OKLAHOMA CITY (KOKH) –
Ein schrecklicher Fall von Kindesmissbrauch im vergangenen Sommer löste eine Debatte über Oklahomas Homeschooling-Gesetze aus.
Ein 15-jähriger Junge wurde verhungert und schlafend in einer Scheune im ländlichen Lincoln County gefunden. Seine Familie hatte ihn einige Jahre vor der Anzeige des Missbrauchs aus der Schule genommen. Der Vater, die Stiefmutter und zwei ältere Brüder des Teenagers wurden wegen Kindesvernachlässigung verhaftet.
FOX 25 wollte wissen, welche Rolle – wenn überhaupt – der Staat dabei spielen sollte, dafür zu sorgen, dass Schüler, die zu Hause unterrichtet werden, sicher sind.
Das Bildungsministerium von Oklahoma hat keinerlei Aufsicht über den Heimunterricht in unserem Staat. Ebenso wenig wie das DHS.
Die einzigen, die diese Kinder im Auge behalten, sind ihre Eltern oder Erziehungsberechtigten. Für Tausende von Familien in Oklahoma ist das mehr als genug, um sicherzustellen, dass die Kinder sicher und gut erzogen sind. Aber um diejenigen zu schützen, die zu Hause missbraucht werden, glauben einige Befürworter, dass Oklahoma mehr tun muss.
„Ich glaube absolut an das Recht der Eltern, zu Hause unterrichtet zu werden, aber ich glaube auch an das Recht der Kinder, geschützt zu werden, während sie zu Hause unterrichtet werden, und das ist wirklich das, was im Moment fehlt“, sagt Bethany Patterson, die zu Hause unterrichtet wurde.
Zu Hause unterrichtete Schulen sind in Oklahoma nicht geregelt. Oklahoma ist einer von 11 Bundesstaaten, in denen die Eltern nicht einmal verpflichtet sind, den Staat über ihre Pläne für Hausunterricht zu informieren.
„In der Praxis müssen Familien, die zu Hause unterrichten, ihr Kind nur nicht in der Schule anmelden. Das war’s“, sagte Rachel Coleman, Geschäftsführerin der Coalition for Responsible Home Education. „Es gibt überhaupt keine Aufsicht. Man muss nicht nachweisen, dass das Kind unterrichtet wird.“
Die Coalition for Responsible Home Education ist eine nationale gemeinnützige Organisation, die sich für Kinder einsetzt, die zu Hause unterrichtet werden. Sie hat 14 Fälle von schwerem oder tödlichem Missbrauch von zu Hause unterrichteten Kindern in Oklahoma verfolgt.
Die Gruppe ist der Meinung, dass die Bundesstaaten den Hintergrund von Eltern, die zu Hause unterrichten wollen, überprüfen sollten, um Eltern mit einer fragwürdigen kriminellen Vergangenheit zu erkennen. Sie empfehlen auch, dass die akademischen Fortschritte der Schüler jährlich gemeldet und bewertet werden, indem sie eine Mappe mit Arbeiten vorlegen oder einen standardisierten Test ablegen.
Viele Familien, die zu Hause unterrichten, halten es jedoch nicht für fair, die staatliche Aufsicht aufgrund einzelner Fälle von Missbrauch zu verstärken.
Paul Rose, der Präsident der Oklahoma Christian Home Educators‘ Consociation, sagte uns: „
Diese Familien bieten ihren Kindern eine qualitativ hochwertige Erziehung in einer liebevollen und sicheren Umgebung, ohne die Staatsfinanzen zu belasten – in meinen Augen eine Win-Win-Situation.
„Sie hätten eine Aufsicht, sie hätten eine Nachverfolgung, und es gäbe obligatorische Berichterstatter in ihrem Leben, die Anzeichen von Missbrauch erkennen und möglicherweise früher helfen könnten“, sagte Patterson.
Nach Angaben des Oklahoma Department of Human Services stammten fast 30 Prozent der Fälle von Kindesmissbrauch und -vernachlässigung im Jahr 2017 von Hinweisen aus der Strafverfolgung, der wichtigsten Meldequelle. An vierter Stelle stehen Schulen, gefolgt von Krankenhäusern. Nach dem Gesetz des Bundesstaates ist jeder in Oklahoma ein Meldepflichtiger, der verpflichtet ist, jeden Verdacht auf Kindesmissbrauch zu melden.
„Wir können nicht jeden Tag in jedem Haus sein“, sagte Casey White vom DHS. „Wir sind also darauf angewiesen, dass die Öffentlichkeit auf ihre Nachbarn achtet, dass sie auf die Kinder achtet, mit denen ihre Kinder in Kontakt kommen, dass sie die erste Verteidigungslinie ist, um sicherzustellen, dass die Kinder in Sicherheit sind. Wenn Sie also etwas sehen, sollten Sie unbedingt etwas sagen – und Sie könnten die Person sein, die das Kind rettet.“
Das DHS führt keine Datenbank mit bestätigten Fällen von Kindesmisshandlung und -vernachlässigung, an denen Kinder beteiligt waren, die zu Hause unterrichtet wurden, im Vergleich zu denen in öffentlichen oder privaten Schulen, so dass es keine Möglichkeit gibt, die Prozentsätze direkt zu vergleichen. Da der Staat keine Daten über Kinder führt, die zu Hause unterrichtet werden, ist unklar, wie viele Familien in Oklahoma diesen Weg für die Ausbildung ihrer Kinder wählen.