Heihachiro Togo (1848-1934) war Japans größter Admiral, der Mentor von Kaiser Hirohito und einer der Architekten des Aufstiegs Japans zu einer Militärmacht im 20. Seine kühne Seestrategie führte zur entscheidenden Seeschlacht der Geschichte, der Schlacht von Tsushima.
Heihaciro Togo wurde am 27. Januar 1848 in Kajima-Machi, einem japanischen Dorf auf der Insel Kyushu in der Provinz Satsuma (spätere Präfektur Kogoshima), geboren. Obwohl das Dorf in einer der abgelegenen Provinzen lag, gab es dort fruchtbares Ackerland. Togo war der vierte Sohn eines hochangesehenen Adligen, eines Samurai. Sein Vater diente dem Fürsten seiner Provinz, Shimazu-Nariakira, als Steuerprüfer, Meister der Garderobe und Bezirksgouverneur. Seine Mutter, Masuko, war eine Adlige, die dem gleichen Clan wie ihr Mann angehörte.
Bei seiner Geburt gaben ihm seine Eltern den Namen Nakagoro Togo. In einer religiösen und patriotischen Feier, die bei Erreichen des 13. Lebensjahres abgehalten wurde, forderte die Samurai-Tradition die jungen Männer auf, ihren Lebensstil zu ändern. Ein Zeichen für diese Veränderung war die Annahme eines neuen Namens. Nakagoro Togo wählte den Namen Heihachiro, was „friedlicher Sohn“ bedeutet, als den Namen, unter dem er fortan bekannt sein sollte.
Togo wurde früh erzogen, wie es für jeden Sohn eines Samurai üblich war. Er wurde zum Krieger ausgebildet, was auch von ihm erwartet wurde. Abgesehen von kleineren Scharmützeln und Polizeieinsätzen glaubte man jedoch, dass seine Fähigkeiten als Samurai in der Verwaltung und als Anführer effektiver eingesetzt werden würden. Das lag daran, dass Japan zur Zeit von Togos Geburt vom Rest der Welt abgeschnitten war und sich selbst nicht als ein Land betrachtete, das eine politische oder militärische Rolle außerhalb seiner Grenzen spielte. Sein einziger Kontakt mit dem Rest der Welt bestand in einem monopolistischen Handelsabkommen mit den Niederländern, das niederländischen Händlern begrenzte Hafenanlagen in Nagasaki zur Verfügung stellte.
Das änderte sich 1853 schlagartig, als eine amerikanische Flotte mit vier Schiffen unter dem Kommando von Commodore Matthew C. Perry in die Bucht von Yedo segelte, um Präsident Millard Fillmore die Bitte vorzutragen, Japan möge seine Grenzen für die Freundschaft, den Handel und die Schifffahrt der USA öffnen. Die amerikanische Delegation schloss am 31. März 1854 den Vertrag von Kanagawa ab, der zwei Häfen für den Außenhandel und die Versorgung mit Lebensmitteln öffnete. Bald bemühten sich auch Großbritannien und Deutschland um ähnliche Vereinbarungen. Die japanischen Führer sahen sich mit der Öffnung ihrer feudalen Gesellschaft konfrontiert. Als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch ausländische Eindringlinge in ihre geschlossenen Gebiete begannen die japanischen Adligen, ihre Samurai-Vasallen zu mobilisieren und eine Modernisierung ihres Militärs in Betracht zu ziehen.
Die Satsuma-Marine
Shimazu Nariakira, der Herr der Provinz Satsuma, interessierte sich schnell für den Bau von Schiffen. Anfang der 1850er Jahre erhielt er als erster japanischer Fürst die Genehmigung zum Bau von Schiffen, die größer waren als die kleinen Handels- und Fischerboote, die damals in Japan üblich waren. Er baute eine kleine Flotte, die bis Mitte der 1860er Jahre als Satsuma-Marine bekannt war. Für seine Idee, größere und bewaffnete Seeschiffe zu bauen, wurde Nariakira als Vater der modernen japanischen Marine verewigt.
Aufgrund der offiziellen Rolle seines Vaters in der Provinz Satsuma trat Togo 1866 im Alter von 17 Jahren in die Satsuma-Marine ein. Im Jahr 1871 wurde er als einer von einem Dutzend japanischer Seekadetten ausgewählt, um in England eine nautische Ausbildung zu erhalten. Den japanischen Kadetten wurde eine Ausbildung am Royal Naval College verweigert, und Togo wurde stattdessen an das Thames Nautical Training College in London geschickt. Er verbrachte zwei Jahre als Fähnrich auf einem Ausbildungsschiff, der H.M.S. Worcester, und wurde dann der H.M.S. Hampshire zugeteilt, die die Welt umsegelte.
