Zusammenfassung
Metternichs reaktionäres Kongresssystem begann in den späten 1820er und frühen 1830er Jahren zu scheitern. In Griechenland drängten die Nationalisten auf die Unabhängigkeit von der Türkei. Metternich hätte diese Bewegung gerne unterdrückt, aber Zar Nikolaus I. unterstützte die griechische Bewegung in der Hoffnung, den russischen Einfluss in der Region zu vergrößern. Großbritannien und Frankreich, die die russische Expansion auf dem Balkan aufhalten wollten, beschlossen, sich anzuschließen. Das Ergebnis war eine anglo-französisch-russische Flotte, die 1827 die türkische Flotte zerschlug. 1829 war ein unabhängiges Griechenland international anerkannt. Neben den Griechen erlangten auch mehrere Balkanstaaten ihre Unabhängigkeit und Ägypten löste sich von der osmanischen Herrschaft. Die Stabilität in Europa, für die sich Metternich so sehr eingesetzt hatte, begann zu bröckeln.
Es sollte bald noch schlimmer kommen. In Frankreich regierte der reaktionäre Karl X. seit seiner Thronbesteigung im Jahr 1824. Die reaktionäre Politik Karls X. verärgerte einen Großteil der französischen Bevölkerung, die an liberale und republikanische Reformen gewöhnt war. Karl sah sich als göttlich berufen an, die „alten Verhältnisse“ wiederherzustellen, und gab dementsprechend den Aristokraten und dem katholischen Klerus mehr Macht. Als sich die französische Abgeordnetenkammer gegen diese Veränderungen wehrte, löste Karl sie auf und erließ 1830 die vier „Juli-Verordnungen“. Erstens löste er die Abgeordnetenkammer auf. Zweitens zensierte er die Presse. Drittens entrechtete er das Bürgertum (entzog ihm das Wahlrecht). Viertens rief er Neuwahlen aus, bei denen die Bourgeoisie nicht mehr stimmberechtigt war. Karls Vorgehen erregt den Zorn der Anhänger des Republikanismus. Die Bourgeoisie und die radikalen Republikaner aus den unteren Schichten gingen in der Julirevolution schnell auf die Straßen von Paris, randalierten und errichteten Barrikaden, um das Militär zu stoppen und den Verkehr und Handel zu unterbinden. Karl X. dankte rasch ab, und die bürgerlichen Anführer der Rebellion setzten rasch eine konstitutionelle Monarchie ein. Die Revolutionsführer setzten den Herzog von Orléans, bekannt als Louis Philippe, ein. Er akzeptierte die konstitutionelle Monarchie und das Prinzip der Julirevolution und änderte sogar die offizielle Flagge Frankreichs in die republikanische Trikolore.
Die Julirevolution schlug Wellen in Europa und löste Revolutionen in Belgien und Polen aus. Die belgische Revolution war im Wesentlichen erfolgreich. Das Land erhielt eine Selbstverwaltung, solange es ein neutraler Staat blieb, und die anderen Mächte erklärten sich bereit, nicht in das Land einzumarschieren. Polnische Nationalisten, die sich an den erfolgreichen Revolutionen in Belgien und Frankreich orientierten, beschlossen 1830 ebenfalls einen Aufstand. Zar Nikolaus schlug den polnischen Aufstand rasch nieder.
In Großbritannien zeigte die Tory-Partei eine zunehmende Sensibilität für die Mittelschicht. Außenminister George Canning und Robert Peel wurden zu „liberaleren“ Tories, die versuchten, die Mittelschicht zufrieden zu stellen, indem sie Laissez-Faire-Gesetze verabschiedeten, einen eher säkularen Staat schufen und sogar eine Polizei einrichteten. Die Probleme blieben jedoch bestehen. Am kritischsten waren die Maisgesetze, die für den Geschmack der Fabrikanten zu hoch blieben, und die „Rotten Boroughs“, die Südengland weit mehr politische Vertretung gewährten, als es verdiente, während bevölkerungsreiche Industriestädte wie Manchester vernachlässigt wurden. In den 1830er Jahren kam ein Reformgesetz auf den Tisch, das diese Probleme beheben sollte, doch wurde es von Premierminister Wellington verworfen. Wellingtons Vorgehen führte zu Unruhen. Das Parlament erkannte, dass es das Gesetz verabschieden musste, was es 1832 widerstrebend tat. Das Reformgesetz von 1832 vereinfachte das Wahlrecht, behielt jedoch das Erfordernis des Besitzes bei und schaffte die kleineren Stadtbezirke ab, deren Sitze an die großen Industriestädte wie Manchester gingen.
Infolge der durch das Reformgesetz von 1832 geschaffenen Neuverteilung der politischen Macht in Großbritannien fanden mehrere Reformen statt, angefangen 1833 mit einem Fabrikgesetz, das die Kinderarbeit einschränkte. Im Jahr 1847 trat der Ten Hours Act in Kraft, der die Anzahl der Stunden, die Frauen und Kinder pro Tag arbeiten durften, begrenzte.