Grounds Keepers – Fishing Florida Middle Ground

Angler an der Golfküste werden auf lange Sicht belohnt.

Eine Wundertüte, die zurückschnappt – oft mit erstaunlicher Kraft. Das fasst die Fischerei im Florida Middle Ground ziemlich gut zusammen.

Mit dem dumpfen Aufprall eines Bleigewichts auf den Grund fühlt man sich wie ein Gladiator, der vor der Tunneltür des Kolosseums steht. Du weißt nicht, was dich erwartet, und du bist nicht sicher, ob du darauf vorbereitet bist.

Ob du bereit bist oder nicht, alles Essbare ist Freiwild für das nächste rutenbiegende Ungetüm. Und genau das ist der Reiz des Angelns hier.

Diese Angeloase ist voll von Grundfischen, Schwimmern aus mittlerer Tiefe und pelagischen Fischen und liegt etwa 75 Meilen westlich von Tarpon Springs und zieht Angler aus der ganzen Golfküste an. Es ist ein langer Weg, aber die Belohnung in Form von großen Fischen rechtfertigt die Reise mehr als genug.

Wie groß? Betrachten Sie einige der Fänge, die auf der Florida Fisherman, einem Kopfboot, das regelmäßig von Johns Pass aus nach Middle Ground fährt, gemacht wurden:

• 107- und 93-Pfund Schwarzer Zackenbarsch (Beide fraßen Mangrovenschnapper, die die Angler bekämpften.)
• 110-Pfund Amberjack (mit gemeinsamen Fängen von 80- und 90-Pfundern)
• 34-Pfund, 6-Unzen Gelbflossen-Zackenbarsch
• 28-Pfund, 5-Unzen Mutton Snapper, plus zwei Muttons von über 27 Pfund auf einer Fahrt
• 16 Pfund Porgy
• 7 Pfund Yellowtail Snapper
• 20 Pfund Hogfish
• 9 Pfund Mangrove Snapper
• 50 Pfund Kingfish

Kann man die gleichen Fische auch woanders finden? Jein. Wie wäre es mit einer ähnlichen Struktur? Ja, natürlich. Aber wenn es um die Dichte geht, bietet der Middle Ground mit seinen 348 Quadratseemeilen eine ganze Menge Fischfang.

Das Schlüsselelement hier ist die Bodenstruktur. Mit Tiefen von etwa 85 bis 150 Fuß bieten die ‚Grounds‘ eine große topografische Vielfalt. Neben dem Sand- und Muschelsubstrat gibt es in diesem Gebiet steile Kalksteinspitzen, lebende und harte Korallenformationen und scheinbar endlose Felsvorsprünge, die bis zu 15 Fuß oder mehr abfallen.

„Der Reiz des Middle Ground ist der Grund – die Menge und Vielfalt der Strukturen in einem so begrenzten Gebiet“, sagt Kapitän Mike Whiteman von Mega-Bite Sportfish Charters. Es ist das vielfältigste Gebiet, das ich je gesehen habe.“

„Es ist ein Gebiet, in dem man fischen kann, ohne dass man Nummern braucht. Wenn man eine Nummer im Middle Ground hat, kann man etwa eine Meile von der Stelle entfernt anfangen, langsamer zu werden, und man hat 10 Nummern, bis man seine Hauptnummer erreicht hat.“

Der Grund ist so reichhaltig, dass ein einziger Wegpunkt ausreicht, um in die Middle Grounds-Manie einzusteigen. Wie St. Petersburgs Skipper Randy Rochelle es ausdrückt: „Wenn Sie keine privaten Nummern haben, nehmen Sie einfach eine Nummer von einer Karte und verwenden Sie sie als Ausgangspunkt. Schauen Sie sich um und halten Sie mit Ihrer Grundmaschine Ausschau nach den großen Fischen. Du wirst sie auf jeden Fall finden.“

Starke Meeresströmungen, die gegen die Strukturen des Mittleren Grundes anschwellen, sorgen für ein konstantes Angebot an Nahrung. Für Raubfische ist dies eine Luxuswohnung mit einem endlosen Buffet direkt im Wohnzimmer.“

„Diese Felsvorsprünge und Spitzen halten Köder bereit, die Fische fressen die Köder und versammeln sich einfach um die Spitzen dieser Strukturen“, sagt Florida Fisherman Capt. Mark Hubbard. „

Zu den Top-Zielfischen in Middle Ground gehören Zackenbarsch (rot, Knebel, schwarz, Schlingpflanze), Schnapper (Mangrove, rot, Hammel, Zinnober), Schleimaal, rosa Porgies und Drückerfisch. Bernsteinmakrele, Kobia und Barrakuda patrouillieren auf mehreren Wracks, die in den ‚Grounds‘ verstreut sind, aber die Grundfischerei ist die große Attraktion.

