Die fette Sandratte (Psammomys obesus) ist eine relativ kleine Ratte mit einem leicht rundlichen Körper. Dieses Nagetier gehört eigentlich zur Familie der Wüstenrennmäuse und sieht der gewöhnlichen Wüstenrennmaus, die in Tierhandlungen verkauft wird, sehr ähnlich. Man findet sie vor allem in Nordafrika und im Nahen Osten, insbesondere in Ägypten, Libyen, Palästina, an der Küste des Sudan und in Saudi-Arabien. Sie bevorzugt sandige Gebiete mit wenig Vegetation und wenig Wasser. Die Nahrung, die sie zu sich nehmen, ist in der Regel kalorienarm und liefert wenig Energie.
Die Hitze ihrer Umgebung in Verbindung mit ihrer kalorienarmen Nahrung führt dazu, dass sie etwas weniger aktiv sind als normale Ratten. Dies führt dazu, dass sie im Vergleich zur Körperlänge eine größere Körpermasse haben. Ausgewachsene fette Sandratten werden etwa 212 Gramm schwer. Bei einer Länge von 85-130 mm oder 3-5 Zoll ist diese Ratte etwas mollig, wenn auch nicht ganz so groß, wie der Name vermuten lässt.
Während viele Ratten nachtaktiv sind (wachsam und aktiv vor allem in der Nacht), ist die Sandratte eher tagaktiv, obwohl die hohen Temperaturen sie oft dazu zwingen, in den kühleren Zeiten der Abend- und Morgendämmerung aktiver zu sein. Das zusätzliche Gewicht der Sandratte führt zu einer häufigen Entwicklung von Typ-2-Diabetes. Dies macht die Sandratte zu einem idealen Tier für die Diabetesforschung, allerdings sind sie in der Regel nicht gut in Gefangenschaft zu halten.
Wie viele Nagetiere leben sie in unterirdischen Höhlen, die sie vor Witterung und Raubtieren schützen. Diese kleine Ratte hat mandelförmige Augen und kleine Ohren, die dicht am Kopf anliegen. Ihr Körper ist rötlich-braun, mit einem helleren Bauch und schwarzen Nägeln. Wie die meisten Nagetiere können sie sich sehr stark vermehren und bekommen fast jeden Monat 2 bis 5 Junge, wenn sie die Gelegenheit zur Paarung finden. Aufgrund ihres Lebensraums und der Tatsache, dass der Mensch noch nicht in die Wüste eingedrungen ist, sind diese Tiere noch nicht gefährdet.
Da die kleine Ratte von Natur aus ein Sammler ist, trinkt sie selten Wasser. Stattdessen nimmt sie ihre flüssige Nahrung über die Vegetation auf, die sie frisst, und indem sie den Morgentau von den Pflanzenblättern leckt. Die fette Sandratte hat sehr effiziente Nieren, die in der Lage sind, Abfallstoffe mit sehr wenig Wasser auszuscheiden und die Ratte dennoch gesund zu halten. Die Hauptfeinde dieser Ratte sind Wüsteneidechsen, Schlangen und Raubvögel.
Bild der fetten Sandratte von Tino Strauss, lizenziert unter Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic