Name: Der Park wurde nach Pater Louis Hennepin benannt, einem Franziskanerpater, der 1680 der erste Europäer war, der die St. Anthony Falls vom Standort des Parks aus sah. Hennepin benannte die Fälle nach seinem Schutzpatron, dem Heiligen Antonius von Padua. Hennepin war auch der erste Europäer, der den Anblick der Niagarafälle aufzeichnete.
Ein Teil des Parks ist offiziell als Phillip W. Pillsbury Park bekannt. Die Pillsbury Company spendete 1981 2,4 Hektar Land, um den Park zu vergrößern. Die Pillsbury-Familie, Gründer des Mühlenunternehmens, war seit den Anfängen der Parkverwaltung mit den Parks von Minneapolis verbunden. George Pillsbury gehörte zu den Geschäftsleuten aus Minneapolis, die den Handelsrat von Minneapolis maßgeblich dazu veranlassten, einen Gesetzesentwurf zu verfassen, der 1883 der Legislative vorgelegt wurde, um das Minneapolis Board of Park Commissioners zu gründen. Sein Bruder John Pillsbury, ein ehemaliger Gouverneur von Minnesota, war einer der ersten zwölf Parkkommissare, die durch das Gesetz ernannt wurden. John Pillsbury war es, der dem neuen Parkausschuss vorschlug, den Landschaftsarchitekten Horace Cleveland mit der Ausarbeitung eines Plans für das noch junge Parksystem zu beauftragen. Das Ergebnis war Clevelands „Suggestions for a System of Parks and Parkways for the City of Minneapolis“ (Vorschläge für ein System von Parks und Parkwegen für die Stadt Minneapolis), das dem Parkausschuss im Juni 1883 vorgelegt wurde.
John Pillsbury’s Sohn, Alfred, wurde ebenfalls Parkbeauftragter und war in den 1930er Jahren Präsident des Parkausschusses.
Erwerb und Entwicklung
Das erste Grundstück für den Park wurde 1977 vom Parkausschuss erworben. Es war das erste Parkgrundstück, das für den späteren Central Riverfront Regional Park erworben wurde.
Das Grundstück wurde für rund 800.000 Dollar mit Mitteln erworben, die vom Staat über den Metropolitan Council bereitgestellt wurden. Das Land war Teil des ersten und am wenigsten umstrittenen Teils des Plans für das zentrale Flussufer, der vom Riverfront Development Coordinating Board (RDCB) erstellt wurde, einer gemeinsamen Anstrengung des Parkausschusses, des Stadtrats und der Wohnungsbehörde von Minneapolis unter dem Vorsitz von Parkbeauftragtem Ole Olson. Das RDCB sah vor, die Steilküste in ihrem natürlichen Zustand zu belassen und Wege zum und entlang des Flusses anzulegen. Der Plan des RDCB umfasste auch Hennepin Island und den Ostkanal des Flusses, aber diese Teile des Plans wurden nie vollständig umgesetzt. Der Plan für das Gebiet sollte Bilder von Huck Finn hervorrufen. Der Bluff-Park wurde zunächst entwickelt und 1979 eröffnet. Er wurde von dem berühmten Landschaftsarchitekten Hideo Sasaki entworfen.
Im Jahr 1981 wurde der Park durch eine Spende von 2,4 Hektar Land von der Pillsbury Company zu Ehren von Phillip W. Pillsbury erweitert.
Ein weiterer halber Hektar Land an der Steilküste, der Lucy Wilder Morris Park, wurde dem Park offiziell hinzugefügt, als das Land 1989 von der Hennepin County Historical Society an die Parkverwaltung übergeben wurde. Die Parkverwaltung unterhielt den Lucy Wilder Morris Park jedoch bereits seit 1931 im Rahmen einer Vereinbarung mit den Daughters of American Colonists und mit deren finanzieller Unterstützung.
Der letzte Schliff für den Park, der ihm seine heutige Attraktivität verlieh, war die Vereinbarung über die Umwandlung der Stone Arch Bridge in einen Fußgänger- und Fahrradweg im Jahr 1993. Die Brücke verbindet den östlichen Rand des Parks mit dem Westufer des Flusses und dem Mill Ruins Park.
Vorschläge, den Ostkanal des Flusses zwischen Father Hennepin Bluff Park und Hennepin Island in einen Wildwasserpark umzuwandeln, werden seit Jahren erwogen. Der Knackpunkt war immer die Finanzierung dieser Entwicklung.
Im Jahr 2011 wurde die Treppe von der Main Street hinunter zu Hennepin Island und dem Fluss repariert.
Im Jahr 2014 fand das erste Owamni: Falling Water Festival im Park statt. Das jährliche Festival feiert die Kulturen der Ureinwohner Minnesotas mit Kunst, Musik, Essen und Filmen.
Die Geschichte bis 2008 wurde von David C. Smith geschrieben, mit Aktualisierungen von 2009 bis heute von MPRB.