Bevor seine Ausbildung endete, bestellte die japanische Regierung drei Kriegsschiffe bei britischen Werften, und Togo wurde als Inspektor bei deren Bau eingesetzt. 1878 kehrte er als Unterleutnant der kaiserlichen japanischen Marine an Bord eines der neuen Schiffe, der Fuso, nach Japan zurück. Innerhalb von 18 Monaten nach seiner Rückkehr wurde Togo zum Kommandantenleutnant befördert. Aufgrund seiner Ausbildung in England wurde er als Ausbildungsleiter für Kadetten an der neu gegründeten Marineschule von Tokio und am Marinekolleg in Tsukiji eingesetzt.
Togo wurde von 1878 bis 1894 zu einem ausgedehnten Seedienst eingeteilt, wobei er in den oberen Rängen der kaiserlichen Marine blieb. Während dieser Zeit kam er in begrenztem Umfang in Gefechten mit koreanischen und chinesischen Fraktionen zum Einsatz. Mitte 1883 wurde Togo das Kommando über sein erstes Schiff, die Daini Teihu, übertragen. Er wurde zur Zusammenarbeit mit britischen, amerikanischen und deutschen Flotten und als Beobachter mit französischen Flotten in China eingesetzt. Ende der 1880er Jahre wurde Togo wegen eines schweren Rheumaanfalls, der ihn für mehrere Monate lähmte, fast vom Dienst befreit. Berichten zufolge studierte Togo zu dieser Zeit internationales Recht und Diplomatie und erhielt später das Kommando über ein in Großbritannien gebautes Kriegsschiff, die Naniwa.
Kühne Manöver und Ruhm
Togo und die Naniwa wurden gemeinsam berühmt. Das Schiff verdrängte 3.800 Tonnen, machte 18 Knoten und war mit zwei Zehn-Zoll-Kanonen, sechs Sechs-Zoll-Kanonen und sechs Torpedoro-Rohren bewaffnet. Am 25. August 1894, als die Spannungen zwischen Japan und China zunahmen, befahl Togo die Versenkung der S.S. Kowshing (auch Kaosheng genannt), eines unter britischer Flagge fahrenden Transportschiffs, das chinesische Truppen nach Korea transportierte, im Gelben Meer. Der Untergang des Schiffes löste einen bedeutenden internationalen Zwischenfall zwischen der japanischen und der britischen Regierung aus, aber Togo wurde nicht gerügt, und das internationale Gericht gab ihm knapp Recht. Eine Woche nach der Versenkung wurde offiziell der Krieg zwischen Japan und China erklärt.
Während des kurzen Krieges war Togos Naniwa eines von vier Schiffen, die als „Fliegendes Geschwader“ unter Admiral Kozo Tsuboi entsandt wurden und dazu beitrugen, die chinesische Flotte unter Admiral Ting Ju-Ch’ang in der Schlacht am Yalu-Fluss (auch bekannt als Schlacht im Gelben Meer) am 17. September 1894 zu versenken. Die Schlacht verschaffte der japanischen Marine die Herrschaft über das Gelbe Meer und ließ die russische Pazifikflotte als einzigen wirklichen Rivalen im westlichen Pazifik zurück.
Militärhistoriker bezeichnen Japans einjährigen Krieg mit China als einen bedeutenden Meilenstein in der Entwicklung der modernen militärischen Fähigkeiten Japans. Die See- und Militärtaktiken, die Japans Marine und Armee anwandten, überraschten die Strategen der anderen Länder. Der Erfolg Japans in diesem Krieg, der dazu führte, dass China am 1. April 1895 um Frieden bat, schockierte die Regierungen in aller Welt. Niemand hatte erwartet, dass Japan, das im Vergleich zu China als klein und rückständig galt, den Krieg gewinnen würde. Der Vertrag von Shimonoseki sah die Unabhängigkeit Koreas vor, während Japan die Halbinsel Liaotung, einen Teil der Mandschurei, und den Schutz der chinesischen Hafenstadt Wei-Hai-Wei abtrat. Diese Bedingungen verärgerten Großbritannien, Frankreich und Russland so sehr, dass Japan von dem Abkommen zurücktrat. Nach dem Krieg unternahm Russland Schritte, um Chinas Position gegenüber Japan zu stärken, was einige Jahre später zum Russisch-Japanischen Krieg führte.