MAKING THE RUN

Für Fahrten in den Middle Ground sammelt Rochelle einen Tag vorher einen Brunnen voller lebender Köder und fährt mit seinem Boot von St. Petersburg in die Gegend von Tarpon Springs/Anclote, um seinen seewärtigen Lauf zu reduzieren. Der Anclote Gulf Park und der Anclote River Park – beide nördlich des Anclote River – sind beliebte öffentliche Rampen.

Kapitän Angelo LoGrande, ein häufiger Besucher des Middle Ground, bevorzugt Nachtausflüge, bei denen er in den Abendstunden auf Schnapper und am nächsten Morgen auf Zackenbarsch angelt. Er verlässt St. Petersburg bei Sonnenuntergang, fährt gemütlich zur Küste und schlägt sein Geschäft gegen Mitternacht auf. Zunächst einmal mag er die kühleren Temperaturen und den schnelleren Appetit der Schnapper nach Einbruch der Dunkelheit. Außerdem sei der Golf in der Regel von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen gastfreundlicher.

„Neunzig Prozent der Gründe, warum ich Nachtfahrten mache, sind das Wetter“, sagt LoGrande. „Um 9 oder 10 Uhr morgens habe ich einen Haufen erschöpfter Leute, und ich arbeite mich an die Küste heran. Gegen Mittag bin ich 40 Meilen vor der Küste, und das ist viel besser als 80 oder 90. Bis zum Mittag ist man gut in Form, aber danach sollte man bei Gewittern wirklich vorsichtig sein. Man kann schnell in Schwierigkeiten geraten.“

Besonders bemerkenswert sei die Tatsache, dass Strandangler oft ganz andere Bedingungen vorfinden als Hochseeangler. „Das Wetter an der Küste ist nicht dasselbe wie da draußen. Ich habe den Hafen bei flacher Windstille verlassen und bin in den Middle Ground gefahren, wo der Seegang vier Fuß hoch war.“

LoGrande bevorzugt das, was er „Hilltops“ nennt – Erhebungen in der Bodenkontur – und beginnt seine nächtliche Mission, indem er eine lange, grüne Leuchtstoffröhre an sein Heck hängt. Das gespenstische Leuchten zieht Köderschwärme an und lockt Mangrovenschnapper vom Grund weg. Wenn sich die Schnapper aus ihrer Festung wagen, ist es eine gute Idee, die Köder vom Grund durch die Wassersäule zu treiben.

In der Nacht verwendet LoGrande hauptsächlich gefrorene Sardinen, denn bei schlechter Sicht ist die Anziehungskraft eines lebenden Köders weniger strategisch als das verlockende Aroma eines stinkenden toten Köders. Reißen Sie den Schwanz der Sardine ab, um die Geruchsabgabe zu maximieren, und haken Sie sie durch die Augenhöhlen, um eine feste Verbindung herzustellen.

Wenn Sie wenig toten Köder haben, schneiden Sie jede Sardine in drei oder vier Stücke. Das Schneiden fällt Ihnen leichter, wenn die Köder noch teilweise gefroren sind. Das Schneiden vollständig aufgetauter Sardinen ist nicht ganz so frustrierend wie das Schneiden von Haferflocken, aber es kommt dem schon sehr nahe. In jedem Fall lassen sich tote Köder mit einer Garten- oder Küchenschere gut zerteilen.

Das Nachtangeln – vor allem bei Vollmond – kann sich sicherlich als effektives Theater für lebende Köder erweisen, aber zu viel des Guten kann zum Schlechten werden, wenn es um Phase 2 Ihres Plans geht.

Wie LoGrande sagte: „Wenn man den Snapper gut erwischt, kann man in kürzester Zeit 100 Stück Köder verbrauchen. Man sollte ein paar für die Zackenbarsche aufheben.“

Das Leben könnte schlimmer sein, wenn man sich auf schmackhafte Mangroven beschränkt, aber große Zackenbarsche können für zarte, verängstigte Lebewesen dumm werden. Und obwohl man mit toten Ködern viele Zackenbarsche fängt, dämpft der Anblick eines leeren Lebendkastens bei Tagesanbruch den Optimismus.

