Edessa

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Ein erzbischöflicher Titularsitz in dem Teil von Mesopotamien, der früher als Osrhoene bekannt war.

Der Name, unter dem Edessa in Keilschriftinschriften auftaucht, ist unbekannt; der einheimische Name war Osroe, nach einem lokalen Satrapen, dies ist die armenische Form für Chosroes; es wurde in Syrisch Ourhoï, in Armenisch Ourhaï in Arabisch Er Roha, gewöhnlich Orfa oder Urfa, sein heutiger Name. Als Seleukos Nikator 303 v. Chr. die Stadt wieder aufbaute, nannte er sie Edessa, in Erinnerung an die antike Hauptstadt Makedoniens mit ähnlichem Namen (heute Vodena). Unter Antiochus IV. (175-164 v. Chr.) wurde die Stadt von Kolonisten aus Antiochia, die sich dort niedergelassen hatten, Antiochia genannt.

Bei der Gründung des Königreichs Osrhoene wurde Edessa unter der Abgar-Dynastie zur Hauptstadt. Dieses Königreich wurde von nabatäischen oder arabischen Stämmen aus Nordarabien gegründet und dauerte fast vier Jahrhunderte (132 v. Chr. bis 244 n. Chr.) unter vierunddreißig Königen. Zunächst stand es mehr oder weniger unter dem Protektorat der Parther, dann unter dem der Römer; letztere besetzten Edessa sogar von 115 bis 118 unter Trajan und von 216 bis 244, als das Königreich endgültig unterdrückt wurde und eine römische Provinz bildete. Die Schriftsprache der Stämme, die dieses Reich gegründet hatten, war Aramäisch, aus dem das Syrische hervorging.

Das genaue Datum der Einführung des Christentums in Edessa ist nicht bekannt. Sicher ist jedoch, dass sich die christliche Gemeinde zunächst aus der jüdischen Bevölkerung der Stadt zusammensetzte. Nach einer alten Legende wurde König Abgar V., Uschana, von Addai bekehrt, der einer der zweiundsiebzig Jünger war. (Der erste König von Edessa, der den christlichen Glauben annahm, war jedoch Abgar IX. (um 206). Unter ihm wurde das Christentum die offizielle Religion des Königreichs. Was Addai betrifft, so war er weder einer der zweiundsiebzig Jünger, wie die Legende behauptet, noch war er der Apostel Thaddäus, wie Eusebius sagt (Kirchengeschichte IV.13), sondern ein Missionar aus Palästina, der um die Mitte des zweiten Jahrhunderts Mesopotamien evangelisierte und der erste Bischof von Edessa wurde. (Siehe DOKRETUR VON ADDAI.) Ihm folgte Aggai, dann Palout (Palut), der um 200 von Seraphion von Antiochia geweiht wurde. Von nun an war die Kirche von Edessa, die bis dahin der Kirche von Jerusalem unterstellt war, dem Metropoliten von Syrien unterstellt. Die oben erwähnten Beziehungen zu Jerusalem und Antiochia führten zu einer bedeutenden syrischen Literaturbewegung in Edessa, deren Zentrum die Stadt lange Zeit blieb. Jahrhundert das berühmte Peshitto, die syrische Übersetzung des Alten Testaments, sowie das Diatessaron von Tatian, das um 172 verfasst wurde und bis zum Verbot des Heiligen Rabbula (Rabulas), Bischof von Edessa (412-35), in Gebrauch war. Unter den berühmten Schülern der Schule von Edessa ist besonders Bardesanes (154-222) zu erwähnen, ein Schulkamerad von Abgar IX., dem Begründer der christlichen religiösen Poesie, dessen Lehre von seinem Sohn Harmonius und dessen Schülern weitergeführt wurde. (Siehe BARDESANES UND BARDESANITES.)

Bereits 197 wurde in Edessa ein christliches Konzil abgehalten (Eusebius, Kirchengeschichte V.23). Im Jahr 201 wurde die Stadt von einer großen Flut verwüstet und die christliche Kirche zerstört („Chronicon Edessenum“, ad. an. 201). Im Jahr 232 wurden die Reliquien des Apostels Thomas aus Indien herbeigebracht, woraufhin die syrische Apostelgeschichte geschrieben wurde. Unter römischer Herrschaft litten viele Märtyrer in Edessa: die Heiligen Scharbîl und Barsamya unter Decius; die Heiligen Gûrja, Schâmôna, Habib und andere unter Diokletian. In der Zwischenzeit hatten christliche Priester aus Edessa das östliche Mesopotamien und Persien evangelisiert und die ersten Kirchen im Reich der Sassaniden gegründet. Atillâtiâ, Bischof von Edessa, nahm am Konzil von Nicäa (325) teil. Die „Peregrinatio Silviæ“ (oder Etheriæ) (ed. Gamurrini, Rom, 1887, 62 sqq.) gibt einen Bericht über die vielen Heiligtümer in Edessa um 388.

