Essen die Japaner Pferdefleisch? – Ein Blick auf eine ungewöhnliche Delikatesse

Im Jahr 2013 drehten die europäischen Medien wegen des Pferdefleischskandals durch, bei dem das falsch etikettierte Fleisch von Ponys und Hengsten in Hunderten von Supermarktprodukten als Rindfleischimitat verwendet wurde. Viele Fleischfresser auf dem Kontinent waren empört, obwohl dies wahrscheinlich schon seit Jahrzehnten unentdeckt geblieben war. Wenn so etwas in Japan passieren würde, würde es wahrscheinlich nicht einmal in den Nachrichten erscheinen.

Das liegt daran, dass das Essen von Pferden in Japan überhaupt kein Tabu ist – es ist sogar sehr verbreitet. Ähnlich wie in Frankreich und Italien neigt man in Japan dazu, bei der Zusammenstellung der Speisekarte nicht zwischen Pferden und ihren anderen Freunden vom Bauernhof zu unterscheiden. Das war jedoch nicht immer so, denn früher konnte der Verzehr von Pferden zu ernsthaften Problemen mit der Regierung und den religiösen Autoritäten führen.

Wir wollen einen Blick darauf werfen, warum die Japaner heute so gerne Pferde essen und wie man japanische Pferdegerichte selbst ausprobieren kann.

Eine kurze Geschichte des japanischen Pferdeverzehrs

Reise nach Japan

Pferde sind in Japan nicht heimisch. Man nimmt an, dass sie in der Jomon-Zeit, vor etwa 2000 Jahren, aus der Mongolei eingeführt wurden. So wie die Mongolen ihre Pferde als Kriegswerkzeug schätzten, so nahmen auch die japanischen Samurai Pferde als wichtigen Bestandteil ihrer Kampfstrategien an.

Die japanische Ernährung bestand in diesen frühen Jahren hauptsächlich aus Reis, Meeresfrüchten und Wildfleisch. Jahrhundertelang blieb das so, und Pferdefleisch wurde in Japan praktisch nie verzehrt – warum sollte man ein gutes Schlachtpferd verschwenden, wenn es Fisch im Überfluss gibt und Nutztiere so knapp sind? Kühe wurden aufgrund ihrer Nützlichkeit als Arbeitstiere auf den Bauernhöfen in ähnlicher Weise behandelt.

Das buddhistische Verbot

Mit dem Aufkommen des Buddhismus wurde es noch undenkbarer, alle Arten von Vierbeinern zu essen. Plötzlich waren die Pferde, die auf den Feldern herumliefen, nicht mehr nur Tiere: Sie konnten sich auch als die wiedergeborene Seele eines Vorfahren entpuppen.

Im Jahr 675 n. Chr. wurden diese buddhistischen Bedenken gegen den Fleischverzehr in einem Erlass von Kaiser Tenmu gesetzlich verankert, der Rindfleisch, Huhn, Hund, Affe und Pferd in den Frühlings- und Sommermonaten vom Speiseplan strich. Es dauerte nicht lange, bis das Verbot auf das ganze Jahr ausgedehnt wurde. Wer beim Braten von Pferde- oder Kuhfleisch erwischt wurde, dem drohten bis zu 100 Tage Fasten als Strafe.

Das Verbot wurde im Laufe der Jahrhunderte ungleichmäßig durchgesetzt, mit Zeiten religiöser Inbrunst und anderen, in denen die Vorschriften gelockert wurden. Am Ende war es jedoch die schiere Notwendigkeit, die das Tabu des Pferdeverzehrs brach.

Kriegszeit in Korea

Es heißt, dass vor etwa 400 Jahren der daimyō Kiyomasa Kato von Kumamoto und seine Soldaten gezwungen waren, die Pferde in ihrem belagerten Lager während eines Feldzugs in Korea zu schlachten und zu essen. Obwohl diese drastische Maßnahme nur ergriffen wurde, um zu verhindern, dass sie verhungern, nachdem ihre Nachschublinien gekappt worden waren, fanden der Fürst und seine Truppen, dass es eigentlich eine recht angenehme Mahlzeit war. Nach seiner Rückkehr nach Japan verbreitete Kiyomasa diese Praxis in seinem Herrschaftsgebiet, weshalb Pferde-Sashimi heute mit Kumamoto in Verbindung gebracht wird.

