vereinigten Königreich zu heilen. Nicole lebt mit ihrer Mutter in Harlow, Essex, und gehört nach Angaben ihres Vaters, James Barr, der Gemeinschaft der Roma und Zigeuner an.
Die Diskriminierung der Roma und der Gemeinschaft der Fahrenden ist „die letzte Bastion des ‚akzeptablen‘ Rassismus“ im Vereinigten Königreich, erklärte Pauline Lane von der Anglia Ruskin University gegenüber dem Independent. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht (pdf) wurde festgestellt, dass der weit verbreitete systemische und institutionelle Rassismus in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und Strafjustiz dazu geführt hat, dass viele Fahrende, Roma und andere nomadische Gruppen an den Rand gedrängt werden und in Armut leben.
Schüler aus diesen Gemeinschaften fallen laut einem Bericht aus dem Jahr 2012 (pdf) oft in der Schule zurück, weil sie in der Regel später eingeschult werden als ihre Altersgenossen. Die Autoren stellten auch fest, dass finanzielle Zwänge die Schüler aus dem Klassenzimmer herausziehen und institutionalisierte Vorurteile im Schulsystem sie verdrängen, was es für diese Kinder unglaublich schwierig macht, akademisch erfolgreich zu sein.
Die Gemeinschaften der Traveller erwarten von ihren jungen Menschen oft, dass sie arbeiten und finanziell unabhängig sind, so dass die akademische Bildung hinter einer bezahlten Arbeit zurückstehen muss. Nicoles Vater, der bei der Mensa-Prüfung ebenfalls sehr gut abgeschnitten hat, ist ein Dachrinnenreiniger, der im Alter von 12 Jahren seinen ersten Job als Erdarbeiter bekam, nachdem er die Schule mit 11 Jahren abgebrochen hatte, sagte er. Ihre Mutter, Dolly Buckland, arbeitet als stellvertretende Aufseherin in einem Hotel, ist nachts Kosmetikerin und kümmert sich an zwei Wochenenden im Monat um eine Bar.
Selbst als 12-Jährige, die noch zur Schule geht, ist Nicole fleißig und denkt sich immer clevere Wege aus, um schnelles Geld zu verdienen, so ihre Mutter. In einem Telefoninterview mit Quartz erklärte Nicole, dass sie vor dem Besuch eines örtlichen Jahrmarkts den Wetterbericht überprüfte und sah, dass es regnen würde, also kaufte sie in einem Discounter Regenschirme im Wert von 20 Pfund und verkaufte sie dann für 60 Pfund. „Ich habe 40 Pfund Gewinn gemacht“, sagte sie.
Buckland, die Mutter von Nicole, erzählte Quartz, dass sie selbst in der Schule diskriminiert wurde und dass viele Freunde aus ihrer Gemeinschaft im Alter von 12 Jahren wegen bösartigem Mobbing die Schule verließen. Sie sagte, es sei schmerzhaft gewesen, Nicole dabei zuzusehen, wie sie in der Grundschule dasselbe durchmachte, wo sie Mobbing, Diskriminierung und Isolation im Klassenzimmer erleiden musste. Nicole erinnerte sich: „Ich hatte dort keine Freunde.“
Trotz ihrer Intelligenz versuchten Nicoles Lehrer, sie in einem Einzelunterricht unterzubringen, der sich auf sehr grundlegende Fähigkeiten konzentrierte, sagte Buckland und fügte hinzu, dass sie selbst als Kind in ein ähnliches Programm gesteckt wurde und die Sitzungen als akademisch schwächend und sozial isolierend empfand. „Ich kam mir dabei so dumm vor“, sagte Buckland. Das Programm, in das Nicole gesteckt wurde, diente der „Entwicklung sozialer Fähigkeiten“, wie die Schule Buckland mitteilte, aber das stimmte nicht, sagte sie: „
Nicoles Situation hat sich gebessert, seit sie die Burnt Mill Academy besucht – eine große staatliche Sekundarschule, die Uniformen vorschreibt, sich mit hohen standardisierten Testergebnissen rühmt und mit einer Null-Toleranz-Politik gegenüber Mobbing wirbt. Nicoles Mutter sagte gegenüber Quartz, sie habe ihre Tochter davor gewarnt, den anderen Schülern von ihrer Herkunft zu erzählen, weil sie „nicht wollte, dass Nicole mit Beschimpfungen und bösen Blicken konfrontiert wird.“
Helena Mills, eine Schulleiterin der Burnt Mill Academy, sagte, die Schule tue alles, um solche Diskriminierungen zu verhindern. Und in der Tat, Nicole sagte, dass sie dort viel positivere Erfahrungen gemacht hat. „Ich habe vom ersten Tag an Freunde gefunden“, sagte sie, „und ich finde sie auch jetzt noch!“ In Burnt Mill fühlte sich Nicole endlich wohl dabei, den anderen Kindern von ihrer Herkunft zu erzählen, und ihre Mutter sagte, die anderen Schüler hätten sie „in keiner Weise anders behandelt“.“
Drama ist ihr Lieblingsfach, und sie hat eine besondere Vorliebe für Shakespeare, weil sie die Sprache mag. Sie erzählte Quartz, dass es ihr sehr leicht fällt, die Skripte auswendig zu lernen.
Nicole hat ihrer Mutter zufolge schon immer geniales Talent bewiesen: „Schon als sie zwei Jahre alt war, war sie davon besessen, alles zu zählen, und konnte bestimmte Wörter auf Spanisch sprechen.“ Aber was Nicole laut Buckland wirklich von ihren Mitschülern unterscheidet, ist ihre harte Arbeit. Obwohl sie ihre Schularbeiten immer in wenigen Minuten erledigen kann, benutzt sie das nie als Ausrede, um faul zu sein.
Nicoles Eltern sagen, sie hoffen, dass ihr akademischer und intellektueller Erfolg dazu beitragen kann, negative Stereotypen, die mit ihrer Gemeinschaft verbunden sind, zu bekämpfen. Sie weisen jedoch darauf hin, dass ihr Genie leicht hätte übersehen werden können, wenn ihr Vater sie nicht für die Mensa-Prüfung angemeldet hätte.
Die Aufregung in der Presse nach Nicoles Prüfungsergebnis sollte der britischen Gesellschaft zeigen, dass ihre Stereotypen über Roma und Traveller falsch sind, so Nicoles Vater. „Es ist schön, dass wir zur Abwechslung mal für etwas Gutes in den Nachrichten stehen“, sagte er der Western Daily Press. Ihre Mutter äußerte sich jedoch pessimistisch: „Die Leute drucken gerne das Schlechte.“