Hintergrund
Die Internationale Walfangkommission (IWC) trat erstmals 1949 zusammen und hat seitdem jedes Jahr getagt. Der Wissenschaftliche Ausschuss der Kommission tagt zwei Wochen lang, gefolgt von einer Woche mit Arbeitsgruppen und der Hauptsitzung. Die ursprünglichen 15 Mitglieder der IWC waren Argentinien, Australien, Brasilien, Kanada, Dänemark, Frankreich, Island, Mexiko, die Niederlande, Norwegen, Panama, Südafrika, die Sowjetunion, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten. Japan trat 1951 bei.
Ab 1979 wuchs die IWC-Mitgliedschaft: 1979 waren es 23 Mitglieder, 1985 bereits 41. Heute sind mehr als 70 Länder Mitglied der IWC.
Auf der Tagung 2010 konnten wir bestenfalls verhindern, dass die IWC den Schutz der Wale zurückschraubt. In Zukunft müssen wir noch mehr Druck ausüben, damit die IWC gefährliche Schlupflöcher schließt, die es Japan, Island und Norwegen erlaubt haben, weiterhin Wale zu töten.
Anfängliche Versäumnisse
Die ersten Mitglieder der IWC waren Walfangnationen. Ihr Ziel war es, „für eine angemessene Entwicklung der Walbestände zu sorgen und so die geordnete Entwicklung der Walfangindustrie zu ermöglichen“
Aber in den ersten Tagen erreichte die Kommission nichts von alledem, da die verbleibenden Walpopulationen einer nach dem anderen bis fast zur Ausrottung gejagt wurden, während die Mitgliedsländer ihre eigenen, engstirnigen Interessen verfolgten. Mit dem Rückgang der Walpopulationen wurde der Walfang unwirtschaftlich, und eine Walfangnation nach der anderen legte ihre Harpunen an den Nagel. Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre – als das Umweltbewusstsein zunahm – begannen diese ehemaligen Walfangländer, sich für den Schutz der Wale einzusetzen.
Von der Regulierung des Walfangs zum Schutz der Wale
Im Jahr 1972 verabschiedete die UN-Konferenz über die menschliche Umwelt in Stockholm, Schweden, eine Resolution, in der ein zehnjähriges Moratorium für den kommerziellen Walfang gefordert wurde. Ähnliche Resolutionen wurden in den Jahren 1972, 1973 und 1974 in der IWC eingebracht. Der Vorschlag erhielt jedoch nicht die erforderliche Dreiviertelmehrheit.
Ab 1979 traten jedoch mehr und mehr Länder der IWC bei, die nie am Walfang beteiligt waren, sich aber um die Zukunft der Großwale sorgten. Dieser Zustrom von Mitgliedern ermöglichte es der IWC, eine Reihe von Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Im Jahr 1979 verbot die IWC die Jagd auf alle Walarten (außer Zwergwale) durch Fabrikschiffe und erklärte den gesamten Indischen Ozean zum Walschutzgebiet. 1982 beschloss die IWC ein unbefristetes weltweites Moratorium für den kommerziellen Walfang. Dieses Moratorium sollte in der Walfangsaison 1985-86 in der Antarktis in Kraft treten. Im Jahr 1994 erklärte die Kommission das gesamte Südpolarmeer zum Walschutzgebiet.
Schlupflöcher, Umgehungen und Bedrohungen
Trotz des Moratoriums ermöglichen Schlupflöcher in der IWC-Konvention die Fortsetzung des kommerziellen Walfangs. Nach den IWC-Bestimmungen kann jedes Mitgliedsland innerhalb von 90 Tagen Einspruch gegen eine IWC-Entscheidung einlegen und so von dieser Entscheidung ausgenommen werden.
Norwegen hat 1982 offiziell Einspruch gegen das Moratorium eingelegt und ist nicht daran gebunden. Es jagt weiterhin Zwergwale im Nordatlantik.
Island verließ 1992 die IWC, trat aber 2003 mit einem Vorbehalt gegen das Moratorium wieder bei. Es nahm den kommerziellen Walfang 2006 wieder auf.
Japan betreibt kommerziellen Walfang in der Antarktis und im Nordpazifik aufgrund einer Lücke in der IWC-Konvention, die es Ländern erlaubt, Wale für „wissenschaftliche Forschung“ zu töten. Japan begann mit diesem „wissenschaftlichen Walfang“ in der Antarktis 1987 und im Nordpazifik 1996. Die IWC hat Japan wiederholt aufgefordert, diese „Forschung“ zu unterlassen, aber nach den IWC-Regeln steht es Japan frei, die IWC zu ignorieren und seine eigenen Quoten festzulegen. Das Fleisch aus diesem „Forschungswalfang“ wird verpackt und auf dem Markt verkauft.