Auch kleinere Fänge wie Grunzer, Porgies, Zinnoberschnapper und Blauläufer sollte man nicht geringschätzen. In Anbetracht der Tatsache, dass kleine Fische existieren, um große Fische zu füttern, ist fast alles, was Flossen hat, eine gute Wahl für einheimische Köder. Lebendige Präsentationen können funktionieren, aber ein schwerer Köder schleppt oft sogar eine 8-Unzen-Senkplatte mit sich herum. Versuchen Sie stattdessen eine Schmetterlingspräsentation, bei der die Flanken des Köders teilweise durchgeschnitten werden, aber entweder entlang des Rückgrats oder am Schwanzende befestigt bleiben. Die Vorteile sind 1) viel natürlicher Geruch und 2) verlockende Aktion, da die Flanken in der Strömung schwingen.

TACKLE & RIGS

Wie bei jedem Grundangelszenario, erfordern Middle Ground Missionen robuste konventionelle Outfits, um große Fische von dort wegzubringen, wo sie lieber bleiben würden. Bei misstrauischen Schnappern sollte man so leicht wie möglich angeln, damit sie nicht misstrauisch werden. Vierzig-Pfund-Hauptschnur mit vier Fuß 40-Pfund-Fluorocarbon-Vorfach funktioniert gut.

LoGrande mag ein 4-Unzen-Blei für Snapper, weil es die Schlagerkennung optimiert. Einen Snapper zu fangen, sobald er anbeißt, ist von größter Bedeutung, also zögern Sie nicht. Normalerweise verwendet er 3/0 oder 4/0 J“-Haken, aber wenn heimtückische Snapper unerfahrene Angler frustrieren, wechselt er zu Kreishaken. Mit den Kreisen muss man nicht nur nicht mehr raten, wann man den Haken setzt, sondern sie durchstechen auch die Lippe sicher, damit sich der Fisch nicht auf dem Weg nach oben selbst aufknöpft.

Bei Kroupen-Rigs hingegen geht es eher um die Präsentation von Lebendködern. Sechs Fuß lange Vorfächer und Slide Sinker von 6 oder 8 Unzen geben dem Lebendköder genügend Raum, um natürlich zu tanzen und zu flattern, während der kleine Kerl im Zielgebiet gefesselt bleibt. Verwenden Sie eine 80-Pfund-Hauptschnur, ein 60-Pfund-Vorfach und 6/0- bis 8/0-Haken.

Für eine künstliche Annäherung werden 6- bis 8-Unzen-Jigköpfe mit Haarröcken und weißen, rosafarbenen oder chartreusefarbenen Wirbelschwänzen oft einen großen Zackenbarsch zu lebhaften Aggressionsausbrüchen verleiten. Wenn man den Jig mit geschnittenem Tintenfisch oder einer Sardine bestückt, wird er noch attraktiver, und wenn man die Rute in einem Tunnelhalter lässt, kann das schaukelnde Boot die Jigging-Bewegung übernehmen.

Über Wracks und Riffen kann man auch gut mit dem altehrwürdigen AJ-Getter, dem Diamant-Jig, angeln. Der längliche, facettenreiche Metallblitzer ähnelt einem verletzten Köderfisch, der in der Wassersäule flattert, und lockt AJs an den Esstisch. (Ersetzen Sie den standardmäßigen J- oder Drillingshaken durch einen 10/0- oder 12/0-Kreishaken, um eine bessere Verbindung herzustellen.)

In tiefen Gewässern hilft geflochtene Schnur bei der Erkennung von Schlägen und der Verhinderung des Abschneidens. Bei der Verwendung von Monoschnur ist zu bedenken, dass die Dehnung der Schnur die Anhiebversuche stark einschränkt. Wenn Sie einen Biss spüren, rollen Sie einfach die Rolle herunter, bis Sie dicht dran sind, und kurbeln Sie kräftig und schnell, um den Fisch von der Bodenstruktur zu trennen. Sobald der Gegner in der Wassersäule aufsteigt, heben Sie die Rutenspitze auf etwa 10 Uhr an, rollen Sie zur Oberfläche und wiederholen Sie den Vorgang nach Bedarf.

Tipp: Wenn Sie Probleme haben, einen Fisch zu haken, lassen Sie den Köder einfach auf den Grund fallen und setzen Sie die Rute in einen bündig montierten Halter. Gegen kleine Knabberer kann man nicht viel tun, aber wenn sich ein großes Monster aus dem Mittelgrund zum Fressen entschließt, hakt er sich selbst ein und es ist keine Frage, wann es Zeit ist, die Angel einzuholen.

