- In einem neuen Bericht haben Forscher das Vorkommen von fünf Unterpopulationen des extrem seltenen Myanmar-Stumpfnasenaffen bestätigt: drei in Myanmar und zwei in China.
- Abholzung, geplante Wasserkraftprojekte, Straßenbau und Jagd bedrohen die Art weiterhin.
- Doch die Einrichtung von zwei neuen Schutzgebieten zum Schutz des Lebensraums der Affen, jeweils eines in Myanmar und China, sowie die verbesserte grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern tragen dazu bei, das Risiko des Aussterbens der Art zu verringern, so die Forscher.
Vor acht Jahren beschrieben Forscher eine neue Affenart anhand eines einzigen toten Exemplars – eines Individuums, das in einem abgelegenen, gebirgigen Wald in Myanmars nordöstlichem Bundesstaat Kachin gejagt worden war und kurz davor stand, gegessen zu werden. Der Primat, der im Volksmund als mey nwoah oder „Affe mit hochgezogenem Gesicht“ bekannt ist, „nieste“ offenbar, als Regen auf seine hochgezogene Nase traf, wie die Jäger berichteten. Die Forscher gaben ihm den Namen Myanmar-Stumpfnasenaffe (Rhinopithecus strykeri), der liebevoll „Stupsnase“ genannt wird.
Schließlich haben Wissenschaftler eine Handvoll „Stupsnasen“-Populationen in den bewaldeten Hügeln an der Grenze zwischen Myanmar und China aufgespürt und fotografiert. Diese Populationen sind derzeit durch den Verlust ihres Lebensraums, die Jagd und den Handel mit Wildtieren bedroht, heißt es in einem neuen Bericht, in dem der Erhaltungszustand der Art bewertet wird. Die laufenden Schutzbemühungen könnten jedoch ihr Schicksal verbessern, heißt es in dem Bericht. Der Bericht wurde von der in Großbritannien ansässigen Naturschutzorganisation Fauna & Flora International (FFI), der Universität Dali in China und dem Deutschen Primatenzentrum veröffentlicht.
Fünf bekannte Unterpopulationen
Insgesamt haben die Forscher das Vorhandensein von fünf Unterpopulationen dieser extrem seltenen Art bestätigt, die entweder auf direkten Sichtungen oder auf Fotofallenaufnahmen basieren. Drei dieser Teilpopulationen befinden sich in Myanmar, zwei in China.
Die Forscher schätzen außerdem, dass keine der fünf Teilpopulationen mehr als 100 Individuen umfasst. Doch wie es diesen Populationen seit ihrer Entdeckung ergangen ist, wissen die Forscher nicht.
Das liegt daran, dass die Wälder, in denen die Affen leben, ein zerklüftetes Terrain und eine dichte Vegetation aufweisen, was Erhebungen extrem schwierig macht, so Wen Xiao vom Institut für Biodiversitätsforschung des Ost-Himalaya an der Universität Dali. Xiao gehörte zu dem Team, das eine der beiden bestätigten Populationen in China entdeckte.
Die Affen werden außerdem seit langem gejagt, was dazu führt, dass sie sofort fliehen, wenn man ihnen begegnet, sagte Frank Momberg, Direktor des Myanmar-Programms beim FFI. „Daher ist es schwierig, die Populationszahlen genau zu bestimmen. Um eine genaue Überwachung der Populationen durchführen zu können, ist mehr Zeit für die Gewöhnung erforderlich“, sagte er.
Interviews mit den lokalen Gemeinschaften deuten darauf hin, dass es möglicherweise weitere Unterpopulationen gibt, deren Vorhandensein jedoch noch visuell bestätigt werden muss.
„Ich wäre froh, wenn ich weitere Unterpopulationen finden könnte“, sagte Xiao. „Aber ich denke, wenn wir mehr Anstrengungen unternehmen, um wissenschaftliche Informationen über diese Art zu sammeln und sie zu schützen, werden wir mehr zu ihrem Überleben beitragen.“
Bedrohungen bleiben bestehen
Straßenbau und Holzeinschlag sind nach wie vor ernsthafte Bedrohungen für die Wälder, in denen die Stumpfnasenaffen leben.
„Die Primärwälder wurden abgeholzt und bis zu einigen der höchsten Berggipfel abgetragen“, schreiben die Autoren. „Der Lärm der beim Straßenbau verwendeten Sprengstoffe könnte das Verhalten der Stumpfnasenaffen beeinflussen, einschließlich ihrer Fortpflanzung und Gruppendynamik.“
Die Abholzung von Straßen und die lokale Holzgewinnung erhöhen auch die Chancen für eine opportunistische Jagd, fügen sie hinzu.
Der Lebensraum der Affen ist auch durch das umstrittene, von China unterstützte Myitsone-Megastaudammprojekt unmittelbar bedroht, das aus sieben Staudammkaskaden besteht und im Oberlauf des Irrawaddy-Flusses in Myanmar geplant ist. Das Einzugsgebiet von zwei der Staudämme überschneidet sich mit dem Verbreitungsgebiet der Affen, heißt es in dem Bericht.
Die Dämme sind ein Problem, sagen die Forscher, weil ihr Bau mit dem Bau von Zufahrtsstraßen für die Dämme einhergeht, die den ganzjährigen Zugang zu den Bergwäldern ermöglichen, die die Affen ihr Zuhause nennen.
Das Myitsone-Projekt wurde 2011 von der Regierung des damaligen Präsidenten Thein Sein ausgesetzt. Aber dieses Moratorium ist nun abgelaufen, und China Power Investment versucht immer noch, das Projekt wiederzubeleben, sagte Momberg.