Als Nisibis 363 an die Perser abgetreten wurde, verließ der heilige Ephrem seine Heimatstadt und ging nach Edessa, wo er die berühmte Schule der Perser gründete. Diese Schule wurde von der christlichen Jugend Persiens rege besucht und vom heiligen Rabbula, dem Freund des heiligen Kyrill von Alexandria, genau beobachtet. Kyrill von Alexandrien, wegen ihrer nestorianischen Tendenzen aufmerksam beobachtet wurde, erreichte ihre höchste Entwicklung unter Bischof Ibas, der durch die Kontroverse der Drei Kapitel berühmt wurde, wurde 457 vorübergehend geschlossen und schließlich 489 auf Befehl des Kaisers Zeno und des Bischofs Kyrus, als die Lehrer und Schüler der Schule von Edessa nach Nisibis zurückkehrten und die Gründer und Hauptautoren der nestorianischen Kirche in Persien wurden (Labourt, Le christianisme dans l’empire perse, Paris, 1904, 130-141). Der Monophysitismus gedieh in Edessa auch nach der arabischen Eroberung.

Es genügt, hier unter den späteren Berühmtheiten von Edessa Jakob Baradeus zu erwähnen, das eigentliche Oberhaupt der syrischen Monophysiten, die nach ihm Jakobiten genannt wurden; Stephanus Bar Sudaïli, Mönch und Pantheist, dem in Palästina die letzte Krise des Origenismus im sechsten Jahrhundert zu verdanken war; Jakobus, Bischof von Edessa, ein fruchtbarer Schriftsteller (gest. Jakob, Bischof von Edessa, ein fruchtbarer Schriftsteller (gest. 708); Theophilus der Maronit, ein Astronom, der Homers Ilias und Odyssee in syrische Verse übersetzte; der anonyme Verfasser des „Chronicon Edessenum“ (Chronik von Edessa) aus dem Jahr 540; der Verfasser der Geschichte des „Gottesmannes“ aus dem fünften Jahrhundert, aus der die Legende des Heiligen Alexius hervorging. Die ältesten bekannten datierten syrischen Manuskripte (411 und 462 n. Chr.), die griechische patristische Texte enthalten, stammen aus Edessa.

Errichtet von Kaiser Justin, und nach ihm Justinopolis genannt (Evagrius, Hist. Eccl., IV, viii), wurde Edessa 609 von den Persern eingenommen, bald von Heraklius zurückerobert, aber 640 von den Arabern erneut erobert. Unter byzantinischer Herrschaft, als Metropole von Osrhoene, hatte es elf Suffragane (Echos d’Orient, 1907, 145). Lequien (Oriens christ., II, 953 sqq.) erwähnt fünfunddreißig Bischöfe von Edessa; seine Liste ist jedoch unvollständig. Die griechische Hierarchie scheint nach dem elften Jahrhundert verschwunden zu sein. Von ihren jakobitischen Bischöfen werden neunundzwanzig von Lequien (II, 1429 sqq.) erwähnt, viele andere in der „Revue de l’Orient chrétien“ (VI, 195), einige in der „Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft“ (1899), 261 sqq. Außerdem sollen bereits im sechsten Jahrhundert nestorianische Bischöfe in Edessa residiert haben. Die Byzantiner versuchten oft, Edessa zurückzuerobern, besonders unter Romanus Lacapenus, der von den Einwohnern das „Heilige Mandylion“, das antike Bildnis Christi, erhielt und es am 16. August 944 feierlich nach Konstantinopel überführte (Rambaud, Constantin Porphyrogénète, Paris, 1870, 105 ff.). Über dieses ehrwürdige und berühmte Bild, das sich 544 sicherlich in Edessa befand und von dem sich eine alte Kopie in der Vatikanischen Bibliothek befindet, die 1207 von den Venezianern in den Westen gebracht wurde, siehe Weisliebersdorf, „Christus und Apostelbilder“ (Freiburg, 1902), und Dobschütz, „Christusbilder“ (Leipzig, 1899). Im Jahr 1031 wurde Edessa von seinem arabischen Statthalter an die Griechen aufgegeben. Es wurde von den Arabern zurückerobert und dann nacheinander von den Griechen, den seldschukischen Türken (1087) und den Kreuzfahrern (1099) gehalten, die dort die „Grafschaft“ Edessa errichteten und die Stadt bis 1144 behielten, als sie erneut von dem Türken Zengui erobert und die meisten Einwohner zusammen mit dem lateinischen Erzbischof abgeschlachtet wurden. Diese Ereignisse sind uns vor allem durch den armenischen Geschichtsschreiber Matthäus bekannt, der in Edessa geboren worden war. Seit dem zwölften Jahrhundert gehörte die Stadt nacheinander den Sultanen von Aleppo, den Mongolen, den Mameluken und schließlich (seit 1517) den Osmanen.

Orfa ist heute die Hauptstadt eines Sanjaks im Vilayet von Aleppo und handelt mit Baumwollstoffen, Leder und Schmuck. Die Ruinen der Stadtmauern und einer arabischen Burg sind noch zu sehen. Eine Besonderheit ist die Abraham-Moschee, da dieser Patriarch einer muslimischen Legende zufolge in Orfa erschlagen wurde. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 55.000, von denen 15.000 Christen sind (nur 800 Katholiken). Es gibt drei katholische Pfarreien, eine syrische, eine armenische und eine lateinische; die lateinische Pfarrei wird von Kapuzinern geleitet, die auch eine Schule haben. Franziskanerinnen leiten eine Schule für Mädchen. Diese Mission hängt von der Apostolischen Mission von Mardin ab. In Orfa gibt es auch einen jakobitischen und einen gregorianisch-armenischen Bischof.