Graffiti ist ein emotionales Thema. Erwähnen Sie das Wort, und Sie werden Reaktionen erhalten, die von „Vandalismus“ bis zu „künstlerischer Genialität“ und einigen Graden dazwischen reichen. Unabhängig von unseren individuellen Gedanken und Gefühlen ist es jedoch unbestreitbar, dass Graffiti ein auffälliger Teil des modernen Lebens ist und besonders häufig auf unserem Eisenbahnsystem zu finden ist.
Wann begann die Graffiti-Bewegung?
Während einige auf Höhlenmalereien antiker Zivilisationen als frühe Beweise für Graffiti verweisen, geht man davon aus, dass das erste Beispiel eines modernen Graffiti in den frühen 1960er Jahren in Philadelphia gefunden wurde.
Erst später in diesem Jahrzehnt erreichte die Bewegung New York City, wo Graffiti in den 1970er Jahren zu wahrer Blüte gelangten.
In dieser Zeit lag New York am Boden, allein in der verarbeitenden Industrie gingen eine halbe Million Arbeitsplätze verloren, und die Stadt litt unter der nationalen Rezession. Da es nichts zu tun gab, fanden junge New Yorker schnell Gefallen daran, ihre Namen auf die Innenseiten der U-Bahn-Waggons zu schreiben, was sich zu Alias-Tags, Wandmalereien und anderen Formen von Kunstwerken entwickelte. Das Auftauchen von Graffiti in der U-Bahn und anderswo war sinnbildlich für die Nervosität und Gefahr, für die New York in den 1970er und 1980er Jahren bekannt wurde.
Graffiti auf US-Eisenbahnen
Graffiti gab es auf US-Eisenbahnen in einer einfachen Form schon um 1900, wobei ihre Präsenz während der Großen Depression zunahm, ähnlich wie antike Zivilisationen vor Tausenden von Jahren Nachrichten auf Steine schrieben.
In dieser Zeit wurden Landstreicher – Menschen, die auf der Suche nach Arbeit durch das Land reisten und in Güterzügen mitfuhren – und sogar einige Bahnarbeiter dafür bekannt, dass sie Kreidezeichnungen und Wandmalereien auf die Innen- und Außenseiten der Waggons anbrachten.
Heute sind die sichtbarsten Eisenbahn-Graffiti auf Gebäuden, Stützmauern und der Infrastruktur von Nahverkehrszügen oder auf Güterwagen, Kesselwagen und anderem rollenden Material zu sehen.
Der Ursprung von Güterwagen-Graffiti lässt sich direkt auf die Subway-Künstler der 1970er Jahre zurückführen. Als die Bewegung wuchs, beschmierten Tagger sowohl die Außenseite als auch das Innere der Züge, wobei einige von ihnen große Anstrengungen unternahmen, um unbestreitbare Kunstwerke zu schaffen. Der öffentliche Aufschrei gegen Graffiti in der U-Bahn war jedoch so groß, dass sich die Metropolitan Transportation Authority gezwungen sah, neues rollendes Material aus rostfreiem Stahl zu beschaffen, das sowohl von außen als auch von innen leichter zu reinigen war, und diesem Trend in den 1990er Jahren ein Ende setzte.
Güterzug-Graffiti in den USA
Eines der interessantesten Dinge an Graffiti auf US-Eisenbahnen ist die dazugehörige Subkultur, die sich entwickelt hat und die sich oft von den anderen Formen unterscheidet, die man auf Nahverkehrssystemen oder in Städten sieht.
In den Städten war das Graffiti in der U-Bahn Teil einer umfassenderen Praxis, die auch die Beschmierung von Gebäuden, Brücken und der mit dem U-Bahn-System verbundenen Infrastruktur auf Straßenebene umfasste. Im Gegensatz dazu neigen Graffitikünstler bei Güterzügen dazu, sich nur an Güterwagen zu halten und keine anderen Orte zu beschmieren.
Diese Subkultur entstand zwar etwa zur gleichen Zeit, als U-Bahn-Graffiti populär wurde, aber so richtig in Schwung kam sie erst in den 1980er Jahren. Als neuere Züge mit graffitibeständigeren Materialien eingeführt wurden, waren viele Künstler frustriert, dass ihre Werke schnell weggespült wurden, um ein Gefühl von Recht und Ordnung zu schaffen. Auch die Verfolgung von Graffitikünstlern nahm in dieser Zeit zu. Um dem zu entgehen, was in einigen Stadtvierteln fast zur Verfolgung wurde, und um ihre Kunstwerke länger zu erhalten – und sie quer durch die Vereinigten Staaten reisen zu sehen – wandten sich viele Graffitikünstler den Güterzügen zu und ließen die U-Bahn und die Straßen hinter sich.
Warum wird Graffiti immer noch praktiziert, und ist es legal, dies zu tun?
Es dauerte nicht lange nach dem Aufkommen der Graffiti-Bewegung, bis die Künstler dazu übergingen, ihr Hobby nicht mehr einfach nur zu markieren und cool aussehende Wandbilder zu schaffen, sondern es als Mittel zur sozialen und politischen Analyse zu nutzen.
Heute ist Graffiti nach wie vor eine beliebte Form des Ausdrucks und der Kunst. Güterwaggons, die Graffiti transportieren, werden von einigen Künstlern als rollende Museen betrachtet, die atemberaubende Kunstwerke quer durch das Land transportieren, so dass Millionen von Amerikanern sie kostenlos bewundern können.
Graffiti ist zwar im Allgemeinen illegal, aber es gibt eine wachsende Zahl legaler „Graffiti-Wände“ und anderer Orte, an denen Künstler Kunstwerke schaffen oder ihre Tags hinterlassen können, ohne Konsequenzen befürchten zu müssen. Trotz der Zunahme solcher Orte bleiben Güterwagen eine beliebte Leinwand für Graffitikünstler, um ihre Werke zu präsentieren.
Erfahren Sie mehr über einige der bekanntesten Güterzug-Graffitikünstler und sehen Sie sich hier einige ihrer Werke an.
Haben Sie Beispiele für selbstgemachte Graffiti auf Ihrer Anlage? Schicken Sie uns Ihre Bilder – wir würden gerne sehen, was Sie gemacht haben!