Die Agamas sind eine Klasse von Hindu-Schriften, die sowohl die philosophische als auch die praktische Dimension der Anbetung erläutern. Zu ihnen gehören die Tantras, Mantras und Yantras. Obwohl die Agamas nicht direkt von den Veden abgeleitet sind, enthalten sie im Wesentlichen die gleichen Prinzipien und werden daher als maßgebend angesehen.
Alle Agamas behandeln vier Aspekte: (1) Gyaan oder philosophisches und spirituelles Wissen, (2) Yoga oder Konzentration und geistige Disziplin, (3) Kriya oder esoterisches Ritual einschließlich Tempelbau und Murti-Skulptur und (4) Charya oder exoterische Verehrung bei religiösen Riten, Ritualen und Festen. In den Agamas finden sich Details zu Themen wie Kosmologie, Meditation, Philosophie der Mantras, Philosophie der mystischen Diagramme (Yantras), Tempelbau, religiöse Skulpturen und andere Riten, Rituale und Observanzen.
Die Agamas können in drei große Gruppen eingeteilt werden: die Vaishnava-Agamas, die Shiva-Agamas und die Shakti-Agamas. Diese spiegeln die drei großen Sekten des Hinduismus wider, nämlich den Vaishnavismus, den Shaivismus bzw. den Shaktismus. Der Vaishnavismus verherrlicht Gott als Vishnu; der Shaivismus verherrlicht Gott als Shiva und der Shaktismus verherrlicht Gott als Shakti oder Devi (die Mutter oder der weibliche Aspekt Gottes). Es sollte jedoch beachtet werden, dass, obwohl die Hauptgottheit der drei Sekten in Namen und Form unterschiedlich ist, es im Wesentlichen dasselbe höchste Bewusstsein ist, das in jedem Fall verehrt wird.
Die Vaishnava Agamas werden in vier Kategorien eingeteilt: die Vaikhanasa, die Pancharatra, die Pratishthasara und die Vijnanalalita. Für die Vaishnavas gelten die Pancharatra Agamas als die maßgeblichen. Sie werden in sieben Gruppen eingeteilt: die Brahma, Saiva Kaumara, Vasishtha, Kapila, Gautamiya und die Naradiya. Insgesamt gibt es zweihundertfünfzehn Vaishnava-Texte.
Die Shiva Agamas bestehen aus achtundzwanzig Texten. Diese Agamas sind die Grundlage des Kashmir Shaivismus in Nordindien (auch Pratyabhijna-System genannt) und des Shiva Siddhanta-Systems in Südindien. Es gibt auch Upa-Agamas, von denen derzeit nur zwanzig existieren. Lord Shiva ist die Hauptgottheit, die verehrt wird, und das System des Shaivismus hat Ähnlichkeit mit dem Advaitismus.
Die Shakti-Agamas werden als die Tantras bezeichnet. Es gibt siebenundsiebzig Shakti-Agamas, die die höchste Energie in einer weiblichen Form als die göttliche Mutter verherrlichen. Diese Texte haben die Form von Dialogen zwischen Shiva und Shakti. In einigen Fällen beantwortet Shiva Fragen, die von Parvati gestellt werden, und in anderen beantwortet Parvati Fragen, die von Shiva gestellt werden. Beliebte Tantras sind Mahanirvana, Kularnava, Kulasara, Prapanchasara, Tantraraja, Tudra-Yamala, Brajma-Yamala, Vishnu-Yamala und Todala Tantra.