Seit dem Erdbeben in Gorkha, bei dem im April 2015 fast 9.000 Menschen ums Leben kamen, befindet sich Nepal auf einem langsamen und mühsamen Weg der Erholung. Nepals lebendiges kulturelles Erbe, bestehend aus Denkmälern, religiösen Stätten, Kunsthandwerk, Festen und traditionellen Praktiken, ist der Schlüssel zu diesem Prozess.
Der Wiederaufbau des kulturellen Erbes in Nepal hat in der UNESCO-Welterbestätte Kathmandu-Tal Vorrang und wurde mit umfangreichen internationalen Mitteln unterstützt. Aber dieser Wiederaufbau ist auch die Quelle wachsender Spannungen zwischen globalen Institutionen, nationaler Politik und lokalen Bestrebungen geworden.
Die Stadt Bhaktapur beherbergt eine der sieben Denkmalzonen des Tals. Sie hat eine neuartige Form des Wiederaufbaus unter lokaler Führung unternommen, die sich auf das bauliche Erbe konzentriert, um ihr touristisches Potenzial wiederherzustellen und – was noch wichtiger ist – das Gemeinschaftsleben und die Widerstandsfähigkeit der Einwohner wiederherzustellen.
Erbe im Aufschwung
Bhaktapur liegt 13 km von Kathmandu entfernt und hat 82.000 Einwohner. Die Stadt hat eine lange Geschichte, die bis ins 12. Jahrhundert als bedeutender Machtsitz der Malla-Dynastie zurückreicht.
Der zentrale Durbar Square, ein Ensemble aus Palästen, Tempeln und Wohnhäusern, ist ein Zeugnis jahrhundertealter Geschichte, Architektur und Handwerkskunst. Bhaktapur, das 1979 zum Weltkulturerbe erklärt wurde, wird oft als Stadt des „lebendigen Erbes“ bezeichnet, mit mehr als 130 historischen Stätten und einem jährlichen Kalender mit Festen, Prozessionen und Kunsthandwerk.
Bhaktapur wurde durch das Erdbeben stark in Mitleidenschaft gezogen, es gab über 300 Tote und 2.000 Verletzte. Über 30.000 Häuser und 116 Denkmäler wurden erheblich beschädigt.
Für die Bewohner ist der Wiederaufbau des kulturellen Erbes ein sichtbares und greifbares Zeichen für die Erholung nach dem Erdbeben, das ihnen ein neues Gefühl des lokalen Stolzes vermittelt. Bei den wiederaufgebauten Stätten handelt es sich nicht nur um Denkmäler, die von Touristen besucht werden können, sondern auch um wichtige Orte des öffentlichen Lebens: Tempel für Gottesdienste und Raststätten für Gemeindeversammlungen.
Der Vorsitzende eines der örtlichen Nutzerkomitees, Ram Hari Kora, erklärt mir, warum er sich freiwillig für den Wiederaufbau des Kulturerbes engagiert: „All diese Denkmäler sind Hinterlassenschaften unserer Vorfahren. Sie haben auch eine kulturelle Bedeutung.“
Das Feiern von Festen ist für die Stadt zu einer Art Rückkehr zur Normalität geworden. Das alljährlich im August stattfindende Gai Jatra-Fest gedenkt der Toten mit einer einwöchigen Reihe von Ritualen und Prozessionen durch die Stadt.
Bilder von verstorbenen Familienmitgliedern sind Teil der Prozessionen, begleitet von ausgelassenen und energiegeladenen Tänzen, traditionellen Kostümen und Masken.
Im Jahr 2015 bot das Fest den Einheimischen die Möglichkeit, ihre kollektive Trauer zu teilen.
Globales Erbe, lokales Handeln
Fünf Jahre später sind fast 80 % der Restaurierungs- und Wiederaufbauarbeiten in Bhaktapur abgeschlossen. Lokale Verbraucherkomitees kümmern sich um die Finanzen und die Planung der einzelnen Projekte. Die Mittel werden durch Geld- und Baumaterialspenden der Bewohner ergänzt, und die Einwohner arbeiten freiwillig selbst auf den Baustellen mit.
