Wenn man im Internet nach „Ganzhirn-Unterricht“ sucht, findet man eine Reihe von Videos, in denen junge Schüler einem Lehrer unisono Wörter nachsprechen, mit den Händen winken oder andere Bewegungen ausführen und sich alle paar Minuten ihrem Nachbarn zuwenden, um sich mit ihm auszutauschen.
In mancher Hinsicht sehen diese Klassenzimmer wie ein organisiertes Chaos aus. Aber hinter dem, was auf dem Bildschirm passiert, steckt ein Plan: Die Idee ist, verschiedene Teile des Gehirns zu aktivieren, die in einem traditionellen einseitigen Vortragsformat vielleicht nicht ihr volles Potenzial entfalten.
Einige Forscher haben das Modell kritisiert, weil es an wissenschaftlichen Beweisen mangelt und auf irreführenden Informationen darüber beruht, wie das Gehirn funktioniert. Aber das hat Pädagogen nicht davon abgehalten, sich Lehrvideos zum Thema Ganzhirn anzuschauen – von denen einige auf YouTube hunderttausende Aufrufe verzeichnen – und andere zum Ganzhirnmodell zu bekehren.
Ein Beispiel dafür ist Stacey Byl, eine Lehrerin der 4. Klasse in Michigan, die Pädagogen in der Ganzhirnpädagogik ausbildet. Wie viele Anhänger der Bewegung sagt Byl, sie habe den Unterrichtsstil durch Online-Videos entdeckt.
„Ich wurde von den Videos angezogen… weil die Kinder so engagiert waren und lächelten“, sagte Byl, die früher Kindergartenlehrerin war, in einer E-Mail. „Als Kindergärtnerin wusste ich, wie wichtig es ist, ein Gleichgewicht zwischen der Verwaltung des Klassenzimmers und dem Bedürfnis der Kinder, sich zu bewegen und Kinder zu sein, herzustellen.“
Bei der Anwendung von Lehrmethoden, die das ganze Gehirn ansprechen, greift Byl auf einen Werkzeugkasten von Strategien zurück, die verschiedene Teile des Gehirns ansprechen sollen. Eine der gängigsten Techniken sind „Spiegelwörter“, bei denen die Schüler dem Lehrer Wörter und Bewegungen wiederholen. Man geht davon aus, dass der Einsatz verschiedener Körperteile den Schülern hilft, den Lernstoff besser zu verinnerlichen.
„Wenn die Kinder wiederholen, was Sie sagen, und dabei ihren Körper einsetzen, wird das Gehirn in hohem Maße aktiviert“, sagt Byl. „Wir haben festgestellt, dass die Kinder sich das merken.“
Schnelle und häufige Pausen im Unterricht sind ebenfalls wichtig. Nach ein paar Minuten der Wiederholung von Wörtern und Bewegungen werden die Schüler gebeten, sich ihren Nachbarn zuzuwenden und zu wiederholen, was sie gerade gelernt haben.
Chris Biffle ist ein ehemaliger Hochschullehrer, der die Bewegung 1999 zusammen mit der dazugehörigen Organisation namens Whole Brain Teaching ins Leben gerufen hat. Bei den ersten Versionen des „Whole Brain Teaching“ forderte Biffle seine Schüler einfach auf, ihm Wörter zu wiederholen. Die Schüler schienen konzentrierter zu sein, sagt er, und so begann er, das Modell in Büchern und Videos weiterzugeben.
Nahe 20 Jahre später glaubt Biffle nun, dass die Methode eine physikalische Wissenschaft ist. „Wenn Sie diese Gesten spiegeln, aktivieren Sie Ihren motorischen Kortex. Und wenn Sie meine Worte wiederholen, aktivieren Sie das Wernicke-Areal und das Broca-Areal. Und wenn du dich amüsierst, ist das das limbische System.“
No-brainer?
Während der Unterricht für das ganze Gehirn in den sozialen Medien großen Anklang gefunden hat, müssen die Experten für Pädagogik und Neurowissenschaften das Modell noch sehr ernst nehmen.
„Der Grund, warum ich und jeder andere Neurowissenschaftler diese Bezeichnung verachten, ist, dass das gesamte Gehirn jede einzelne Sekunde eines jeden Tages lernt“, sagt Melina Uncapher, Assistenzprofessorin für Neurologie an der University of California, San Francisco.
„Das wäre so, als würde ich sagen, ich werde das Gehen auf zwei Beinen fördern. Sie müssen auf zwei Beinen gehen.“
Auf die Frage, ob an der Behauptung, bestimmte körperliche Bewegungen könnten Teile des Gehirns anregen, sich besser zu engagieren, etwas dran ist, antwortet sie schlicht: „Nein: „Nein.“
„Wenn man seine Aufmerksamkeit überall hinlenkt, lenkt das höchstwahrscheinlich von den eigentlichen Lernzielen ab“, sagt Uncapher, die auch Direktorin des Bildungsprogramms am Neuroscape der UCSF ist, das Gehirnfunktionen und Technologie erforscht.