Das Gericht verbreitete sich in ganz Japan und wurde in der Edo-Periode wegen seiner ernährungsphysiologischen Eigenschaften gefeiert und oft Kranken und Schwachen serviert, um ihre Genesung zu fördern (solche Menschen waren vom Verbot des Fleischessens ausgenommen). Pferdefleisch wurde aufgrund seiner tiefroten Farbe – die im Namen mit der Farbe der Sakura-Kirschblüten verglichen wird – als Sakuraniku bekannt und war ein recht exklusives Gericht.

Moderne Tage

Die Beschränkungen in Bezug auf den Fleischverzehr wurden mit der Meiji-Ära weitgehend aufgehoben, als der Kaiser beschloss, die japanische Ernährung zu modernisieren, und 1872 mit dem Verzehr von Rindfleisch zur Feier des neuen Jahres für Aufsehen unter den religiösen Gläubigen sorgte. Nun waren die Tore geöffnet, und die Restaurants für Pferde-, Rind-, Hühner- und alle anderen Fleischsorten wucherten im ganzen Land.

Heute ist Japan einer der größten Verbraucher von Pferdefleisch in der Welt, wobei 60 % der Tiere aus Kanada importiert und der Rest in Hokkaido aufgezogen wird. In den Izakaya-Gaststätten und Spezialitätenrestaurants in ganz Japan werden dieselben Gerichte serviert, die Kiyomasa Kato und seine Männer einst genossen, aber auch einige modernere Erfindungen.

Pferdefleischgerichte in Japan

Basashi

Die beliebteste Art von Pferdefleisch in Japan ist Basashi, die Bezeichnung für die dünnen Streifen rohen Pferdefleisches, die auf englischen Speisekarten meist als „horse sashimi“ aufgeführt werden. Es wird in der Regel aus mageren Teilstücken des Pferdes hergestellt, manchmal mit Fett marmoriert wie bei hochwertigem Wagyu-Rindfleisch, und mit Sojasauce und geriebenem Ingwer serviert. Aufgrund der relativen Knappheit von Vieh in der japanischen Geschichte und der medizinischen Assoziationen des Gerichts wird es immer noch als eine Art Delikatesse angesehen.

Pferde-Yakiniku

Ein weiterer koreanischer Einfluss auf die japanische Pferdeküche: Yakiniku ist eine Art Grillgericht, das in ganz Japan beliebt ist. Obwohl Rindfleisch das übliche Fleisch ist, wird in einigen Teilen Japans auch Pferd verwendet. In der Regel wird es auf der Speisekarte als bagushi (‚Pferdespieß‘) oder baniku (‚Pferdefleisch‘) aufgeführt.

Sakuranabe

Nabe bezieht sich im Japanischen auf Eintopfgerichte, und dieses hier enthält – Sie haben es erraten – Pferd. Es ist dem Sukiyaki sehr ähnlich, da das Fleisch am Tisch in einem Topf mit Dashi, Shoyu und Mirin gekocht wird, was die natürliche Süße des Pferdefleisches unterstreicht. Weitere Zutaten sind Nudeln, Tofu und eine Reihe von Gemüsen.

Modern Styles

Wenn Sie den Klang von rohem Fleisch nicht mögen und kein Fan von Gerichten sind, die Sie selbst am Tisch zubereiten müssen, dann wird es Sie freuen zu hören, dass viele Izakaya eher westliche Gerichte mit Pferd als Hauptzutat anbieten. Denken Sie an Pferdesteak oder Pferdepastete. Je mehr Speisekarten Sie in Japan googeln, desto mehr dieser originellen Pferdegerichte werden Sie wahrscheinlich finden.