Deepesh Raj Sharma, ein Einwohner von Bhaktapur, erinnert sich daran, wie die Bewohner nach dem Erdbeben zusammenkamen, um wichtige Fragmente mehrerer eingestürzter Tempel zu katalogisieren und zu lagern, um ihre Sicherheit zu gewährleisten.
„Unser Erbe und den Reichtum unserer Vorfahren zu schützen, ist Teil unserer Pflicht gegenüber der Gemeinschaft“, sagt er.
Im krassen Gegensatz zu den Nachbarstädten Kathmandu und Patan bewahrt Bhaktapur ein hohes Maß an Autonomie beim Wiederaufbau. Weniger als 10 % der Kulturerbestätten in Bhaktapur wurden direkt dem nepalesischen Amt für Archäologie unterstellt. Die Stadt lehnte 2018 bekanntlich über 10 Mio. US-Dollar (16 Mio. AUD) an ausländischen Geldern von der Deutschen Entwicklungsbank ab, weil es Unstimmigkeiten über die Art und Weise gab, wie Wiederaufbauprojekte in Auftrag gegeben und umgesetzt werden sollten.
Einige lokale Ansätze stehen im Widerspruch zu internationalen Richtlinien zum Schutz des Kulturerbes, was zu Kritik von Erhaltungsexperten geführt hat. Die Verwendung neuer Materialien und Techniken sowie der Mangel an detaillierter Dokumentation und Forschung sind ein ständiges Problem.
Die meisten Einwohner, die ich befragte, sind jedoch mit den stetigen Fortschritten zufrieden, die in der Stadt sichtbar sind. Viele haben ein ausgeprägtes Gefühl der Verantwortung für die Wiederherstellung des kulturellen Erbes ihrer Stadt.
Die Literaturstudentin Samriddhi Prajapati sagte mir: „Der laufende Wiederaufbau des kulturellen Erbes macht mich stolz, weil wir auf diese Weise unsere Kultur bewahren und gleichzeitig den Tourismus fördern können.“
Nicht alle Baudenkmäler, nicht alle Menschen
Leider haben nicht alle Baudenkmäler in Bhaktapur die gleiche Aufmerksamkeit erhalten.
Während die öffentlichen und kommunalen Baudenkmäler nachhaltige Aufmerksamkeit und Finanzierung erhalten haben, sind viele Privathäuser in Trümmerhaufen verschwunden. Die Häuser, die überlebt haben, verfallen.
Der Bau von Häusern muss strengen Vorschriften folgen, um für Fördermittel in Frage zu kommen, was zu Konflikten führt, die den Wiederaufbau verlangsamen. Auch Sicherheits- und Effizienzaspekte haben Vorrang vor dem Denkmalschutz, so dass fast alle neuen Häuser mit modernen Baumaterialien gebaut werden. Der alternde Wohnungsbestand der Stadt wird aufgegeben oder ersetzt.
Das kulturelle Erbe hat nicht für alle Einwohner von Bhaktapur Priorität, vor allem nicht für die ärmsten und am stärksten ausgegrenzten Bevölkerungsgruppen, die sich eher um Wohnraum, Nahrungsmittel und Arbeitsplätze kümmern müssen. Für sie ist der Wiederaufbau ein ferner Traum und das Erbe ein Luxus.
Der Prozess zur Wiederherstellung des kulturellen Erbes in Bhaktapur nutzt die Vergangenheit für die Zukunft, indem er die Widerstandsfähigkeit gegen Katastrophen stärkt, soziale und kulturelle Bindungen fördert und die lokale und nationale Identität wieder aufbaut.
Wie mir die Fremdenführerin Sahana Chitrakar erzählt: „Die Menschen können ihr Spiegelbild im Erbe sehen, sie können ihre Eltern und Großeltern sehen, also wollen sie es für die Zukunft bewahren“.