Erntemäuse sind die kleinsten Nagetiere Europas und das einzige britische Säugetier, das einen Greifschwanz hat, mit dem es sich an Pflanzenstängeln festhalten kann, während es sich durch lange Vegetation bewegt. Sie haben ein rötlich-gelbes Fell mit einer ausgeprägten weißen Unterseite, kleine haarige Ohren und eine viel stumpfere Nase als andere Mäuse. Sie sind meist nachtaktiv, obwohl sie in den warmen Sommermonaten auch tagsüber aktiv sind. Sie bauen im Laufe einer Saison mehrere Grasnester, in denen sie brüten, schlafen und ruhen. Erntemäuse sind im Winter weniger aktiv, halten aber keinen Winterschlaf; sie bleiben in Bodennähe, um sich zu wärmen und zu isolieren, und lagern Nahrung ein, um die Wintermonate zu überstehen.
Kopfrumpflänge: 5 – 8cm
Schwanzlänge: So lang wie der Kopf und der Körper
Gewicht: 5 – 11g
Lebensspanne: Bis zu 18 Monate
Vermehrung
Die Mäuse brüten zwischen Mai und Oktober und bringen mehrere Würfe im Jahr hervor. Nach einer Tragzeit von 17 bis 19 Tagen werden Würfe von 3 bis 8 Jungtieren geboren, die Weibchen bringen 3 bis 8 Junge zur Welt. Die Jungtiere werden mit etwa zwei Wochen entwöhnt.
Futter
Grassamen, Früchte, Beeren, Getreide und manchmal Insekten im Winter.
Lebensraum
Maisfelder, Hecken, Röhrichte, Brombeeren, langes Gras und manchmal offene Felder.
Raubtiere
Schleiereulen, Hermeline, Wiesel und Krähen.
Bedrohungen
Strenge Winter und Hunger; landwirtschaftliche Praktiken wie Mähdreschen und Stoppelbrennen; und Pestizide.
Status &Erhaltung
Die Erntemäuse wurden wahrscheinlich nach der letzten Eiszeit in Großbritannien eingeführt. Sie können lokal recht häufig sein, sind aber landesweit selten.
Populationsgröße & Verbreitung
Britische Population 1.425.000. Die Entwicklung der Population ist nicht bekannt, aber man nimmt an, dass ihre Zahl in den letzten 40 Jahren zurückgegangen ist und sie jetzt selten sind. Sie kommen hauptsächlich in Süd- und Ostengland vor, mit einigen wenigen Nachweisen in den Midlands, im Norden Englands und im Süden Schottlands. In Irland gibt es sie nicht.
Wussten Sie schon?
Die Erntemäuse zerkleinern Gräser, indem sie sie durch ihre Zähne ziehen, und verwenden die Streifen, um ein hohles Nest von der Größe eines Tennisballs zu weben, das sich etwa 50 bis 100 cm über dem Boden befindet und an Grashalmen befestigt ist.