Wo kann ich Pferdefleisch essen?

Wenn Sie das alles eher hungrig als entsetzt macht, dann fragen Sie sich vielleicht, wo Sie gutes, nahrhaftes japanisches Pferdefleisch bekommen können. Wenn Sie eine der großen Städte besuchen, haben Sie die Qual der Wahl.

Rocky Barikiya (Tokio)

Günstig in Shibuya gelegen, ist dies einer der besten Orte in Tokio, um Pferdegerichte zu probieren. Das Angebot reicht von Standard-Pferdesashimi über Yakiniku mit verschiedenen Fleischstücken bis hin zu Pferdefleisch, das auf Reis zu Pferde-Sushi angerichtet wird. Die Räumlichkeiten sind modern und entspannt und machen das Lokal zu einem beliebten Treffpunkt für Einheimische und Feierabendgäste.

Minoya (Tokio)

Dieses Geschäft ist seit 1897 in Morishita ansässig, wobei die heutigen Räumlichkeiten aus den 1950er Jahren stammen. Wenn Sie Sakuranabe wollen, sind Sie hier genau richtig. Es wird in einer leicht mit Miso gewürzten Brühe serviert, die in großen gusseisernen Töpfen köchelt. Im Inneren spürt man die Geschichte des Lokals mit Tatamiböden und vielen traditionellen Einrichtungsgegenständen.

1 Pfund Steak Hamburg Takeru (Osaka/Tokio)

Dieses beliebte Steakrestaurant in Osaka hat Filialen in den Tokioter Bezirken Akihabara und Ueno sowie fünf weitere in seiner Heimatstadt. Auf der Speisekarte steht vor allem Rindfleisch, aber auch Pferd wird angeboten, was es zu einem idealen Ort macht, wenn einige Leute in Ihrer Gruppe nicht so abenteuerlustig sind wie Sie. Wählen Sie das Fleisch und die Größe Ihres Steaks aus und genießen Sie es mit einer Reihe von hauseigenen Toppings, Saucen und Gewürzen.

Uma Yaro (Kyoto)

Dieser auf Pferde spezialisierte Yakiniku-Laden befindet sich im Zentrum von Kyoto, in der Nähe des Bahnhofs Gion-Shijo. Es ist ein großartiger Ort, um sich nach einem langen Tag bei Getränken und Essen zu entspannen, und es gibt eine große Auswahl an Pferdefleisch. Für diejenigen, die noch etwas zart besaitet sind, gibt es auch einige pferdefreie Gerichte.

Iroha (Kumamoto)

Wenn es Ihnen mit dem Pferdefleisch ernst ist, dann ist Kumamoto der richtige Ort. Hier wurde der Verzehr von Pferden zum ersten Mal in Japan populär, so dass Sie hier einige der besten Pferderestaurants des Landes finden. Eines davon ist das Iroha, das sich in der Nähe des Suizenji-Parks befindet. Es ist ein kleines, unprätentiöses Lokal, in dem Sie eine Reihe von authentischen Pferdefleischgerichten probieren können.

Bon Appetit (oder vielleicht auch nicht)

Wenn Sie mit Ihren Freunden über den Verzehr von Pferden gesprochen haben, dann wissen Sie, dass es zwei Arten von Menschen gibt: diejenigen, die sich davon nicht abschrecken lassen, und diejenigen, die absolut entsetzt sind. Obwohl ich zur ersten Kategorie gehöre, kann ich es dir nicht verübeln, wenn du dich in der zweiten wiederfindest!

Die Kontroverse um diese umstrittenen Gerichte wird wahrscheinlich nicht so schnell verschwinden, während in Ländern wie Japan Pferde noch viele Jahre lang auf der Speisekarte stehen werden. Wenn Ihnen ein kleiner kulinarischer Kulturschock nichts ausmacht, ist es eine gute Möglichkeit, die einzigartige Esskultur Japans kennenzulernen und selbst zu probieren.