Barbara Tversky, Professorin für Psychologie und Pädagogik am Teachers College der Columbia University, schließt sich Uncaphers Meinung an: „‚Whole-brain teaching‘ ist nicht genau definiert, und es ist auch nicht klar, wie es sich von anderen Unterrichtsformen unterscheidet.“
„Im Allgemeinen sind große Teile des Gehirns unter vielen Umständen aktiv“, schreibt Tversky in einer E-Mail. Aber, fügt sie hinzu, effektives Lernen erfordert manchmal auch, dass Teile des Gehirns weniger aktiv sind.
„Stellen Sie sich vor, der motorische Kortex würde die Beine zum Tanzen oder den Mund zum Singen bringen, während ihre Besitzer Matheaufgaben lösen oder den Erklärungen eines Lehrers über Geschichte zuhören“, sagt Tversky. „Das ist nur ein Grund, warum es eine Katastrophe wäre, wenn das gesamte Gehirn am Lehren oder Lernen beteiligt wäre.“
Brain-based Bandwagon
Byl, die Lehrerin in Michigan, ist Vorstandsmitglied von Whole Brain Teaching und bildet Pädagogen aus, wenn sie nicht gerade ihre eigenen Schüler unterrichtet. Sie schätzt, dass sie in den letzten zwei Jahren zwischen 500 und 600 Pädagogen in Whole-Brain-Methoden ausgebildet hat.
Die Organisation Whole Brain Teaching hat laut ihrer Website mindestens 28 „zertifizierte“ Ausbilder im ganzen Land und gibt an, 50.000 Pädagogen kostenlose Seminare gegeben zu haben – viele von ihnen haben den Unterrichtsstil über YouTube oder durch Mundpropaganda entdeckt.
Nahezu alle Schulungen, die die Organisation anbietet, einschließlich einer jährlichen Konferenz, sind für Pädagogen kostenlos. Schulen bezahlen die Organisation manchmal dafür, dass sie größere Schulungen auf dem Campus abhält, und die Gebühren decken die Reisekosten. Die Lehrerausbilder der Organisation bestehen ausschließlich aus Freiwilligen.
Der Gründer sagt, dass der Erfolg des Ganztagsunterrichts direkt mit dem Erfolg der Videos zusammenhängt. „Wir sind erst gewachsen, als wir anfingen, Videos auf YouTube zu stellen und nach und nach lernten, wie man Facebook nutzt“, sagt Biffle. „Unsere YouTube-Videos wurden 8 Millionen Mal angesehen.“
Uncapher sagt, sie habe schon viele Modeerscheinungen des Lernens mit dem Gehirn kommen und gehen sehen. Sie hat keine Forschungen über das Lernen mit dem ganzen Gehirn durchgeführt, ist aber nicht überrascht über dessen Beliebtheit.
„Die Menschen lassen sich sehr vom Gehirn verführen“, sagt Uncapher. Die Anziehungskraft kann ein Problem sein, fügt sie hinzu, wenn es dem Modell an fundierter Forschung mangelt.
Und im Fall der Ganzhirnpädagogik gibt es nicht viel Forschung, um Behauptungen oder Strategien zu untermauern. Biffle zufolge ist eine formale Studie für die Gruppe zu teuer.
„Wir haben lange gebraucht, um herauszufinden, wie man das macht, und weil wir keine finanziellen Mittel haben, können wir keine Forschungsstudien kaufen“, sagt Biffle. „Wenn wir Geld verlangen würden, hätten wir schon vor Jahren die Zeit der Forscher kaufen können. Wir haben eine Reihe von Dissertationen über Whole Brain Teaching verfasst, aber landesweit würde die Art von Umfang, die wir anstreben, offen gesagt Millionen von Dollar kosten.“
Uncapher warnt Pädagogen, die Finger davon zu lassen, wenn der Beweis fehlt. „Wenn die Produkte keine Papiere oder Studien vorlegen, die die Wirksamkeit ihres Programms belegen, dann sage ich: Lauf weg.“
Der Neurowissenschaftler ist jedoch auch der Meinung, dass es sich auch ohne formale Studien positiv auswirken kann, wenn man Schülern beibringt, wie sie lernen.
„Wenn Lehrer mit den Kindern über das Gehirn sprechen und sie mit Informationen darüber versorgen, wie das Gehirn lernt und dass man selbst bestimmen kann, was und wie man lernt, dann ist das an sich schon eine starke Botschaft“, sagt sie. „
Das Erklären dieser Methoden ist ein wichtiger Teil von Byls Lehr- und Ausbildungsansatz, den sie evaluiert, indem sie die Lehrer einfach fragt, wie er funktioniert.
Bei ihren eigenen Schülern ist Byl überzeugt, dass das Engagement und das Behalten von Informationen mit Ganzhirnmethoden zunimmt. „Meine Kinder lieben das, wir haben Spaß, wir lachen alle“, sagt sie. „Der Schwerpunkt liegt darauf, den Lehrern so viele Werkzeuge wie möglich an die Hand zu geben, damit sie sich im Klassenzimmer erfolgreich fühlen und die Kinder so motivieren können, dass sie gerne lernen. Das ist wirklich das ganze Ziel.“