Das schnelle Auftauchen aus tiefem Wasser verursacht bei den meisten Fischen aufgeblähte Mägen und hervorquellende Augen. Geben Sie untermaßigen Fischen eine Chance, indem Sie sie vor dem Freilassen richtig belüften. Führen Sie eine Injektionsnadel oder ein anderes dünnes, scharfes Belüftungsinstrument etwa einen halben Zentimeter in die Magenkammer ein, bis Sie hören, dass die Luft entweicht und der Körper des Fisches sich wieder normalisiert. Durchstechen Sie niemals einen ausgedehnten Magen und versuchen Sie nicht, ihn mit Gewalt in den Rachen des Fisches zurückzuschieben. Die richtige Belüftung dauert vielleicht 30 Sekunden, also nehmen Sie sich die Zeit, um die Stelle für das nächste Jahr mit Fischen zu füllen.

Die richtige Stelle

Nun, zu sagen, dass „in den ‚Grounds‘ alles gut ist“, ist nicht ganz richtig. Dennoch sollte man persönlichen Honiglöchern und bedeutenden Spitzen und Vorsprüngen besondere Aufmerksamkeit schenken. Wenn Sie ein Zielgebiet auf dem Grundgerät ausfindig gemacht haben, lassen Sie einen beschwerten Schwimmer fallen, um die Stelle zu markieren, und richten Sie sich dann auf einen Ankerkurs ein, der Wind und Strömung berücksichtigt.

Auch wenn die meisten Strukturen im Middle Ground Fische hervorbringen, verschwendet LoGrande keine Zeit mit Shorts, wenn eine Wagenladung von Fischen wahrscheinlich nur ein oder zwei Spitzen entfernt ist. Eine Bewegung von 50 bis 100 Fuß ist in der Regel alles, was man braucht, um die großen Fische zu finden.

Natürlich erfordert die Neupositionierung in tiefem Wasser eine mühsame Menge an Ankerzieharbeit. LoGrande erspart seinem Kumpel jedoch den Gang zum Chiropraktiker, indem er seinen Anker mithilfe einer kleinen Boje von Punkt zu Punkt zieht. Auf diese Weise kann er mit minimalem Aufwand einen neuen Kurs einschlagen und den Anker auf einer Bergkuppe zurücksetzen.

TÄGLICHE SPEZIALS

Zusätzlich zu seiner Brot-und-Butter-Aktion auf dem Meeresgrund bietet der Middle Ground oft Bonusschüsse auf Meeresbewohner wie Thunfisch, Wahoo, Delfin und Königsmakrele. Als Beweis für das pelagische Potenzial dieses Gebiets reiste der erfahrene Kingfish-Turnierangler Marcus Kennedy aus Mobile, Alabama, an, um im April 2001 an einer hochdotierten Veranstaltung in Clearwater teilzunehmen. In der Annahme, dass der Middle Ground einen ähnlichen Lebensraum bietet wie sein Revier im nördlichen Golf, machte er sich auf den langen Weg und fing einen 46,78 Pfund schweren Turniersieger.

Wenn man auf Königsfische angelt, kann man eine Spur aus Menhadenöl legen und alle paar Minuten ein paar Stücke geschnittener Sardinen auswerfen, um die großen Makrelen anzulocken, während das langsame Schleppangeln mit großen Ködern wie Jumbo Blue Runners, Spanischen Sardinen, Meeräschen und Marienfischen in der Regel einen Erfolg bringt. Im Moment der Wahrheit brauchen Sie dicke Drahtvorfächer mit Stinger-Rigs, um einen Middle Ground Smoker zu bremsen.

Wenn Sie auf Thunfisch, Delphin und Wahoo aus sind, erhöhen Sie die Schleppgeschwindigkeit und setzen eine Mischung aus Jethead-Ködern, Tauchwobblern und totem Ballyhoo mit Nylonröckchen oder Sea Witches ein. Staffeln Sie Ihre Ausbringung, indem Sie einen Ballyhoo mit einem 2-Unzen-Eiersenker unter dem Kinn auftakeln und einen anderen an einem Downrigger aussetzen.

