Frühlingsvögel von Indiana (März, April, Mai)
Der Frühling in Indiana ist, wie überall im Mittleren Westen, unberechenbar. Oft gibt es warme, sonnige Tage im Februar oder sogar im Januar, die uns an den Frühling denken lassen. Aber auf solche Tage folgen fast immer weitere Tage mit eisigen Temperaturen, Eis und oft auch Schnee. Ende Februar schwellen jedoch trotz aller Wetterkapriolen die Knospen an den Bäumen an, und die ersten Zugvögel sind eingetroffen.
Die in diesem Kapitel gegebene Beschreibung des Frühlings gilt im Allgemeinen für den mittleren Teil von Indiana. Im südlichen Teil, entlang des Ohio River, können die Ereignisse einen Monat früher eintreten, während sie im Norden, entlang des Ufers des Michigansees, fast einen Monat später eintreten können.
Robins werden entweder gegen Ende Februar oder Anfang März gesichtet. Ihre Anwesenheit wird oft in Zeitungsberichten erwähnt, die den Beginn des Frühlings ankündigen. Schwärme von männlichen Amseln (vielleicht die besten Vorboten des Frühlings) ziehen tagsüber über die Landschaft und nisten nachts in den Rohrkolben der Sümpfe oder an den Ufern der Seen. Wiesenlerchen und Blaumeisen kehren zurück und beginnen zu singen und zu balzen.
Das erste Rotkehlchen im Garten oder die erste Blaumeise an einer Landstraße oder ein Schwarm Rotschwingen-Amseln ist ein Signal, Seen und Sümpfe aufzusuchen und nach Wasservögeln und anderen Wasservögeln Ausschau zu halten. Stockenten, Krickenten, Blauflügelenten und einige andere Arten sowie natürlich Kanadagänse nisten in Indiana, aber viele andere ziehen in nördlichere Nistgebiete. Der März ist die Zeit, in der sich die Blätter zu öffnen beginnen, und der Vogelbeobachter in Indiana, der eine große Jahresliste haben möchte, geht auf die Suche nach Enten und Gänsen und frühen Küstenvögeln.
Der März ist auch eine Zeit, in der man in die Wälder geht, um frühe Wildblumen und Vögel zu sehen. Blutwurz, Frühlingsblume, Leberblümchen und viele andere Blumen blühen, während das Sonnenlicht noch durch die blattlosen Zweige scheint und den Boden erwärmt. Waldvögel, Eichelhäher, Flaum-, Haar- und Buntspechte, Meisen, Meisenbüschel und Kleiber suchen sich ihre Reviere aus und beginnen sogar zu nisten.
Dies ist die Zeit, in der Sandhügelkraniche das Jasper-Pulaski Fisch- und Wildnisgebiet im Nordwesten Indianas besuchen. Im Frühjahr sind sie dort zwar nicht so zahlreich wie an den Spitzentagen im Herbst, doch kann der glückliche Vogelbeobachter in der Abenddämmerung immer noch mehrere Tausend dieser spektakulären Vögel sehen, wenn sie sich im J-P-Gebiet zum Schlafen versammeln.
Im März, dem windigen Monat, ist es an der Zeit, die Windrichtung zu überprüfen und an klaren Tagen, wenn der Wind von Süden kommt, auf die Felder zu gehen und den Himmel zu beobachten. An warmen Tagen, wenn die Thermik aufsteigt, kann es sein, dass Habichte – Rotschwanz- und Breitflügelbussarde, Kornweihen, Merlins, Cooper’s und Spitzschwanzbussarde – über uns hinwegfliegen. Auch Enten- und Gänseschwärme sowie Sandhügelkraniche können hier anzutreffen sein. Mit den Sandhills steigt auch die Chance, einen Keuchhügelkranich zu sehen, denn die Vögel, die im Herbst den Ultraleichtflugzeugen nach Süden zum Chassohowitzka National Wildlife Refuge in Florida gefolgt sind, kehren zum Necedah Refuge in Wisconsin zurück.