Landdienst und Stipendium
In der Zwischenzeit wurde Togo im Mai 1896 zum Leiter des Advanced Naval College ernannt. Er reformierte den Lehrplan der Schule und ließ eine von Admiral Stepan Ossipowitsch Makarow verfasste russische Abhandlung über Seestrategie ins Japanische übersetzen. In dieser Zeit wurde er zum Vizeadmiral befördert.
Drei Jahre später, 1899, wurde Togo zum Kommandanten des Marinestützpunktes Sasebo ernannt, der das Herzstück der Kommandozentrale der Flotte im Gelben Meer bildete. Als der Boxeraufstand in China ausbrach, wurde Togo zum Admiral der Flotte befördert und am 20. Mai 1900 in den aktiven Seedienst zurückgerufen. Während des Boxeraufstands wurde Togo zur Patrouille vor Chinas Küsten abkommandiert und hatte dabei Gelegenheit, die amerikanischen, britischen, französischen, deutschen und russischen Flotten zu beobachten, die ähnliche Aufgaben erfüllten.
Als der Boxeraufstand 1902 niedergeschlagen wurde, wurde er von seinem Kommando entbunden, in den Verdienstorden erhoben und in Anerkennung seiner Verdienste um den Kaiser mit dem Großen Kranz der Aufgehenden Sonne ausgezeichnet. Togo wurde dann zur Bauaufsicht und zum ersten Kommandanten des japanischen Marinestützpunkts in Maizuru, direkt gegenüber von Wladiwostok, versetzt.
Kriegsvorbereitungen
Im Oktober 1903 wurde Togo von Maizuru abberufen und mit dem Kommando über die Marine betraut, die zu diesem Zeitpunkt die größte Streitmacht war, die Japan je hatte. 213 Millionen Yen waren für den Bau von vier neuen Schlachtschiffen und acht Schlachtkreuzern ausgegeben worden. Togo setzte seine Flagge auf die Mikasa, ein von den Briten gebautes Schlachtschiff, das zu den modernsten seiner Zeit gehörte. Es verdrängte 15.300 Tonnen, hatte eine Geschwindigkeit von 19 Knoten und trug vier 12-Zoll-Kanonen und vierzehn 6-Zoll-Kanonen. Togo befehligte vier neue Schlachtschiffe der Mikasa-Klasse unter den mehr als 100 Kriegsschiffen der kombinierten Flotte, die er befehligte. Die Flotte versammelte sich auf dem Marinestützpunkt in Sasebo.
Als die politischen Spannungen zwischen Japan und Russland zunahmen, wurde die russische Pazifikflotte auf die Stationen Wladiwostok und Port Arthur aufgeteilt und umfasste sieben Schlachtschiffe und neun Kreuzer sowie zusätzliche Zerstörer und Torpedoboote. Der Pazifikflotte wurde Unterstützung durch die russische Ostseeflotte zugesagt, für die zu Beginn der Feindseligkeiten neue Schiffe gebaut wurden. Die japanische Militärführung entwarf Pläne für die Eröffnung der Feindseligkeiten, lange bevor die diplomatischen Beziehungen abgebrochen wurden. Die japanische Strategie im Krieg mit Russland sah einen sofortigen nächtlichen Angriff auf die in Port Arthur stationierte russische Flotte vor, um diesen Teil der russischen Flotte lahmzulegen oder zu zerstören. Togo sollte das Schwert sein, mit dem Japans Kaiser die russische Pazifikflotte aufschlitzte.
Die japanische kombinierte Flotte verließ Sasebo am Morgen des 6. Februar 1904 in Richtung Westen. Die diplomatischen Beziehungen zu Russland wurden am Nachmittag formell abgebrochen. In der Nacht zum 8. Februar 1904 liefen japanische Torpedoboote und Zerstörer unter dem Schutz des Hauptteils der Flotte in den Hafen von Port Arthur ein, wo das russische Geschwader vor Anker lag. Die Japaner beschädigten den russischen Kreuzer Pallada und die Schlachtschiffe Czarevich und Retvisan, aber die Vorsicht Togos, Port Arthur nicht mit voller Wucht anzugreifen, ermöglichte es den meisten russischen Schiffen zu entkommen. Im Mai waren sie ausgebrochen und segelten unter dem Kommando von Admiral Makarow nach Wladiwostok. Togo patrouillierte im Japanischen Meer und versenkte schließlich die Czarevich in der Schlacht im Gelben Meer am 10. August 1904. Die Reste der russischen Pazifikflotte wurden in der Schlacht von Ulsan am 14. August versenkt.
