- Eine gängige Faustregel für Hundebesitzer lautet, dass ein Hundejahr sieben Menschenjahren entspricht.
- Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass junge Welpen viel schneller altern als junge Menschen, so dass dieses einfache Verhältnis von einem Jahr zu sieben Jahren falsch ist.
- Ein einjähriger Hund ist eher „wie ein 30-jähriger Mensch“, sagte ein Wissenschaftler.
- Aber wenn Hunde älter werden, altern sie langsamer. So fanden die Forscher heraus, dass ein 12-jähriger Labrador in Menschenjahren 70 Jahren entsprechen würde.
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Hunde leben durchschnittlich 12 Jahre. Die Lebenserwartung von Menschen ist dagegen mindestens fünfmal so hoch.
Diese Diskrepanz ist zum Teil die Grundlage für die gängige Faustregel, dass ein „Hundejahr“ sieben „Menschenjahren“ entspricht.
Aber einer neuen Studie zufolge, die in der Zeitschrift Cell veröffentlicht wurde, ist dieses Verhältnis von eins zu sieben falsch. Das liegt daran, dass neue genetische Erkenntnisse zeigen, dass Welpen und jüngere Hunde schneller altern als ihre älteren Artgenossen.
Das bedeutet, dass Sie das menschliche Alter Ihres Hundes wahrscheinlich falsch eingeschätzt haben.
Ein 6-jähriger Hund wäre das menschliche Äquivalent von etwa 60 Jahren, so die Forscher.
„Ich gehe gerne mit meinen Hunden spazieren, und deshalb habe ich jetzt etwas mehr Verständnis für den 6-Jährigen“, sagte Trey Ideker, ein Mitautor der neuen Studie, in einer Presseerklärung. „
Ein 8 Wochen alter Welpe entspricht einem 9 Monate alten Baby
Um eine bessere Formel für den Vergleich des Alters von Menschen und Hunden zu finden, untersuchte Idekers Team chemische Marker in der DNA von 104 Labradoren, die zwischen wenigen Wochen und 16 Jahren alt waren.
Obwohl sich die DNA eines Tieres im Laufe seines Lebens nicht verändert, tun diese chemischen Marker – Methylgruppen genannt – dies. Im Laufe der Jahre sammeln sich die Methylgruppen in der DNA an und bewirken, dass sich bestimmte Gene ein- und ausschalten. Nachdem die Forscher verfolgt hatten, wie sich diese Gruppen im Laufe der Zeit in verschiedenen Teilen des Labrador-Genoms anreichern, verglichen sie diese Anreicherungsrate mit den gleichen Veränderungen der Methylgruppen beim Menschen.
Idekers Team fand heraus, dass die Tiere im ersten Lebensjahr mehr Methylgruppen anreichern als Menschen. Ein 8 Wochen alter Welpe entspricht also einem 9 Monate alten Baby.
Im Laufe der Jahre verlangsamt sich diese Akkumulationsrate bei Hunden, so dass sie besser mit der Akkumulationsrate von Menschen übereinstimmt – was darauf hindeutet, dass ältere Hunde langsamer altern, sobald sie älter werden.
Endlich entspricht ein Hundejahr nicht sieben Menschenjahren. Um das menschliche Alter Ihres Hundes zu berechnen, benötigen Sie einen Taschenrechner.
Die Formel der Forscher lautet: Das menschliche Alter eines Hundes = 16 ln * das Alter deines Hundes + 31. (Das ln in dieser Formel bezieht sich auf den natürlichen Logarithmus einer Zahl.)
Für jedes Jahr, das ein Hund älter wird, wird der entsprechende Zuwachs an „Menschenjahren“ kleiner und kleiner.
Nach dieser Formel ist ein 6-jähriger Labrador also 60 Menschenjahre alt. Aber ein 12-jähriges Labor ist 70 Menschenjahre alt.
„Wenn wir über das Altern in Bezug darauf nachdenken, wie alt unsere Zellen sind, ist diese neue Arbeit wirklich nützlich, um Menschen- und Hundejahre zu vergleichen“, sagte Lucy Asher, eine Expertin für Tierverhalten, die nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber The Guardian.
In Zukunft will Ideker die Studie mit anderen Hunderassen wiederholen, die eine andere durchschnittliche Lebenserwartung haben.
Es ist schwierig, das Altern von Menschen und Hunden gleichzusetzen
Die neue Forschung fand heraus, dass sich Methylgruppen auf einigen der gleichen Gene bei Hunden und Menschen ansammelten, während die beiden Arten alterten. Dies macht nach Ansicht der Studienautoren Sinn, da Hunde das gleiche Lebensumfeld wie ihre Besitzer teilen und fast den gleichen Standard an medizinischer Versorgung erhalten.
Aber selbst dann gilt die Altersangleichung nicht für die Hormone und Verhaltensweisen der beiden Spezies.
„Während ein 30-jähriger Mensch Zellen in einem ähnlichen ‚Alter‘ wie ein 1-jähriger Hund haben mag, sind viele Hunde zu diesem Zeitpunkt noch nicht voll ausgewachsen und haben noch unruhige Hormone und Verhaltensweisen, die mit der Pubertät verbunden sind“, sagte Asher dem Guardian.
Es gibt also einen Grund, warum Ihr 1-jähriger Hund sich nicht wie ein Mensch verhält und stattdessen lieber mit kindlicher Hingabe Stöckchen und Eichhörnchen jagt.
„Die Entwicklung von Hunden ist nicht einfach eine verkürzte Version der menschlichen Entwicklung, weshalb es schwierig ist, eine eindeutige Übereinstimmung zwischen dem Alter eines Hundes und dem eines Menschen zu finden“, fügte Asher hinzu.