Indiana hat keinen einzigen Hotspot für Vogelbeobachtungen, der mit Whitefish Point am Ufer des Lake Superior auf der oberen Halbinsel von Michigan oder Hawk Mountain in Pennsylvania oder Duluth in Minnesota zu vergleichen wäre. Aber das Ufer des Michigansees in der nordwestlichen Ecke des Bundesstaates und das Gebiet in seiner Nähe kann im März oder April oder sogar Anfang Mai eine lange Liste von Wasservögeln und anderen Wasservögeln, Küstenvögeln, Möwen, Greifvögeln und Singvögeln bieten,
Die meisten Vögel, die Indiana nur im Winter besuchen, fliegen im März ab. Grauammern und Feldsperlinge verschwinden von den Futterstellen, um in den Norden zu fliegen und zu brüten. Erlenzeisige, Gartenrotschwänze und Abendkernbeißer verlassen die glücklichen Vogelbeobachter, die sich an diesen unberechenbaren Besuchern erfreut haben. Die Schwärme von Lapplandspatzen und Schneeammern, die man gelegentlich an den Landstraßen antraf, sind verschwunden, und die Ohrenlerchen haben mit dem Nisten begonnen.
Im März beginnt der Löwenzahn zu blühen, und Trauertauben, Rotkehlchen und Blauvögel beginnen zu nisten. Braundrosseln kehren zurück und verkünden singend ihr Revier. Gegen Ende des Monats tauchen Rauchschwalben auf, gefolgt von Purpurschwalben.
Der April ist ein Monat ständiger Veränderung und Aktivität bei Pflanzen und Vögeln. Die Bäume blühen, ihre Blätter öffnen sich. Viele Amseln haben die Schwärme verlassen und die Sümpfe und Felder in Territorien aufgeteilt, von denen jede singt und ihre Epauletten in ihrem gewählten Reich blinken lässt. Die Weibchen kehren zurück. Auch die meisten anderen ansässigen Sommervögel sind wieder da. Goldamseln, Katzenvögel, Singspatzen, Feldsperlinge, Indigofinken, Hirsche und viele andere melden ihre Reviere an, wählen ihre Partner und nisten.
Scheunenschwalben kehren zurück und kreisen tagsüber über Feldern, Seen und Sümpfen, fliegen in Scheunen und anderen Gebäuden mit offenen Fenstern oder Türen ein und aus und suchen bereits nach geeigneten Plätzen, um ihre Nester aus Lehm zu verputzen. Ufer- und Rauchschwalben gesellen sich zu den Rauchschwalben und patrouillieren täglich fast ununterbrochen aus der Luft nach Insekten.
Ende April oder Anfang Mai ist die Zeit, in der Vogelbeobachter aus Hoosier ihre großen Tage haben. Dann hoffen sie, verweilende Wasservögel und Ufervögel auf und um Seen und Sümpfe, Grasmücken und andere Singvögel in den Wäldern und Graslandvögel auf den Feldern zu sehen. An einem Tag Anfang Mai ist es möglich, 30 Grasmückenarten, ein halbes Dutzend Vireoarten und ein Dutzend Sperlingsvögel zu finden.
Im Laufe des Mai verschwinden die Zugvögel, die durch oder über Indiana ziehen. Nur die im Sommer ansässigen Vögel bleiben, und die meisten von ihnen sind mit ihren Familien beschäftigt. Es gibt Gänseküken und Entenküken auf Seen und Teichen, junge Killdeer auf den Feldern. Die flüggen Rotkehlchen folgen ihren Eltern auf den Rasenflächen in Höfen und Parks und betteln lautstark. Ende Mai sind die Blätter an den Bäumen offen, und die Mücken sind in der Abend- und Morgendämmerung in den Feuchtgebieten fast unerträglich. Der Sommer ist da.