Während Togo patrouillierte, versammelte sich das russische Zweite Pazifikgeschwader, bestehend aus vier identischen 13.500-Tonnen-Schlachtschiffen, zwei älteren Schlachtschiffen, sieben Kreuzern, Transportschiffen, Hochseeschleppern und verschiedenen anderen Schiffen, in der baltischen Hafenstadt Kronstadt unter dem Kommando von Vizeadmiral Zinovy Petrovich Rozhdestevensky. Wegen des schlechten Schiffsbaus, der mangelhaften Ausbildung der Besatzungen und zahlreicher Zwischenstopps zur Versorgung benötigte das russische Zweite Pazifikgeschwader sieben Monate, um das Japanische Meer zu erreichen.
Tsushima!
Auf seinem Weg nach Wladiwostok Ende Mai 1905 traf das russische Zweite Pazifikgeschwader in der Straße von Tsushima auf Togo und die vereinigten japanischen Flotten. Der 50 Meilen breite Ozean zwischen Japan und Korea wird durch die Insel Tsushima in der Meerenge in zwei 25 Meilen breite Kanäle geteilt. Togo erwartete Rozhdestevensky im koreanischen Hafen von Pusan, während seine Torpedoboote in der Meerenge patrouillierten. Rozhdestevensky traf bei Tagesanbruch am 27. Mai ein. Togo hatte vier Schlachtschiffe, acht Panzerkreuzer, vier 20-Knoten-Kreuzer, drei leichte Kreuzerdivisionen und fünf Zerstörerflottillen in seiner Flotte. Rozhdestevenskys Hauptkampftruppe bestand aus acht Schlachtschiffen und 25 anderen Kriegsschiffen.
Am Ende der Kämpfe hatten die Japaner sechs von acht russischen Schlachtschiffen versenkt, die restlichen zwei gekapert und 25 weitere russische Schiffe versenkt, gekapert oder in den Hafen getrieben, während die Japaner nur drei Torpedoboote verloren hatten. Rozhdestevensky wurde gefangen genommen, und Togo besuchte ihn später im Krankenhaus. Der Russisch-Japanische Krieg endete am 5. September 1905 mit der Unterzeichnung eines Friedensvertrags in Portsmouth, New Hampshire. Die Unterzeichnung des Friedensvertrags fand unter dem Vorsitz des amerikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt statt. Togo erhielt zahlreiche Medaillen von der japanischen Regierung und auf internationaler Ebene und wurde am 20. Dezember 1905 zum Chef des kaiserlichen Generalstabs ernannt. Dieses Amt hatte er bis Dezember 1909 inne.
Staatskunst
Togo vertrat die japanische Regierung bei der Krönung von König Georg V. von England 1911. Nach seiner Rückkehr nach Japan wurde er in den Grafenstand erhoben und zum Präsidenten des Büros für die Studien des Kronprinzen ernannt. In dieser Funktion organisierte er den Studiengang und schrieb ihn vor, beaufsichtigte ein Team von 17 Lehrern und wurde zum Reisebegleiter und Ersatzonkel des zukünftigen Kaisers Hirohito.
Togo zog sich von offiziellen Aufgaben und dem öffentlichen Leben zurück, als Hirohito 1926 den Chrysanthementhron bestieg. Er beobachtete, wie die japanische Gesellschaft unter der Führung seines Schützlings immer militaristischer wurde. Am 30. Jahrestag der Schlacht von Tsushima, dem 28. Mai 1934, verlieh der Kaiser Togo den Ehrentitel eines Marquis. Einen Tag später fiel Togo in ein Koma. Er starb am 30. Mai 1934 in Tokio. Seine Frau Tetsuko, mit der er 53 Jahre lang verheiratet war, starb sieben Monate später. Togo hinterließ zwei Söhne, eine Tochter und vier Enkelkinder.
Weitere Literatur
Blond, Georges, Admiral Togo. Macmillan Company, 1960.
Busch, Noel F., The Emperor’s Sword: Japan vs. Russland in der Schlacht von Tsushima. Funk and Wagnalls, 1969.
Falk, Edwin K., Togo and the Rise of Japanese Sea Power. Longmans, Green and Company, 1936. □