„Da das Wasserkraftprojekt nicht gestrichen wurde, bleiben die erheblichen Bedrohungen bestehen“, sagte er. „Die gemeindebasierten Schutzmaßnahmen von FFI und die Verschlechterung der zuvor gebauten Straßeninfrastruktur aufgrund der starken Monsunregenfälle haben die Population zumindest vorerst stabil gehalten. Wenn das Staudammprojekt jedoch wiederbelebt würde, wäre der Zugang für Jäger, Wildtierhändler und illegale Holzfäller wieder leicht möglich.“
Es gibt jedoch Hoffnung.
Verbesserter Schutz
Ein grenzüberschreitendes Abkommen, das 2015 zwischen China und Myanmar unterzeichnet wurde, zeigt positive Auswirkungen, so der Bericht, mit einem Rückgang des illegalen grenzüberschreitenden Wildtierhandels und des illegalen Holzeinschlags.
Außerdem gibt es Bemühungen, in beiden Ländern neue Schutzgebiete zu schaffen.
In Myanmar wird beispielsweise der Imawbum-Nationalpark geschaffen, um den Lebensraum des Stumpfnasenaffen in den Bergen zu schützen. Dem Bericht zufolge ist der Park das erste Schutzgebiet in Myanmar, das „in einem umfassenden Konsultationsprozess mit der einheimischen Bevölkerung“ geschaffen wurde.
„Die Regierung plant, den Imawbum-Nationalpark noch in diesem Jahr auszurufen, da der Prozess der freien und vorherigen Konsultation aller umliegenden lokalen Gemeinschaften abgeschlossen ist und alle lokalen Gemeinschaften sowie die zuständigen lokalen, regionalen und nationalen Regierungsbehörden ihre Zustimmung gegeben haben“, so Momberg. „
Die Programme zur Sensibilisierung der Gemeinden, um von der Jagd auf den Affen abzuschrecken, zeigen den Forschern zufolge ebenfalls einige Erfolge.
„Während die Gemeinden immer noch häufige Arten jagen, haben wir keine Anzeichen dafür gesehen, dass die Einheimischen den Stumpfnasenaffen ins Visier nehmen“, sagte Momberg.
Yin Yang, ein Primatologe und Doktorand an der Australian National University, der die Stumpfnasenaffen studiert, sagte, dass die Bemühungen von FFI dazu beigetragen haben, das Ausmaß der Jagd im Lebensraum der Art rund um das Gebiet des Maw-Flusses in Myanmar zu verringern.
„Die Jagd ist jedoch immer noch eine große Bedrohung in Myanmar, besonders außerhalb des Maw-Flussgebiets“, sagte Yang in einer E-Mail an Mongabay. „Letztes Jahr beschlagnahmte die Forstpolizei von Nujiang einen Lastwagen voller geräucherter Affenskelette, die aus Myanmar geschmuggelt wurden. Darunter befanden sich ein ganzes Skelett eines Schwarzen Stummelaffen und 16 ganze Skelette von Shortridge-Languren (Trachypithecus shortridgei), 23 ganze Skelette von Assam-Makaken (Macaca assamensis) und 4 ganze Skelette von Stumpfschwanzmakaken (Macaca arctoides). Im Jahr 2016 verkaufte ein Jäger aus Myanmar außerdem einen toten Schwarzmakaken nach China. Daher stellt die Jagd in Myanmar immer noch eine erhebliche Bedrohung dar.“
In China sei die Situation „besser als früher“, sagte Xiao. Beide bestätigten Populationen des Myanmar-Stumpfnasenaffen in China kommen an den bewaldeten Hängen des Gaoligong-Gebirges nahe der Grenze zu Myanmar vor.
Der größte Teil ihres Lebensraums dort liegt im Gaoligongshan National Nature Reserve. Und Populationen, die außerhalb des Reservats vorkommen, werden dem Bericht zufolge in den vorgeschlagenen Nujiang Grand Canyon National Park aufgenommen.
„Ich glaube nicht, dass es in China einen rückläufigen Trend bei der Population gibt“, sagte Xiao.
Trotz dieser Schutzmaßnahmen bedrohen die Jagd und die Zerstörung des Lebensraums, vor allem durch illegale Abholzung, die Affen weiterhin, sagte Yang. Die von Yangs Team in einem der Lebensräume der Affen aufgestellten Kamerafallen haben beispielsweise Jäger mit Gewehren fotografiert. „Das Nationale Naturreservat ist zu groß, und aufgrund der begrenzten personellen und finanziellen Mittel kann nicht jeder Zentimeter des Reservats überwacht und verwaltet werden“, so Yang. „
Yang fügte hinzu, dass die Jagd tief in der Geschichte der lokalen Bevölkerung verwurzelt sei und die Jagd auf Wildtiere für viele arme lokale Minderheiten oft eine zusätzliche Protein- und Einkommensquelle darstelle. „
Der Bericht räumt ein, dass die Unterstützung von Optionen zur Sicherung des Lebensunterhalts, die die Armut lindern und die Abhängigkeit von der Jagd und dem Wanderfeldbau verringern, für den langfristigen Schutz der Arten unerlässlich ist.
Insgesamt sind die Forscher jedoch zuversichtlich.
„Die legale Einrichtung und das effektive Management des Imawbum-Nationalparks sowie eine verbesserte grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Myanmar und China können erheblich dazu beitragen, das Risiko des Aussterbens des Myanmar-Stumpfnasenaffen und anderer global bedrohter Arten zu verringern“, so Momberg.