Beim Positionieren auf seinem Spot verlangt LoGrande Genauigkeit. „Du willst den Fisch oben auf der Struktur haben, nicht an den Seiten. Es ist schwieriger, an den Seiten der Strukturen zu ankern, weil die Strömung so stark ist. Beim Grundangeln sollten Sie immer einen lebenden Köderfisch am Heck auslegen, um vorbeiziehende pelagische Fische aufzuspüren. Solch opportunistisches Fischen führt oft zu einem kreischenden Zwischenspiel zwischen Zackenbarsch- und Schnapper-Bissen. Konventionelle 7 bis 7 1⁄ 2 Fuß lange Ausrüstungen mit mindestens 300 Metern 30- bis 50-Pfund-Schnur reichen für die meisten pelagischen Aktivitäten aus.

Wenn Sie aufgrund von Boots- oder Budgetbeschränkungen den Middle Ground nicht erreichen können, sollten Sie eine Übernachtung auf einem lokalen Partyboot (auch bekannt als Headboat) in Betracht ziehen. Die meisten bieten Schlafplätze, Duschen, verpackte und zubereitete Lebensmittel sowie alle Köder, Angelgeräte und Eis, die Sie benötigen. Deckmitarbeiter helfen beim Aufriggen und Gaffen der Fische. Da die Reisekosten auf 40 oder mehr Angler aufgeteilt werden können, sind Kopfboote ein erschwingliches Angebot.

So, ob Sie nun eine private Middle Ground-Reise machen oder mit dem Reisebus anreisen, verpassen Sie nicht die Gelegenheit, diese wässrigen Gänge zu erkunden. Die Türen schließen nie, so dass Sie bis zum Umfallen im Superzentrum für Grundfischerei im Golf von Mexiko einkaufen können.

Wo befindet sich der Middle Ground?

Cedar Key hat eigentlich die nächstgelegene Bootsrampe zum zentralen Middle Ground. In Tarpon Springs, das knapp dahinter liegt, werden jedoch weit mehr Boote zu Wasser gelassen, da die Flotte von Tampa in der Nähe stationiert ist. Der Middle Ground ist für Boote aus vielen Häfen entlang des Big Bend von Florida und im Süden, von Steinhatchee bis Tampa, gut erreichbar. Für viele ist es eine Fahrt von etwa 100 Meilen vor der Küste, eine Mission, die sehr seetüchtige Boote erfordert. Dieses große Gebiet mit natürlichem, produktivem Grund wird durch die folgenden GPS-Koordinaten grob eingegrenzt. Wenn Sie „lat-long“-Zahlen innerhalb dieses Kästchens haben, handelt es sich höchstwahrscheinlich um Middle Ground-Nummern. Die nördlichen Ecken der Box sind 28-45.00’N und 84-13.00’W und 28-45.00’N und 84-30.00’W. Die südlichen Ecken sind 28-15.00’N mal 83-57.00’W und 28-15.00’N mal 84-16.00’W.

Köder auslegen

Lebendköder sind der American Express der Hochseefischerei: Verlassen Sie die Küste nicht ohne sie. Die meisten Middle Ground-Kapitäne decken sich in küstennahen Gewässern mit Sardinen, Fadenheringen oder Pinfischen ein, aber lassen Sie sich nie die Gelegenheit entgehen, Ihren Vorrat aufzustocken, wenn sich Tiefseemöglichkeiten ergeben. Offshore-Pods mit spanischen Sardinen sind ein paar Minuten Goldhakenjigging wert, während küstennahe und mittelgroße Riffe größere Köder wie Blauläufer, Grunzer, Fleckschwänze und kleine Zinnoberschnapper anbieten können.

Geschnittene Tintenfische, die an 1/0- oder 2/0-Haken mit zwei Unzen Blei gefischt werden, überlisten normalerweise die Riffratten. Steigern Sie Ihre Produktivität, indem Sie zwei oder mehr Haken in einer Reihe mit Dropper-Loops binden und Ihr Gewicht am Ende befestigen.

Versuchen Sie auch, mit schwereren Sabiki-Rigs (z. B. Nr. 8-Haken, 20-Pfund-Hauptschnur und 16-Pfund-Zweigschnur) an tieferen Riffen Goldhaken zu verwenden, aber bestücken Sie die unteren beiden Haken mit Tintenfisch, um kräftige Köderfische anzulocken. An den blanken Goldhaken am oberen Ende des Rigs fangen Sie zwar kleinere Köder, aber der zusätzliche Geruch lockt auch größere Fische an, besonders bei schlechten Lichtverhältnissen. Verwenden Sie mindestens ein 4-Unzen-Gewicht, um schnell den Grund zu erreichen und ein Verheddern in der Strömung zu vermeiden.

FS